43年前，劉玉蓮隨父母從甘肅來到新疆哈密市二堡鎮拱拜灣落戶。
這是一個典型的維吾爾族村莊，全村1000多口人，漢族僅有5戶26人。人均有效耕地不足2畝，加之水資源匱乏，這裏是全鎮最窮的村子。
愛勞動、脾氣好又有初中文化的劉玉蓮，很快便被老隊長玉努斯·鐵木爾看中了。村裏敲鑼打鼓送她到縣裏參加了“赤腳醫生”培訓。第二年，這個紮著大辮子、滿臉稚氣的小姑娘就成了“赤腳醫生”。
白天，她肩背藥箱，走村串戶給村民診病。晚上，她就著昏暗的煤油燈啃《赤腳醫生手冊》、《新針療法》等書本。對於隻有初中文化的她，閱讀專業書難度可想而知。不過，憑著驚人的毅力，大凡那個時代在農村能找到的醫療書籍，她差不多全搜羅來看了。為了找針感，她在自己的頭上、手上、腳上、腿上反複地紮……
功夫不負有心人。現任二堡鎮衛生院副院長的劉玉蓮醫術在十裏八村出了名。二村的、四村的、七村的……拱拜灣的村衛生所裏，從早到晚坐滿了病人。
村委會主任玉素甫·阿不力孜介紹說，劉玉蓮總是千方百計替病人著想。治病時，出診費、治療費全免，量個血壓、紮個針，從不收錢。開藥，從不多開；輸液時，從不離開病人半步，等到輸完拔掉針頭，還要觀察一陣才放心地離開。給病人墊付幾元乃至幾十元錢的醫療費，對劉玉蓮來說是家常便飯。40多年來，劉玉蓮累計為貧困患者墊付醫藥費超過了3萬元。要知道，劉玉蓮的月薪僅為350元！
劉玉蓮的家坐落在拱拜灣村西頭上。三間土房雖然陳舊，但打掃得幹幹淨淨。屋裏的家具都是20世紀70年代的。家裏最值錢的電器是15年前買的14英寸金星電視機。常常是上午她丈夫剛把羊賣了，下午她就用賣羊錢為病人墊付了醫藥費。
在拱拜灣村，由劉玉蓮親手接生的孩子，少說也有三四百個。百分之百的成功率！而她自己的孩子，卻因工作太忙耽誤了治療而夭折。
劉玉蓮的4個弟弟妹妹都在鎮裏和市區生活。有人多次給她開出高價，希望和她在城裏合作開個診所。但劉玉蓮全回絕了。她說：“鄉親們需要我，我也離不開他們。”許多村民有這樣的擔憂：“丫頭罕出名了，上級會不會把她調走？她是我們的‘夏帕艾且’（維吾爾語救命女神）。我們拱拜灣離不開她。”劉玉蓮說：“我哪裏都不會去。”
她說：“這麼多年了，鄉親們為我做得太多了！農忙時，怕我家老頭子忙不過來，鄉親們爭著來幫忙。每到收割季節，大家都是先幫我家幹完，再去忙自己家的，連水都不喝一口……鄉親們對我的恩情，我這輩子都報答不完。”40多年來，劉玉蓮醫治患者30餘萬人次，從未出過一次醫療差錯。盡管她獲得“全國民族團結進步模範個人”等多項榮譽，但她說，最讓她開心的是，村裏人都叫她：“丫頭罕！”（來源：《人民日報》2009年10月27日）