小精靈
很久以前，有一個叫尼爾斯的小男孩，十四歲左右，高高瘦瘦的，身體很單薄，長著淡黃色的頭發。他不是個上進的孩子，就喜歡吃飯睡覺，調皮搗蛋。
一個星期天的早晨，他的爸媽收拾好準備去教堂。他穿著一件襯衫坐在桌子邊上，心想：“哈哈，這下好了，爸媽走了就是我的天下了。”“我可以把爸爸的鳥槍拿下來，就算放一槍也沒人管。”他自言自語道。
不過爸爸似乎還是不放心他，正要邁出門檻()時又停了下來，轉過身來對他說：“既然你不願意和我們去教堂，那麼你起碼要在家念福音書，你做得到嗎？”
“行啊，我做得到。”他答道，其實心裏並不這麼想。
媽媽飛快地從書架上取下了路德注的《聖訓布道集》放在桌子上，翻到了當天要念的訓言，又把福音書放到旁邊，並把爸爸專用的椅子放到了桌子邊。
他坐在那裏打著小算盤，爸爸好像看透了他的心思似的，嚴厲地吩咐他：“你要認真念，回來我可是要挨頁考你的。”媽媽也叮囑了幾句才總算出了門。男孩嘀咕著：“哼，你們出去了也不放過我。”
其實爸媽走得並不安心，事實上他們很苦惱。剛來這裏的時候，他們很貧窮，土地也少得可憐。幸好通過他們的勤勞和智慧養起了奶牛和鵝群，家境好了，卻拿這個調皮的兒子沒辦法。尼爾斯不但懶惰()，不愛學習，而且心地一點兒也不善良。
尼爾斯猶豫了半天，終於還是決定念書，不過心不在焉()地念了一小會兒就在椅子上睡著了。
窗外暖風拂麵，春意盎然。雖然才3月20日，可是這個小男孩居住的斯康耐省南部的威曼豪格教區，春天早已來到。到處草長鶯飛、花紅柳綠，一派生機勃勃的景象。碧藍的天空萬裏無雲，雲雀也在婉轉啼唱，動物們都歡呼著春天的到來。
男孩一邊念書一邊打盹兒，他努力使自己精神點。“不行，我可不願意睡著，”他想，“要不然我整個上午都念不完的。”但是，他還是睡著了。不知睡了多久，突然被身後發出來的的聲音驚醒了。
他麵前的窗台上放著一麵小鏡子，一抬頭，恰好從鏡子裏看到媽媽的那口大衣箱的箱蓋是開著的。
媽媽有一個又大又重、四周包著鐵皮的櫟木衣箱，隻有她自己才可以打開。裏麵裝著她母親的遺物和一切她最心愛的東西，包括兩三件式樣老舊的農婦穿的紅色裙袍，還有漿得梆硬的白色包頭布、沉甸甸的銀質帶扣和項鏈等等。如今這些東西已經過時了，媽媽卻總舍不得賣掉。
那口大衣箱的箱蓋的確是敞開著的，男孩納悶了，無論如何箱子也不可能是開著的啊？他懷疑有小偷溜進了屋裏，嚇得動也不敢動，老老實實坐在椅子上，死死地盯住那麵鏡子。
正在滿腦子都是小偷的時候，他突然注意到箱子邊上的那團黑影來，看著看著，就愈發驚訝了。那團起初像是黑影子的東西，越來越清晰了。很快，他就看清楚那是個小精靈，他正跨坐在箱子的邊沿上。
雖然男孩早就聽說過小精靈，但他沒有料到他們居然這麼小，還沒有一個巴掌高。小精靈長著一張蒼老的布滿皺紋的臉，卻沒有一根胡須。他穿著黑色的長外套、齊膝的短褲，頭上戴著帽簷很寬的黑色硬頂帽。渾身打扮都很講究，上衣領口和袖口都綴著白色挑紗花邊，鞋上的係帶和吊襪帶都打成蝴蝶結。他剛從箱子裏取出一件繡花胸衣，著迷地欣賞那精致的做工，完全沒有發覺男孩已經醒了。