從微觀角度講，我們所有人都是由細胞構成的。看一眼鏡子中的你——你看到的是被劃分成約200種不同類型的10萬億顆細胞。我們的肌肉是由肌肉細胞構成，我們的肝是由肝細胞構成，甚至連牙齒的琺琅質和眼睛的瞳孔也是由特定類型的細胞構成。
如果要了解自己的身體機能是如何運轉的，就需要了解細胞。人的生老病死都是從細胞的變化開始的。生命的初始，是受精卵細胞的分化；生命的盛開是細胞機能的成熟；衰老是自細胞的老化；死亡源於細胞的破壞。如果把生命比作大廈，那麼細胞就是一塊塊不起眼的磚塊。如果要了解諸如生物技術和基因工程等新的知識領域，同樣需要了解細胞。
生物體都是由細胞構成，細胞是生命的基本單位。細胞有大有小，大的如鳥蛋，有10厘米。小的如支原體，隻有千萬分之一毫米，用電子顯微鏡才能看見。
人的皮膚、五官、五髒六腑全都是由細胞構成的，人的思想也是腦細胞功能的產物。通常細胞是由膜包圍著含有細胞核（或擬核）的原生質所組成，是生物體的結構和功能的基本單位，也是生命活動的基本單位。細胞能夠通過分裂而增殖，是生物體個體發育和係統發育的基礎。
細胞或是獨立的作為生命單位，或是多個細胞組成細胞群體、組織、器官。進而各部分相互作用、相互配合，具有一定的結構及功能，形成係統和個體（動物，主要為人體）；細胞還能夠進行分裂和繁殖；細胞是遺傳的基本單位，並具有遺傳的全能性（但在基因的表達上，具有選擇性）。