紗嘉的話令所有人噤若寒蟬，被說到的人全都張口結舌，神情駭然。而另外幾個沒被提到的人，以夏侯申為代表，說道：“那麼，如果是這個原因的話，我和暗火、千秋、北鬥，為什麼也會在‘受邀’之列呢？”
“千秋？”紗嘉冷笑一聲，“恐怕她自己心裏有數吧。那家出版公司最開始找的合作者不是白鯨，而是她！隻是不知出於什麼原因，她拒絕了此事。”
“是啊，我拒絕了！那你們為什麼還要找到我？”千秋惶惑地說道。
“你是拒絕了，但你知道內情，卻無所作為！如果你足夠有正義感的話，就不會僅僅是拒絕，而應該製止和揭露此事！”紗嘉厲聲道。
“我不知道內情，當時他們隻是找到我，說有一個選題，問我願不願意寫。我……”
“不用解釋了。”紗嘉冷冷地打斷她，“你這麼聰明的女人，會參不透這是怎麼回事嗎？什麼選題會提供如此詳細的內容簡介和樣章給你參考？哼，我看你當初拒絕，隻是害怕以後會惹上麻煩吧。不過諷刺的是，這件事居然提供給了你靈感，讓你創作出《吊頸之約》這個故事——千秋，你自己想想你講的這個故事的劇情吧，還敢說你不知道內情？”
千秋張著嘴，無言以對了。
“那麼，我呢？”北鬥怯怯地問道，“我可是跟這件事一點關係都沒有呀。”
“沒錯，你是完全沒關係的。”紗嘉說，“但你應該能想到‘邀請’你來的原因——想想你的特殊能力吧。”
“過目不忘？”北鬥驚訝地說，“難道你們找我，就是希望我作為這件事的見證者和記錄者？”
“是的。你的能力曾經被媒體報道過。我們考慮到，在這14天裏發生的事，以及每個人要講的故事，如果沒有一個擁有超凡記憶力的人，恐怕沒人能完整記錄此事，所以——抱歉，你就是因為這個原因，被我們請來了。”
“這麼說，並不是因為我是一個……優秀的懸疑小說作者？”北鬥尷尬地說。
“不，這也是原因之一。你講的《狄農的秘密》這個精彩的故事，就足以證明你的實力了。”
北鬥抓著腦袋，不知所謂地傻笑了兩下。
“那麼，我和暗火呢？”夏侯申費解地問道，“我們倆既沒參與這件事，也沒什麼可以被利用的特殊能力，抓我們來的理由是什麼？”
紗嘉道：“說得敷衍一點，因為你們也是傑出的懸疑小說作家。不過，當然還有更重要的原因。”
“什麼原因？”
“因為有你們才能湊成14個人。”
“什麼，抓我們來就是為了湊數？”夏侯申感到啼笑皆非，“這就是‘很重要的原因’？”
“當然，”紗嘉昂起頭說，“就像你們之前曾猜測過的那樣——‘14’這個數字是有特殊意義的。”
“什麼特殊意義？”暗火問。
紗嘉頓了片刻，說道：“南天遭遇黑幕的那本書，跟他今天晚上講的這個故事的名字一模一樣。”
“‘驚魂十四日’？”夏侯申驚呼道。
“沒錯，我不知道這是巧合，還是命運中的安排……”紗嘉沉吟道，旋即抬起頭來，“不過這就是我們要湊巧14個人的理由！”
她解釋道：“我們調查到，參與此事的人中，尉遲成、徐文毫無疑問是知道內情的。但荒木舟、龍馬、萊克、哥特等人，卻無從判斷也許他們知道內情，但也可能被蒙在鼓裏。所以，為了避免錯誤的報複，南天想了一個主意——湊齊14個參與者。
“當然，尉遲成和徐文做賊心虛，知道原因也不敢說出來。但龍馬等人如果知道內情，再聯係到被綁架的人數，肯定就會意識到這次的事件跟那起黑幕有關；反之，如果不清楚內情，就弄不懂自己為什麼會被綁架。通過這14天的觀察……”
“我們是無辜的。”龍馬說，“我當初隻是答應這本書的出版編輯，給白鯨的書寫一下推薦語，怎麼可能知道隱藏在這本書背後的秘密呢？”
“我也不知道。”萊克和哥特紛紛表態。
“我相信你們說的是實話。”紗嘉說，“因為那天，龍馬提到‘被邀請來的人是否具備什麼共同點’的時候，竟然沒有人想到這件事。如果你們不是在演戲的話，那就是真的不知道這個黑幕。但是——”她轉過身，指著白鯨，“你是不可能不知道的！”
白鯨嚇得渾身一抖，他嘴唇翕動，似乎想要辯解什麼，卻說不出來。
“你的故事講完那天晚上，也就是在徐文的房間裏找到你‘犯規的證據’的時候，你說了一句‘這件事，一定是有人在故意報複我。’”紗嘉冷言道，“你既然能意識到這一點，就說明你非常清楚你做過些什麼。你的暢銷新書《高窗》是你自己構思的嗎？你心裏清楚得很吧。”
白鯨驚恐地說道：“我……隻知道徐文主編給了我一個選題和內容簡介，並不知道這些出自另一個作者之手……”
“現在解釋這些沒什麼用了，你省省吧。”紗嘉說，“本來你也跟尉遲成和徐文一樣，應該死的。但是……你講的那個故事救了你，讓我放棄了殺死你的計劃。”