唐高宗永徽三年，二十九歲的武則天奉詔離開感業寺，二次進宮，被高宗封為昭儀。次年，生下兒子李弘，又一年，即永徽五年，武則天再次臨盆，生下一個小女孩。這小女孩長得眉清目秀，白白胖胖十分可愛。剛過百天，便會咧著小嘴，笑嘻嘻地伸著小手要人抱。高宗把她看成掌上明珠，每天下朝都要到太極宮裏瞧她幾眼。有一天，王皇後因事到太極宮找高宗不遇，偶然間見到這個小女嬰一人在屋，不由得抱起來逗弄了一陣。過了一會兒，武則天回來，聽說此事，便心生一計，狠下心來，把自己天真可愛的小女兒活活掐死了。不多一會兒，高宗進來，發覺愛女死了，氣急敗壞地大叫：“誰殺死了我的女兒？誰殺了我的女兒？”他當然不會懷疑武則天下此毒手，再一查問，知王皇後方才來過，於是“謀害小公主以泄私忿”的罪名便落到王皇後頭上了。不久，王皇後被廢，武則天登上了皇後的寶座。
作為一個母親，如何能忍心害死自己的親骨肉？為何又栽贓到他人頭上？看看武則天二次進宮後，她的抱負及後宮的恩恩怨怨就知道其緣由了。
武則天進宮後，發現後宮裏王皇後與蕭淑妃在明爭暗鬥。王皇後嫉妒生了男孩的蕭淑妃，怕“母因子貴”失去自己的皇後地位，於是支持高宗召武則天回宮，目的是想利用武則天去奪蕭淑妃的寵，自己坐收漁利。武則天是何等精明之人，很快猜中了王皇後的意圖，所以將計就計，極力巴結王皇後，流露出千般萬般感激之情，王皇後被她的虛情假意迷惑，竟視她為知己，不斷在高宗麵前誇讚武則天，貶損蕭淑妃。一來二去，王皇後的目的達到了：蕭淑妃失寵了。
但是，武則天並不以此為滿足。她千方百計籠絡後宮的人，收買宮監作耳目，暗察失寵後的蕭淑妃的不滿言行。終於事遂人願，蕭淑妃被高宗打入冷宮，貶為庶人。
武則天下一個對手就是王皇後了。這王皇後本是高宗的結發妻子，為人持重，舉止傲慢，又有外廷的重臣們擁戴，扳倒她談何容易？於是武則天演了一出殘殺愛女的“苦肉計”。高宗果然中計，開始考慮廢後了。
不過要廢立皇後可不是小事，得跟大臣們商量。因為此前高宗想封武則天為宸妃時，大臣們據理反對，高宗就沒敢輕舉妄動。他不想為這麼一件小事兒引起朝臣的不滿。武則天十分清楚，這次要廢掉皇後一定要爭取朝臣們的讚同。為此，她絞盡腦汁、苦思冥想如何向皇後之位逼近。
首先，她想從太尉長孫無忌那裏打開缺口。長孫無忌不僅身任宰相兼顧命大臣，還是高宗的親娘舅，他這一關通過，其餘的大臣便不在話下了。一天，武則天陪高宗帶厚禮親自到太尉府，當場給長孫無忌的三個正在讀書的兒子封官，並提出廢後一事，但是長孫無忌認為這是誣陷，不該輕信。
接著，武則天又暗中指使宮人把一個寫有高宗名字和生辰八字的小木偶，埋在王皇後臥榻下麵的磚地裏；然後派人到高宗那兒密報，說王皇後怨恨皇上，跟她母親魏國夫人用“厭勝”之術詛咒皇帝早死。高宗見密告之人是王皇後的近侍，豈能生疑？待挖出木偶之後，見木偶的七竅和心口全都插著鐵針，高宗氣瘋了，不問青紅皂白，當即下令不許王皇後的母親魏國夫人再進宮來。高宗全然沒有想到這是栽贓，終於下了決心，執意要廢後了。
然後，在宣布廢王皇後立武則天的朝堂上，武則天坐在高宗身後的珠簾內，隨時替高宗出謀劃策。當堅決反對武則天為後的褚遂良說了一大通理由後，武則天竟在簾內大喝：“怎麼還不趕快撲殺此獠！”幸虧長孫無忌及時求情，高宗才未治褚遂良的罪。朝會不歡而散。就廢王立武之事，朝臣們分成了三派：反對派、讚成派和中立派。其實，“中立派”明是中立，實質上等於讚同。反對派雖然有長孫無忌和褚遂良等顧命大臣，但還是少數。於是，高宗把堅決反對者褚遂良貶到外省作都督。緊接著，永徽六年，冊封武則天為皇後。武則天五年前在感業寺裏想當皇後的夢想，終於變成了現實。
武則天對親生女兒下得了這般毒手，似乎超出常理，難以置信。分析其前因後果就會清楚：這位才智超群的女性，嚐盡了十二年才人的冷落之苦，她不甘心屈居皇後淑妃之下，決心以非常手段奪得後位。她出身寒微，又曾侍奉過先帝，名聲不好；而且，當時無論後宮還是外廷都沒有擁戴她的人。單槍匹馬的武則天要實現自己的夢想，隻有拿親生女兒的性命作賭注。她的冒險成功了，她的後位浸透了小公主的鮮血！為達目的不擇手段固然是武則天的天性使然，但也是她成就大業的無奈選擇。
試看古往今來，封建帝王、政治權臣為謀尊位，哪個人對自己的骨肉手軟過？在他們心中，權力才是第一位的。武則天親手害死親骨肉也就不難理解了。