堪察加半島位於亞洲的東北部，屬於俄羅斯遠東地區，是俄羅斯最大的半島。它東臨太平洋和白令海，西抵鄂霍次克海，堪察加半島將鄂霍次克海（太平洋西北部邊海）與太平洋隔離開來。半島從東北向西南延伸一千兩百五十多千米，北部通過僅100千米寬的地峽和大陸相連，麵積四十七萬多平方千米。半島上人煙稀少，大部分的地區都還沒有開發，自然就沒有受到汙染。
為了加強對候鳥的保護，1973年俄羅斯與日本簽訂了協議，建立聯合自然保護區，南堪察加湖國家自然保護區便產生了。堪察加湖保護區位於俄羅斯遠東地區最偏遠的地方，該保護區由5個獨立的保護區共同組成，它們都是堪察加州的一部分。堪察加湖保護區不僅是堪察加半島上最原始的地方之一，而且還是火山岩地區的典型代表。堪察加半島是世界上火山活動最頻繁的地方之一，各種各樣的火山現象，如間歇泉、富含礦物質的溫泉可以充分證明這一點。堪察加火山群是世界上最著名的火山區之一，它擁有類型和特征都不相同的高密度的活火山。這裏不斷發展的火山活動和各具特色的火山種類以非同尋常的麵目展現在世人麵前。除了奇特的地質特征外，堪察加火山還有許多優美的景觀和眾多的野生動物。
半島的中央被兩座山脈環繞著，形成了大陸性氣候，由於堪察加半島幾乎四麵環海，氣候潮濕而涼爽，所以植被繁茂。人類在此開發的力度並不大，這使得原始森林基本上保留了原貌。中南部是半島森林區，針葉樹以及樺樹、白楊、雲杉等闊葉樹主要生長在山穀中；北部為森林苔原和苔原。半島上還有各種礦藏，西海岸的煤和東部山地的泥煤、浮石、金、汞、硫、銅、鉬等，目前均未進行大規模開采。
堪察加半島不僅以美景著稱，還有以恐怖、險惡著稱的地方，那就是死亡穀。死亡穀在克羅斯基保護區南部，坐落在基赫皮內奇火山山麓下、熱噴泉河上遊。有山澗穿穀而過，流水清澈見底，峽穀長達2000米，寬100～300米，海拔一千多米。山穀四周峭壁崢嶸，峰頂白雪皚皚，西山坡上草木蒼鬱，是個美麗的地方。可是，穀底含硫岩層，有純硫裸露著，常常會溢出有毒的硫化氫氣體。因此峽穀裏經常彌漫著輕紗般含毒的薄霧。尤其是刮西風的時候，峽穀的出口被封住，毒氣無法升騰消散，此時，來此覓食的不管是強壯的黑熊，還是機靈的田鼠，都難逃厄運而暴亡，所以這裏成為人們談之色變的生命禁區，被稱為“死亡穀”。隻有在強烈的東風或北風刮來時，地下的毒氣才會被稀釋消散，隻有在這個時刻人和動物進穀才是安全的。