1986年3月，日本伊豆群島的大島突然出現幾百萬隻拳頭大小的癩蛤蟆。它們占據了街道，覆蓋了環島公路，鋪滿了菜地，爬進了工廠、學校、醫院及住宅。
在鎮郊一個麵積不到二百平方米的低窪地裏，竟集結了數萬隻癩蛤蟆。更危險的是，在全島積水的地方，還潛藏著數億隻即將孵化為蝌蚪的癩蛤蟆卵。
由於癩蛤蟆成災，給島民帶來了極大的煩惱。白天，癩蛤蟆群阻礙交通，致使鎮內屢出車禍。夜間，癩蛤蟆群鳴叫的噪音，使居民徹夜難眠。蟆屍散發出來的臭氣嚴重地汙染了環境，蟆群集結之處，作物無一幸存。為此，伊豆大島當局不得不采取應急措施，成立了一個由10人組成的清理癩蛤蟆專門機構。他們把癩蛤蟆裝入容器，用拖拉機運往鎮郊垃圾處理場焚化。但是，由於小小的垃圾處理場每天隻能焚燒5千隻癩蛤蟆，他們隻好把癩蛤蟆集中起來，用汽油就地火焚。盡管如此，當局每天還接到數十個居民打來要求處理癩蛤蟆災害的電話，弄得當局束手無策。
專家們初步認為，這是由於這年春季不斷降雨的異常天氣和無天敵克製所致。原來，1982年底，該島才發現為數不多的這種癩蛤蟆，當時沒有引起人們的注意。梅雨天氣出現後，冬眠蘇醒的癩蛤蟆便破土而出，頓時出現異常增殖。另一個原因是這種癩蛤蟆會從體內毒腺排出一種粘性毒液，蛇及烏鴉等天敵都不敢問津。
這些有毒的癩蛤蟆是從何而來呢？專家指出，這是從外地進來的。前幾年，島上還從未發現過此物。近年來，由於學校教學解剖及小孩子玩耍的需要，商店從外地購進了一批癩蛤蟆及蝌蚪。由於保管不善，癩蛤蟆逃出禁錮，便在合適的環境中恣意繁殖起來。