不管生活多無奈，日子總要過下去。
何況旁的還則罷了，但這“雄州之行”是早在前年就定下的，家裏頭為此準備了一整年，耗費無數人力精力以及物力，還真不可能因著出了愛娘這檔子事兒就取消行程的。
旁的不，秦連熊就頭一個不答應。
隻能再三囑咐大堂哥同左氏，讓他們平日裏多留心隔壁的動靜，隔三差五的去看看有沒有甚的需要幫忙的地方。畢竟在他們離家的這一年間，這兩口子身為長兄長嫂，自然而然就得承擔起執掌門庭、主持中饋的重任了。秦連虎又親自去拜托老舅公同老舅婆，大堂哥左氏到底年輕，還請他們素日關照一二。
大堂哥同左氏都知道這事兒非同可，旁的一幹事務都好，不得最大的變數就落在隔壁頭上的。尤其在知道了這其中的內情，知道袁氏是替紅棗受過後，更是唬的半晌沒能回過神來。別左氏了，就連大堂哥都不知道怎的去麵對紅棗這個族妹的，可這是他們當仁不讓的責任，為了讓長輩們放心，哪怕咬牙，也得應下。
可老舅公同老舅婆就再沒這樣的膽識了。
若是旁的事兒，那根本不用秦家人多加關照，兩位老人家自是當仁不讓的。
甚至於秦家不找他們幫忙，他們這心裏頭還要不自在的。
可這事兒涉及到袁氏，他們這打心裏還真是有些發怵的。
袁氏毒殺愛娘未遂一事兒，雖然以衙門裏容情再容情，袁氏戴罪釋放，而愛娘摟了一大筆銀子悄無聲息地離開崇塘閉幕。
可經過這幾個月來的發酵，早已在蓮溪傳得沸沸揚揚了，據開堂那日，縣前大街上人山人海，比正月半的燈會還要來的熱鬧。
他們周家灣也因著此事兒，大大的出了一回名兒，卻不是甚的好名聲，更不是如秦家這些年帶來的風頭。
句實在話，誠然愛娘狼心狗肺，勾搭壞了秦連彪，不是甚的好貨色，可袁氏一個婦道人家，動輒下藥要人性命，這心思也未免太過狼毒了。
尤其一幹老少爺們，這心裏更是不由得犯嘀咕，難怪這老話兒常最毒婦人心！
看看袁氏平日裏悶不吭聲的，哪裏知道真是咬人的狗不叫，這忽剌八兒地一發作，耗子藥可不比甚的青竹蛇兒口、黃蜂尾後針更毒辣。
而一幹婦道人家，不由齊齊扼歎。
雖然也不免覺得袁氏的手段實在有些駭人，相罵無好話，她們素日裏同人吵架的辰光，火氣上來，也曾生生死死的討個口舌痛快，可哪裏真敢下此毒手的。
這可不是砧板上的雞鴨魚，可是一條活生生的人命呀，也不怕下十八層地獄。
何況袁氏若是孤身一人也就罷了，總歸要命一條，沒話可，可袁氏是嗎？
她不是！
她可是當娘的，膝下還有四個女兒要養活！
究竟甚的深仇大恨不能看在女兒的份上打落牙齒和血吞，非要做下這樣的蠢事兒來。
如今可好，雖因著秦家的奔走，不曾斷了自己的生機，卻是生生斬斷了幾個女兒本就坎坷的活路了。
身上背著十餘條人命的運河匪徒秦連彪的女兒，本就愁嫁。這會子再搭上個殺人犯的娘，家裏頭常備耗子藥這不稀奇，誰家還沒個耗子出沒的，可敢草菅人命，拿耗子藥派這種用場，這就叫人心寒肉冷，避之唯恐不及了。
而且袁氏這一劑耗子藥下去，不僅僅害了自己身上掉下來的肉，還害了娘家一門的女孩兒。短短幾個月光景，擺在明麵上的，就已經黃了好幾個姑娘的親事兒了。甚至於就連好些個已經出了門子的老姑奶奶姑奶奶們，也跟著在婆家吃瓜落兒，婆婆、妯娌、姑子、丈夫，甚至於兒媳婦，動輒就要把袁氏拎出來空口白牙的嘴，她們如今就連“耗子”兩字兒乃至同音的字兒，都絕不敢提的，有苦不出。
大過年的，別處都是張燈結彩、喜氣洋洋的，唯獨整條袁家巷從頭到尾就跟泡在黃連水裏似的，哀嚎遍野，不出的陰氣森森。