有一隻小老鼠，非常喜歡各種各樣的顏色。他每天在原野上收集各種各樣的顏色。比如，他看到綠油油的牛蒡葉，就說：
“你好，牛蒡葉，我喜歡你的綠色，你能給我一點點你的葉子，讓我把它們收集起來嗎？”
“當然可以呀！”牛蒡搖著肥大的葉片，發出樂嗬嗬的聲音。小老鼠小心地摘下一小片牛蒡葉子，好像生怕把牛蒡弄疼了似的。牛蒡笑得身子顫動起來，說：“哎喲，好癢！”
籬笆邊上長著一叢月季花，是鮮豔的紅色，小老鼠對月季花說：“你能送給我你的一些花瓣嗎？我喜歡你的顏色，我想把它們收集起來。”
月季花說：“當然可以！但你得瞧準了我的花朵，等過幾天，我的花瓣開始落下來的時候，你來撿它們。你可要來得不早不晚才行，來得早了，我的花朵還沒有落下來；來得晚了，花瓣就會被太陽曬蔫，沒有了鮮豔的顏色。”
小老鼠瞧準了一朵最嬌豔的月季花，她是早晨剛剛開放的，花瓣上沒有一點兒瑕疵，紅豔豔的顏色像水一樣，仿佛能從花瓣上流下來。
蜜蜂在花瓣上跳舞。蜜蜂說：“這是我的小小舞台，我知道我的舞蹈什麼時候跳完，等我的舞蹈跳完了，你就可以來收集花瓣了。我會告訴你的。”
小老鼠謝過蜜蜂和月季，朝小河邊跑去，河邊開了粉白淡紫的雛菊。
蝴蝶在雛菊叢中飛舞。蝴蝶看見小老鼠，馬上跟他打招呼：
“可愛的小老鼠，你是來收集顏色的嗎？請你把我的翅膀和小雛菊放在一起，好不好？我們是好朋友，我們的顏色也要在一起。”
這是一隻小粉蝶，她的顏色和小雛菊的顏色是一樣的。
“你是讓我從你的身上把翅膀扯下來嗎？”小老鼠小心地問，這個想法讓他覺得挺可怕。
“當然不是！”蝴蝶笑起來，“等我死了，我會靜靜地臥在一朵雛菊上。你瞧，我的翅膀不是差不多像雛菊的花瓣一樣粉白中帶著淡淡的紫色嗎？你到時候就會分不清哪個是雛菊花瓣，哪個是蝴蝶的翅膀了。”
“你會死嗎？你看上去還那麼年輕，那麼漂亮！”小老鼠吃驚不小。
“蝴蝶的壽命是很短暫的。”蝴蝶說，但他的聲音很快樂，一點兒都聽不到悲傷，“你知道蝴蝶的前生是什麼嗎？是毛蟲和花。你瞧瞧，我的身子就像是毛蟲，我的翅膀就像是花，對不對？毛蟲和花是很好的朋友，他們總是在一起，毛蟲四處旅行，把看到的各種事情都告訴花，他們經常待在一起，不停地說話，誰也不願意分開。最後，他們就變成了蝴蝶，再也不會分開了。而現在呢？蝴蝶和花在一起，變成一種可愛的粉白淡紫色，也不會分開。”
小老鼠答應蝴蝶，當春天快要過完的時候，他會把雛菊和蝴蝶一起收藏起來。
黃色的玫瑰在朝小老鼠招手：“快過來，小老鼠，快來接住我金黃色的花瓣，把它們收藏起來吧！”
小老鼠連忙跑過去，玫瑰絲絨似的花瓣像雨點一樣落下來，把小老鼠的小爪子蓋得滿滿的。花瓣越落越多，甚至為小老鼠蓋了一床黃玫瑰的被子，把小老鼠整個兒蓋在下麵了呢。
金鍾花在田埂邊吹起了喇叭：“小老鼠，快過來，快來收集我金紅的顏色！”
原野上有多少種花和草，小老鼠就收集了多少種顏色。小老鼠的家裏塞得滿滿的。房間裏有玫瑰的芳香、青草的氣息，有原野上所有的顏色。
秋天來臨的時候，原野上的顏色隻剩下了一種單調的枯黃。但秋天是原野上豐收的季節，各種種子都成熟了，果子從樹上掉下來，在地上裂開口子，露出香噴噴的果仁。老鼠們在原野上狂歡，他們唱歌、跳舞、朗誦詩歌。大家對小老鼠說：
“小老鼠，把你收集的顏色拿出來給大家看看吧！”
在豐收的原野上，大家開始想念春天的花草、蝴蝶和蜜蜂，還有金鍾花清脆的鈴鐺聲。小老鼠連忙跑回家去，他要把他收集到的顏色拿出來給大家看。
小老鼠打開家裏的貯藏室，他看到了什麼呢？看到的隻是一堆枯黃的碎屑！春天裏收集到的所有那些鮮豔的顏色，那些芬芳的氣息，現在都沒有了！眼前隻是一堆焦枯的碎片！
小老鼠傷心地哭起來：“我的顏色，我的美麗的顏色不見了……”
幾天以後，原野上來了一個人，他穿一件很長的衣服，他的麵前立著一個木頭架子，他的手裏拿著一個盤子，用一支筆在架子上麵的白紙上畫畫。他畫了金紅色的夕陽、夕陽下的青山、藍色的湖，還有原野上金黃得像要燃燒起來的草。小老鼠站在他旁邊，悄悄地看，看著他用筆把各種各樣的顏色從那個白瓷盤裏挑出來，塗在紙上。
小老鼠心想：這個人一定是一個會變顏色的魔術師！我要把他留下來，讓他教我變出顏色的魔術。
小老鼠對那個人說：“請你教我變顏色的魔術，好不好？”