安徒生到處碰壁。他身上隻有10個銀毫，又要付房租，連飯錢都沒有，有時候碰上一個好心人給一點剩麵包，有時候隻好喝兩口涼水就上床去睡覺。他隻好放棄當演員的念頭，給一個木匠當徒弟來維持生活。那個木匠看他身體瘦弱，把他解雇了。安徒生又去拜訪音樂學校的教授，學唱歌，他被教授收留，生活安定下來了。這時候，他開始閱讀古典文學作品，還寫起詩劇來。
第二年冬天，天特別冷。安徒生沒有錢買衣服、鞋子，常常感冒咳嗽，結果嗓音嘶啞了。因此，他失掉了學習唱歌的條件，不得不走出音樂學校的大門。
雖然多次受挫，但他要從事藝術事業的頑強意誌毫不動搖，安徒生決定另外闖出一條路子來。他寫的劇本《阿芙索爾》，引起了一個刊物編輯的興趣並且被發表了。
後來，皇家歌劇院發現安徒生的寫作才能，拿出一筆錢來，送他去一所中學讀書，以提高他的文化水平，把他培養成專為劇院服務的“劇本寫作匠”。
安徒生廢寢忘食地閱讀能夠找到的文學作品，充分利用時間寫詩和劇本。可是學校的校長是個庸才，瞧不起這個窮孩子，安徒生隻有離開這所學校。
他租了間破舊房子的頂樓住下來，在這裏練習寫作。他寫劇本、詩、散文。有名的文藝刊物《快報》的編輯看到了他的詩，非常感興趣。
《快報》上發表了他的幾首詩，後來又發表了他的幻想性遊記的片段。這些作品獲得了好評，安徒生開始嶄露頭角。於是，出版商不惜屈尊爬到閣樓上來，請求出版他的書。他寫的一部喜劇也順利地被皇家劇院接受，上演的時候請他觀看。
一分耕耘，一分收獲。1828年10月23日，安徒生接到了哥本哈根大學的通知書，他終於成為哥本哈根大學文學係的學生。這一年，安徒生23歲。
安徒生在文學創作的崇山峻嶺中自由馳騁，他渴望自由創作的一天終於來臨了，不斷噴湧的文思和難以抑製的創作欲望激發他不停地寫作。他把構思已久的《阿馬格漫遊記》一書訴之於筆端，作者以豐富的想像力和現實生活的結合，給丹麥文壇注入了新的氣息。詩人海堡讚揚這部作品是一股清新的風，一掃死氣沉沉的丹麥文壇。《快報》上立即登載了這部作品的部分片段，讀者評價很高。
成名作的誕生
center童話大王的誕生
1835年，一個偶然的機會，使安徒生踏上了童話的芳草地。就在這一年，安徒生出版了《講給孩子們聽的故事》。遺憾的是，第一本童話集的出版並沒有產生多少社會影響，但安徒生並沒有消沉，於年底又出版了第二部童話集。這部童話集與第一部的境遇相同，並不是安徒生預想的結果。在積極創作長篇小說之餘，安徒生又開始構思第三本童話集。他深信自己一定能創作出令人愛不釋手的童話故事。不久，第三部童話集出版，其中《皇帝的新裝》成為一篇膾炙人口的諷刺作品。這部童話集在丹麥很快銷售一空。不久，德國版、瑞典版也受到普遍歡迎。
這些童話為安徒生插上了雙翅，安徒生的名字從丹麥飛向北歐，飛向世界，他用辛勤的汗水粉碎了“沒有童話天才”的預言。1839年，他發表了童話《沒有畫的畫冊》，同時又創作了劇本《穆拉托》，兩部作品都相當成功。《穆拉托》的歡呼聲浪還沒有停息，安徒生又創作了《摩爾女人》。成功引起的嫉妒、偏見又開始侵襲他，安徒生被迫再次出國旅行。
1843年，他在巴黎重見海涅，又結識了文學大師巴爾紮克和大仲馬父子，與文學大師的交往使安徒生的心情很快豁然開朗。1843年，他出版了《新童話集》，其中《醜小鴨》被譯成一百多種文字。兩年後，安徒生完成名作《賣火柴的小女孩》。1847年5月英國之行，他又結識了大作家狄更斯。閱曆、見聞、交流使安徒生創作了更好的作品，各種榮譽不斷向他湧來，“童話之王”、“童話大師”的桂冠都非他莫屬。