此時，夜色將盡，晨曦微明，一片魚青之色。小船離開小島朝東劃去。這時天已大明，日光自東射來，水波晃動，猶如萬道金蛇在船邊飛舞。梅林站立船頭，迎著朝霞深深吸了口氣，精神為之一振。他放眼遠望，但見白浪淘淘，群鷗來去，湖水，天光輝映一體。************；他感慨，為何世道卻如此艱險？
船臨靠潭西，梅林上岸後便撇開大路，過青石橋越高家前直奔李府。還是祝德彪想得周全，從家裏挑來米擔與梅林並肩同往李府。別看這副糧擔，可大有說法，也大有文章可做。
本來李府護衛都認得梅林，但經過易容，卻已判若兩人。兩人一前一後趕到府前，祝德彪將擔子朝門前一放，便點頭哈腰朝兩名站崗的護衛獻上兩包香煙道：“兩位兄弟辛苦了，小意思，請收下。”
一名年長的護衛見是兩包普通的勞動牌香煙，當下發難道：“老子不抽煙，請拿回去。”說完，當即將香煙還給了他。祝德彪一時尷尬萬分，不知如何是好。梅林靈機一動，取出隨身攜帶的四塊大洋笑吟吟上前說道：“兩位兄弟，小意思，請兩位兄弟行個方便，伲今日是特意前來給夥房送糧的。這事關重大，可千萬耽誤不得。”
兩名護衛圍著梅林上下打量一番，雖覺可疑，但看著手裏的兩塊大洋，又在兩人身上仔細摸索一番，這才將手一揮放其進府。
兩人進府後經人指領朝夥房趕去，穿過一條深巷，又轉過一道小廊，方是三間夥房。然後過秤結賬，走出夥房，梅林快走幾步俯在祝兄耳旁低語了幾句，隨行那人起了疑竇，陰聲問道：“你們倆鬼鬼崇崇的嘀咕啥呢？有事不能大聲說話嗎？”
梅林見那人起疑，忙轉過身來陪著笑臉說：“這位兄弟，你可知大小姐閨房在哪裏？怎麼走？”
那人剛一遲疑，便見梅林又掏出三塊大洋在他眼前晃了晃，隨聲道：“肯不肯帶路隨你，可千萬別跟大洋過不去。”
那人愛財如命，也不顧李府家規，悄聲說道：“小姐被關在臨湖的蘭花閣。”
梅林也不食言，將手中的三枚大洋塞給了他。那人欣喜若狂，當下雙手接過奪路便走。梅林見他走遠，這才俯在祝兄耳畔吩咐了幾句，然後縱身一躍上了屋頂。
祝德彪見他一轉身便沒了蹤影，輕歎一聲這才挑著空擔匆匆出了李府。
梅林伏在屋頂耐心等待天黑，這時他心念一動，迅速取出錦囊，打開一看，隻見上麵寫道：“此藥給小姐服，神清智堅。”梅林從錦囊中倒出幾粒如油菜籽一般大小的黑色藥丸，心想這定是治療精神病的奇藥。心裏一陣驚喜，不覺感激，愛惜，狂喜，諸般激情同時湧向心頭。突然間勇氣百倍。想著這幾年來忙於生計疲於奔命。卻忽略了自已蘊藏內心深處最初的情結——初戀。自已分明深愛著她，卻不能與她相見，自已分明仍愛著她，卻與她形同陌路。盡管她已成行屍走肉，沒有理智，沒有思想。但他相信，這些藥丸，能使她康複，亦能令她勾起往事的回憶。想著，想著，他那睫毛上的淚珠，再也停留不住，就沿著麵頰滾落了下去。
一念至此梅林翻身躍起，在屋頂一陣疾奔，直奔臨湖的蘭花閣去。
雖然布置在屋頂的幾名喑哨發現了他，但他行速奇快，一晃便沒了蹤影。敵人一時不明究裏，還道是出現了幻覺看見了鬼魂。
梅林借著輕功提氣躍上了蘭花閣樓頂，他輕輕掀開頂瓦，透過瓦洞朝裏窺探，發現室內窗明幾淨擺設整齊。再往裏看，但見曉慧坐在一張鏡台前慢慢梳理長發，然後放下木梳，拿起台上的一本書靜靜地看著。梅林心中一怔，難道她已經康複了？看她神情不象有病。他剛一遲疑，忽見房門吱呀一聲打開，一名身手矯捷之人屏退左右後直往裏闖。那人邊走邊道：“姐，你好些了嗎？”她並沒吱聲，隻朝來人微微點了點頭。梅林定神一看，發現進去的竟是蔡虎，他心內一陣激蕩，看來在蔡虎的關懷下，曉慧早已經康複了。想起初戀時她那天真浪漫的笑容，而今又仿佛回到了從前，想著與她那段短暫而又刻骨銘心的愛情，梅林忍不住鼻子一酸眼裏蓄滿了淚。他身子微微牽動了下，不料腳下的一塊瓦片踏碎了。
蔡虎平時行走江湖，嗅覺特靈，當下一聲呼嘯，拔刀淩空而起。兩人在屋頂相交數招便住手躍下地來。梅林在門口徘徊良久，蔡虎見他猶豫不決便打開房門，朝裏喊道：“姐，你看誰來啦？”
曉慧猛然一怔，抬起頭來。雙方四目相矚。於是，她完全呆住了。片刻，她突然冷冷一笑道：“你來做啥？你是來看我笑話的？我瘋了，徹底的瘋了。我是個殘花敗柳，所以你完全忘記了我們當初的承諾。當然，這不能怪你，我現在這樣子，怎麼配得上你？可是，我不怪你，真的不怪你。”她淒然地一笑道：“這是我的命，注定我倆有緣無份，祝你和新嫂嫂一生好運。”
他惶惑而迷惘，抬起頭來，他再麵對她，驀然間，覺得十分沮喪，十分苦惱，十分懊悔。他苦苦地一笑，道：“你現在好歹依然還是大小姐，過著衣食無憂的生活。可是我呢？我已經一無所有了。朱家的百年基業，所有的田地家產全沒了。唯一所剩的，隻有那棟陳舊的百年老宅。”
聽到這裏，李曉慧居然出人意料地嘿嘿一笑道：“報應，這是上天的報應。我早就料到你們遲早會有這一天。上天是公平的，這就是所謂背叛的結局。”
兩個人似乎在用最犀利最刻薄的言辭挖苦對方，刺激對方。然而這一切，隻有旁觀者最清楚。蔡虎終於忍不住開口了：“你們兩人明明心裏都愛著對方，卻要一次次的傷害對方。這是為什麼？難道不能心平氣和地說說話，暢舒情感，彼此原諒。”
“不可能了，太遲了，他已經另擇佳偶。我算什麼？在他眼裏隻是一個瘋女人。”曉慧說這話時，淚流滿腮，泣不成聲。