二十六年前，程老與馬龍往西南方向逃難，幾天後，到達毛坦廠的地界，這時，剛好碰到一大戶人家在辦喜事。
由於隨身攜帶的幹糧已經吃完，程老和馬龍饑餓難耐，等到天黑以後，馬龍便溜進廚房裏，準備偷點吃食，填飽肚子。就在馬龍在廚房裏尋找吃食的時候，一個女人聽到廚房裏的響動，便提著煤油燈過來看看。這女人便是王德玉。
皖西地區有個風俗習慣，一家人辦喜事，大家夥總會去幫忙，王德玉便是主人家找來去幫忙的。
馬龍從小習武，王德玉的腳步聲沒有逃脫掉馬龍的耳朵，就在王德玉走進廚房，看到馬龍，準備大叫的時候，馬龍身子快，閃到王德玉身後，伸出右手捂住王德玉的嘴巴，左手握住王德玉拿煤油燈的手。
過了一會兒，王德玉從驚嚇中清醒過來，馬龍在王德玉耳邊說道：“姑娘，我無意冒犯，隻是肚子餓的難受，想找點吃的。我鬆開，你不要叫。”
馬龍看到王德玉點頭，便鬆開了捂住王德玉的嘴。
王德玉拿著煤油燈，上下打量一下馬龍，隻見：馬龍衣衫襤褸，料定隻是乞丐。便沒有叫人，相反，從廚房裏找了些吃食。
王德玉看到馬龍狼吞虎咽的樣子，笑著說道：“慢點吃，別著急。”
馬龍一邊吃，一邊說：“謝謝，你是除了程叔以外對我好的又一個大好人。”
王德玉聽到馬龍的話，隻是笑笑。馬龍吃飽後，又帶了些吃食給程老。不曾想，這一次見麵，便有了後麵兩個人的恩怨。
晚上回到住處，馬龍將吃食分與程老，同時與程老一起商議日後的打算，考慮到已經逃離蘇埠鄉，官府不至於很快就能找到，最終決定先上山砍柴，拉到集市上換些吃食，維持著生活。
第三天下午，馬龍走在去砍柴的路上，突然聽到前方有人喊：“救命”。聽著聲音，距離馬龍隻有百米遠。馬龍初來乍到，本想繞道，不管這事，可是細聽，發現是幾天前給自己吃食的女人，便沒有猶豫，一個健步衝了過去。
順著山路，轉過一個彎，便看到十幾個土匪攔住去路，地上躺著二十多死人，也是土匪打扮，王德玉則被土匪抓住，就聽領頭的土匪對王德玉說：“姑娘，你看到了不該看的。所以，我也無能為力了。”
看到匪首準備殺王德玉，馬龍大叫一聲：“住手”。
聽到喊聲，匪首放開了王德玉，轉身看到渾身髒兮兮的馬龍，匪首有些不高興的說道：“從哪裏冒出來的野小子，敢管老子的閑事。”說完，一招手，兩名手下便向馬龍走過來。
這兩名土匪手持馬刀，一左一右揮刀便向馬龍看來，馬龍一個側身，輕鬆躲過兩刀，同時腳尖點地，身子向前一躍，接著向前的衝擊，雙臂張開，拍打兩名土匪的胸脯，將這兩名土匪打的後退了四五步。
就在這兩名土匪舉起馬刀正欲往前衝時，匪首兩手搭在兩名土匪的肩膀，對兩名土匪說道：“你們倆退下。”
撥開兩名土匪的匪首，健步走到馬龍跟前，雙手握拳，說道：“敢問兄弟開的哪座山，混的哪條道？”
馬龍一時被問蒙了，說道：“什麼山不山，道不道，我也不管你們是什麼人，放了這姑娘，啥都好說。”
匪首和眾土匪一聽，便哈哈大笑，這匪首瞧見馬龍剛才露的那一手，便起了拉馬龍入夥的想法，入夥前，得讓馬龍服氣。就聽匪首對馬龍說道：“隻要你能打贏我，人，你領走。”
馬龍伸手拽掉自己的上衣，露出渾身的肌肉，做了個手勢，對著匪首說道：“請”。
這匪首也沒有廢話，脫掉上衣，按照江湖規矩，先施禮，後開打。
雙方拳來掌去，腳踢膝踹，愣是打了半個鍾頭不分勝負。
隻見馬龍和匪首同時一拳擊在對方的胸脯上，兩人同時後退了幾步，倒在地上，馬龍和匪首相互看了幾眼，同時哈哈大笑起來。
聽這匪首說道：“痛快，這仗打的真他媽痛快。小兄弟，我叫李勝，你呢？”
馬龍答道：“大哥，小弟叫馬龍。”
這時，兩人都已經爬起來了，李勝拍拍馬龍的肩膀，說道：“小兄弟，功夫不錯。”
馬龍笑著說道：“李哥，身手了得。”
兩人有說有笑的一路走來，遠遠的看到山坡上有一個亭子，馬龍指著亭子說道：“不知大哥腳力如何。”
李勝伸手拿過一個土匪身上的酒葫蘆，便對馬龍說道：“比比看。”
說完，兩人便朝著亭子跑過來。馬龍腳尖點地一路領先李勝半米左右的距離，就在馬龍跑進亭子的瞬間，李勝一個空翻，身子在空中翻了一個筋鬥，在翻過桌子的時候，輕巧的將酒葫蘆放在石桌上，同時，借著桌子的力量，身子旋轉過來，端坐在馬龍對麵的椅子上。
馬龍對李勝這一記空翻十分驚歎。抓起桌子上的酒葫蘆，喝了一口酒，將酒葫蘆往前一遞叫道：“好酒，好輕功。”
李勝接過酒葫蘆，也喝了一口，哈哈大笑起來。就這樣，你一口，我一口，不多時，便把一壺酒喝了大半，匪眾在離亭子不遠處，很知趣的停下來了。
借著酒勁，倆人便談開了，馬龍問道：“李大哥，剛才看到道上躺著那二十多個兄弟是哪裏得罪了您？”
李勝說道：“土匪都有各自的山頭，你大哥我占的是皇姑寨，三年前，不知哪裏鬧紅毛賊（中法戰爭），官府要抓土匪去打這個紅毛賊，我們幾個山頭，便召集在一起，推舉這家夥為皖西王，帶領我們對抗官府，這不，紅毛賊不鬧了，官府就消停了，我們也就各自回山。不曾想，這家夥借著皖西王的名聲，要吞並我們山寨，殺了我幾個兄弟，你大哥我麵子上過不去，便帶著兄弟滅了他。”
馬龍說道；“竟然欺負到李大哥頭上了，這家夥也太不知道天高地厚了。”
李勝說道；“這家夥看起來趾高氣昂，實際就是個枕頭芯。”
馬龍不解的問道：“啥叫枕頭芯呀？”
李勝哈哈大笑，說道：“枕頭裏裝的啥。”
“草呀。”馬龍恍然大悟，也哈哈大笑：“一個草包。”
李勝喝了一口酒，將酒葫蘆遞給馬龍，問道：“馬兄弟，那位姑娘是你什麼人呀。”
馬龍接過酒葫蘆，喝了一口酒，說道：“我也不認識，前幾天，我餓的不行了，這位姑娘對在下有一飯之恩。”
李勝不解，馬龍便從救二叔一直流落到此，簡單的說了一遍。
李勝問道：“馬兄弟，接下來有什麼打算呀？”
馬龍說道：“現在還不知道了。程叔這麼大歲數了，還要跟著我漂泊……”
李勝問道：“馬兄弟，看得起哥哥，跟哥哥一起去山寨裏，暫時也有個落腳的地方。”
馬龍說道：“老弟現在也是走投無路了，承蒙哥哥看得起老弟，收留老弟，隻是老弟，身無寸功，李大哥，這……”