“怎麼，你們是不是怕了，若是怕了就服個軟，道聲歉，這事就掀過去了，否則……”金夫人捂嘴笑道，這樣子說不出的詭異。這時過來了一個小廝在她耳邊搗鼓了一聲，她聽到臉色一變，但見到莫菲兒一行人神情掩飾不住的驚慌，心思一轉，也抓到了事情的關鍵。看來還沒有到最壞的地步，反而可以借此誑她一下。
“你們究竟決定了沒？別再那裏耍什麼鬼把戲，馬湘蘭早被我接去了別的地方，莫要再做無用之功。現在你們最好好好想想，到底接不接受我的這個提議，這比賽還要不要繼續下去？”金夫人沒等她們回過神，又轉過身對著下麵的看客喊道，“如若下次比賽八豔獲勝，我將為此次易舉捐助兩萬兩白銀。”話音未落，台下就響起了熱烈的討論聲。
“金夫人好生慷慨啊！”
“八豔們莫要墜了名頭。”
……
此時莫菲兒等人已是騎虎難下，雖然這次的主要目的是為了救馬湘蘭，但畢竟是打著賑災的幌子，如果不接下這次的挑戰，日後秦淮八豔的名頭就將一落千丈，甚至淪為笑談。“這金夫人，當真好狠！”若是眼神可以殺人，那麼金夫人早被莫菲兒淩遲處死。眾女都是一籌莫展，對金夫人的話也是半信半疑，顧橫波也見到了那小廝與金夫人的竊竊私語，所以極有可能是使詐。但是隻要有一份可能也要把握，更何況現在的局麵實在是容不得她們說不。
“那好！我接下了！”莫菲兒鏗鏘有力的回道，雖然處於劣勢，但是氣勢上一定要搶占先機。
“好，夠爽快！”金夫人丹鳳眼一挑，揮了揮手，“既然上次比畫，如是又吟唱了不少的詩詞，那這次就來比歌舞吧。可不要說我偏頗，我知道這可是你們的強項。”看著金夫人笑的陰沉，莫菲兒身上都不禁打了個寒顫。
“我總覺得這個老妖婆透著股詭異。”莫菲兒小聲嘀咕著，被臨近的顧橫波聽到也掩口一笑。
“剛剛那麼囂張，現在，怎麼連應戰的勇氣都沒有了。”金夫人接過身邊小廝遞來的茶水，輕輕抿了一口。
“怎的不敢。”莫菲兒強硬答道。
“如此最好。”金夫人一臉詭笑，看著眾女說道，“這次比賽，非但捐出兩萬兩白銀，還會將馬湘蘭的賣身契交給你們，算來賭注是有些大了。本夫人也不是那些不講理的人，隻多加你們一人，如何？”
莫菲兒聽明白她的意思後，也是勃然大怒，這若是輸不僅要輸去自己，還要搭上一個姐妹，“你莫要欺人太甚。”
“這怎麼會是欺人太甚，要知道，單是馬湘蘭自己就能抵過一人，再加上本可以買百餘美貌女子的兩萬兩白銀，難道還換不來兩個藝妓。”金夫人將“藝妓”兩字咬的很重，說完就一臉戲虐的表情。看在莫菲兒眼裏恨不得撥她肉，吃她皮。
“如是妹妹，現在是你拿主意的時候了，你說比我們就比，若是不行，可以再找別的辦法。”因為莫菲兒這段時間的良好表現，讓大家漸漸將她當作了主心骨。
莫菲兒也是十分為難，她雖然不懼金夫人，但也得為姐妹們考慮，若此次比試勝利倒也圓滿，萬一輸了……但若是不比，那馬湘蘭……處境堪憂啊！
“唉，看來你們是不打算打這個賭了。”金夫人裝作很悲傷的樣子，作勢轉身，暗中抬了下手。台下忽然喧鬧起來。
“什麼秦淮八豔啊，不過浪得虛名，所謂的義舉求款不過是提高名聲的手段罷了，真是一身銅臭，吾等休要與此等人為伍。”
“仁兄所道即是，空有才學又有何用，不過披著外衣的餓狼，伺機而食罷了。”
聽台下聲音愈來愈不堪入耳，莫菲兒眉頭緊皺，這下如若在不應戰，縱使馬湘蘭無恙，以後的聲名也會一落千丈。向某處一瞥，正好對上錢謙益略帶憂慮的目光，當下心頭一暖，向前一步拍了拍手。
“即使隻是妓女，也是有尊嚴的。怎麼會為了區區兩萬兩白而出賣自己，你們隻聽到金夫人口中的兩萬兩白銀，卻不知道她的代價是我和另一位姐妹。你們隻是平白的看客，自然不知我等的心酸，隻是隨意的起哄說笑，你們不知道這樣怎樣寒了我們的心。道聽途說，隻看表象，當不得真君子，隻能算真小人。”莫菲兒一口氣說完，依然怒火中燒，“我們這裏不歡迎這樣的偽君子。”
聽完這些話，原本還起哄說笑的人頓時一靜，目光都盯著眼前這個看似柔弱但是異常堅強的女子，見她麵無懼色，眼光如炬，都暗暗讚了句，“當是女中豪傑。”
錢謙益看著莫菲兒故作堅強的模樣，左胸口有些疼痛，自己應該是保護在她身邊，而非這樣隻是與別人一樣，空看無言。
“哎呦，瞧瞧，這話說的可真是氣派。那你們，究竟是賭還是不賭呢？”金夫人陰陽怪氣的說道著，細細的丹鳳眼裏流露出不屑的目光。
“賭。但是隻有我自己。”莫菲兒斬釘截鐵的語氣，讓金夫人知道這就是她的底線，再過了，就沒戲。
“那好，本夫人就慷慨一回，作次賠本生意。”金夫人一笑，甩手讓小廝去換來她的當家舞姬來。
此時，金陵城外，一個小木屋裏，一男一女背靠背的捆綁在一起。周圍一片漆黑。兩人都不敢動彈，直到過了一段時間，四周仍然沒有聲音傳來，才有女聲傳出，“湘蘭此次倒是害了王公子。”
這被捆綁的一男一女正是王稚登和馬湘蘭，早先馬湘蘭下台時，王稚登早在一邊等候，見其出來，忙迎了過去，又屏退了看守的人員。看守的人自然也是認識這位王公子，想來也不會出什麼差錯，就讓二人在院子裏四處走動，誰料到了一側陰暗處，忽然出現兩個蒙麵歹徒，二話不說，綁了他們就到了這裏。兩人一時驚慌，竟然沒來的及喊叫。