梁蕭心中驚訝，略一定神，方才看清，敢情並非巨鍾生腳，而是一人頂著那口巨鍾行走，隻是鍾大人小，將他上半身遮擋住了。
那巨鍾來得好快，身如飛星擲丸，直至酒樓前。到了近處，那扛鍾之人放下巨鍾，隻是一個年老和尚，生得身形高壯，滿麵紅光，須眉如雪，五官圓潤，不帶火氣。他手持了條烏木棒子，梁蕭瞧這和尚身形熟稔，一時卻想不出哪兒見過。
老和尚站定，環顧人群，忽笑道：“熱鬧，熱鬧。”聲音洪亮，說罷舉棒擊鍾，隻聽嗡的一聲，洪鍾巨響，圍觀眾人紛紛掩耳。老和尚敲到三響，人群豕突狼奔，走了個幹淨。老和尚笑眯眯地道：“清靜多了！”反手之間，將銅鍾扣覆在地，堪堪擋住酒樓大門。酒樓掌櫃見狀叫苦連天：“賊禿，你把這個大家夥橫在門口，我還做生意不做？”但見他來得驚世駭俗，口中叫罵，卻不敢上前撲打。
老和尚嘻嘻笑道：“善哉善哉！和尚歇口氣兒，順道向施主討杯酒喝。”梁蕭聽得這句，心頭咯噔一下：“哎喲，是他。”醒悟到這老和尚不是別人，正是當年在棋坳中與秦伯符賭棋的那個厲害僧人。那晚夜色濃暗，梁蕭瞧不清他的麵目，雖知這和尚年紀不輕，但渾沒料到如此年老，驚訝之餘，又忖道：“為何隻見老的，那個圓頭胖腦的和尚娃娃上哪兒去了？”四麵瞧瞧，卻是不見。
掌櫃本就氣惱，聞言沒好氣道：“沒有沒有，一滴酒都沒有！”那和尚也不著惱，笑道：“和尚一分酒一分氣力，若是沒酒，這口鍾可就扛不動啦！”掌櫃見他如此無賴，氣得兩眼發昏，團團一轉，向眾夥計招手道：“來，來，把鍾移開，移開！”四五個夥計圍上來，一起用力，掙得麵紅耳赤，卻似蜻蜓撼柱一般，另有兩個食客也來幫忙，七手八腳一番折騰，銅鍾不過略略晃了幾晃。
一個夥計眼尖，向掌櫃耳邊咕噥道：“好像是寒山寺的那口鍾呢！”掌櫃頓時麵無血色。寒山寺大鍾天下知名，相傳這口鍾是唐朝拾得禪師所鑄，重逾千斤。唐代張繼便曾道：“姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船。”足見巨大洪亮。不過，寒山寺距城數十裏，這和尚竟將這個無與倫比的蠢物搬運到此，真如神人一般。掌櫃不由得心底裏連珠價叫起苦來。
脫歡見老和尚如此神威，有心結納，拍手朗笑道：“不用難為店家，我請大師喝酒如何？”老和尚望了他一眼，道：“你認得和尚？”脫歡一愣，又笑道：“敢問大師法號！”老和尚笑道：“你既然不認得和尚，為啥要請和尚喝酒？常言道：”無故獻殷勤，非奸即盜‘！“脫歡麵皮一熱，幹笑道：”哪裏，哪裏，自古英雄惜英雄……“老和尚不待他說完，哈哈笑道：”好笑好笑，這一百年以來，豺虎當道，豎子橫行，哪有什麼英雄？“
這句話讓脫歡大不服氣，高聲道：“大師這話不大對頭，大元太祖雄才大略，滅國無數，不算英雄麼？”老和尚笑道：“鐵木真麼？也不過是條光著屁股、逢人便咬的瘋狗罷了，算哪門子英雄？”脫歡對這位曾祖父奉若神明，聞言大怒，一時竟忘了和尚的厲害，喝道：“你這禿驢，竟敢侮辱先祖……”方覺失言，頓時住口。和尚瞧了他一眼，嘿笑不語。哈裏斯見勢不妙，帶傷搶上一步，向老和尚合十道：“敢問大師可是九如禪師？”
老和尚看著他中指上那枚碩大鑽戒，笑道：“蛇眼魔鑽？你是賀臭蛇的兒子？嘿，莫非他皮肉發癢，還要來中原討棒子吃？”哈裏斯麵肌一顫，冷聲道：“家父對大師當日所賜念念不忘，多曾囑咐晚輩，若見大師，知會一聲：多則五載，少則三年，必來中原與大師一晤。”他頓了一頓，又道，“他還說，大師胸懷廣闊，從不與晚輩一般見識！”他深知這老和尚神通絕世，是以加上這句話，僵住此老，以免他找自己一幹人的麻煩。
九如哈哈一笑，烏木棒倏地探出，點向哈裏斯胸口，哈裏斯不料他枉顧身份，腆顏出手，正欲閃避，誰知足下方動，烏木棒倏地一沉，到他腳底，一橫一挑。哈裏斯站立不住，順勢倒翻出去，那烏木棒卻又揚起，搭在他頸後。哈裏斯但覺巨力如山，身子全然不聽使喚，砰的一聲，被木棒按在地上，頭破血流。脫歡等人瞧在眼裏，均是麵色如土。
九如笑容不改，嘻嘻地道：“不是你老子說錯了，便是你記錯啦。常言道，‘柿子揀軟的捏’，和尚最愛欺負的就是你這等不中用的晚輩。”手腕一翻，棒子挑在哈裏斯下巴，哈裏斯不由自主飛向脫歡，火真人與阿灘雙雙搶上，欲要將他扶住，哪知方才著手，便覺力沉如山，別說他二人有傷在身，便是絲毫無傷，也難穩住。霎時間，兩人雙雙後跌，隻聽一聲慘叫，三個人四百來斤的分量，重重壓在脫歡身上。脫歡隻顧殺豬般慘嚎起來。另三人駭得麵無人色，拚力掙起，將主子扶了起來，細細一察，卻是斷了兩根肋骨，三人不敢怠慢，架起脫歡，飛也似的求醫去了。
掌櫃見九如恁地厲害，心頭更虛，拿出一壺酒，戰戰兢兢地道：“給你！喝完就走。”九如一笑，如長鯨吸水，將酒水一飲而光，舔舔嘴唇道：“好酒，還有麼？”掌櫃本是個出了名的吝嗇鬼，見他喝了這麼大一壺，心痛已極，聞言不禁跌足叫道：“豈有此理，豈有此理……”九如笑道：“和尚說過了，一分酒一分氣力，現在不過半分氣力，怎扛得動這口鍾呢？”掌櫃氣得兩眼翻白，指著九如，哆嗦著說不出話來，梁蕭看不過去，忽地朗聲道：“老和尚，你本領高強，該去尋武學高手顯擺，欺負一個酒店掌櫃，也算能耐麼。”那掌櫃聽得入耳，連聲稱是。老和尚瞧了梁蕭一眼，將酒壺放在嘴邊倒了兩下，卻沒傾出一滴半點來，不由歎了口氣，木棒一挑，正挑在巨鍾頂端銅環處，嗡的一聲，巨鍾頓時升起三丈有餘，複又從天而降，無儔勁風刮得人麵皮生痛，旁人盡皆驚呼，抱頭四竄。九如大步搶出，將巨鍾穩穩扛在肩上，向梁蕭哈哈笑道：“小子，此去哪家酒樓最近？”
梁蕭失笑道：“好啊，還要騙酒吃！”九如笑道：“大錯特錯，和尚並非騙酒，而是化緣！不用這法子，誰肯給光頭和尚酒吃？”梁蕭聽得好笑，忖道：“這和尚倒也坦白。”掌櫃躲在梁蕭身後，色厲內茬地道：“哪有這種化緣的法子？簡直是偷、是搶……”話沒說完，綠衣女拎住他後襟，擱到一旁，笑道：“老和尚，我請你喝酒，好不好？”
九如打量她一回，搖頭笑道：“女娃兒，你莫不是也和那個元朝王子一樣，有所圖謀？事先說好，喝酒歸喝酒，和尚萬不會聽你的話。”綠衣女啐道：“你又老又醜，鬼才圖謀你！隻是瞧你饞得可憐罷了。”九如白眉一軒，喜道：“妙極，妙極！衝你這句話，和尚非喝不可。”綠衣女轉嗔為喜，道：“你這和尚，得了便宜還要賣乖，好像我逼你喝似的。”九如笑道：“好好，算和尚逼你！”綠衣女正色道：“我想請的人，不喝也得喝，我不想請的人啊，打我殺我，我也不會請他！”說罷瞥了梁蕭一眼，嘴角掛著幾分冷笑。
九如點頭道：“善哉！女娃兒說得是，和尚這番矯情了。”綠衣女含笑道：“你這和尚豪氣衝天，姑娘十分喜歡，無論如何，也要請你喝兩壇的。”說著從懷裏掏出一隻錢袋，解開帶子，裏麵珠光寶氣，耀人眼目。九如讚道：“好有錢的女娃兒！”綠衣女笑道：“和尚，我也事先說好，這些錢都是我偷來的，你敢不敢喝？”九如一愣，皺眉道：“女娃兒越來越有趣了。無妨無妨，和尚坑蒙拐騙無所不為。管它偷來的金，盜來的銀，但凡有酒，照喝不誤。”綠衣女聽了，咯咯直笑，隻是她戴上柳笠，眾人自恨福薄，不能一睹佳人笑靨。但見她將一塊金錠遞給掌櫃，脆生生地道：“取十壇‘老太婆酒’來。”
掌櫃愣道：“老太婆酒？”一旁的口吃夥計壓低嗓子道：“就……就是……五……五美人酒。”掌櫃好半晌轉過念頭，急忙去辦。綠衣女笑道：“和尚，我們進去喝。”梁蕭早已氣得臉色鐵青，寒聲道：“賊丫頭，你欺人太甚了吧？偷我的錢請客，就不害臊麼？”綠衣女笑道：“小家子氣，我請客，你給錢，算是瞧得起你？”九如奇道：“敢情事主就在這裏，女娃娃，你被拿賊拿贓，手腳可不夠利落！”綠衣女笑道：“那又怎地？我偷過來請人喝酒，總比他拿過去嫖妓光彩。”九如點頭道：“說得好，說得妙，說得蛤蟆呱呱叫。”
梁蕭欲要反駁，卻又忍住。他雖然焦躁易怒，但卻輕財好義。說他小家子氣，委實不符。梁蕭早已見識過這老和尚的武功氣概，佩服已極，嘴上不說，心中已然有心結納，暗忖道：“就算你不請他，我若有錢，也要請他喝上幾杯。”想到這裏，便道：“也罷，賊丫頭，你們喝過了酒，咱們再來計較！”綠衣女本當梁蕭受此羞辱，必會動怒，與自己大打一場，卻不料這小子竟不生氣，真是大出意料，一時瞅著梁蕭，狐疑滿腹：“莫非這小色鬼怕了老和尚的武功，才不敢出頭，哼，欺軟怕硬，忒也沒用。”心中十分瞧他不起。忽聽九如道：“小姑娘，這酒到底喝不喝啊？”綠衣女瞥了梁蕭一眼，冷笑道：“當然要喝，不喝白不喝。”說罷與九如並肩進了“醉也不歸樓”。梁蕭正要上前，明歸道：“算了吧，那老和尚的‘大金剛神力’天下難逢對手，一百個你也鬥不過他。”梁蕭冷哼道：“我不與他們動手，瞧也不成麼？”撇開他手，走進酒樓。明歸隻得跟入，卻見九如已將銅鍾覆在堂心，與綠衣女各抱一壇“五美人”酒，相對而坐。以藍袍漢子為首的那群壯漢已然不見，想是趁亂去了，空出兩張八仙桌，梁蕭便與明歸上前，傍著一張坐定。
綠衣女拍開酒壇泥封，笑道：“和尚，我做東道，先幹為敬！”將酒壇湊近櫻口，一氣飲盡，拭去嘴邊酒漬，笑道：“我喝完了……”話音未落，忽地呆住，隻見九如麵前，已然放了兩個空壇。綠衣女訝道：“好和尚！你真會喝！”一時酒意上湧，摘下柳笠拋在一旁，雪玉般的雙頰上凝了兩抹嫣紅，更添嬌豔。九如又拍開一壇酒，笑道：“女娃兒生得忒俊，但喝酒的本事嘛？哈！可就沒有和尚俊了！”綠衣女大不服氣，道：“天山腳下，從來沒人喝得過我！”說著也拿起一壇酒。
九如笑道：“慢來，有酒無肉，就好比沒有士兵的將帥，不能成事！”綠衣女啐道：“和尚要吃肉就直說啊，何必這麼彎來拐去的。”向掌櫃道：“掌櫃的，烤一隻全羊上來！”九如笑道：“烤全羊？痛快痛快。”將手中半壇美酒一飲而盡，道，“女娃兒，吃了喝了，還沒問你姓名呢？”
綠衣女微微一笑道：“我姓柳。”九如白眉一軒，哦了一聲。
掌櫃見來了財神，忙叫眾人加緊忙活。不一會兒功夫，一隻濃香四溢的烤全羊抬上桌麵，綠衣女隨手撕了一片，送進口裏，讚道：“這烤羊與我家的不同，咬著酥脆，嚼著糯軟，少了些膻氣，多了一股甜香。”掌櫃賠笑道：“那是自然，烤羊之時，不同的火候，塗抹雞鴨豬牛等不同油脂，羊腹之內，還填有楊梅、桂圓、杏子、桃幹等十二味果脯。”
綠衣女道：“倒有這麼多講究。”九如扯下一條羊腿，大嚼道：“還是女人家的舌頭靈巧，唔唔，和尚可吃不出這些門道。”兩人談笑風生，頃刻間又盡數壇，九如左手托酒，右手吃肉，左起右落，右起左落，當真以一當十，吸盡了五壇美酒，肉也吃了九成，綠衣女心中不服，硬是喝光兩壇陳釀，一時雙頰如火，杏眼迷離，蛾眉如蹙還舒，櫻口未笑含情。
這時間，忽聽門外傳來叫喊之聲，十來個和尚衝了進來，個個手持棍棒。當先一名老僧形容峻烈，瞧得店內情形，氣得渾身發抖，棒指九如喝道：“孽障，你來掛單，卻偷走寺裏的銅鍾，這還不說，竟又在這裏和女子喝酒吃肉，佛祖的清規戒律，都被你這妖孽破壞盡了。”掌櫃認得此人乃是寒山寺主持弘悟大師，急忙上前，未及辯解，便被老和尚一巴掌摑倒，斥道：“你也荒唐，竟賣酒賣肉給出家人，讓西天佛祖蒙羞？”說著棍子一掄，便向九如打去。
九如避開來棍，站起身來，眾僧人揮舞棍棒，將他圍住。九如神色從容，嘻嘻笑道：“弘悟，你一口一個佛祖，卻知佛在哪裏？祖在哪裏麼？”弘悟一愣，厲聲道：“佛在你六陽魁首之上，祖在你雙目交睫之間！佛發霹靂，劈開你頑石心髓，祖放金光，刺破你昏花老眼！”九如冷笑道：“我看你才是頑石腦袋，老眼昏花！”弘悟怒道：“胡說八道！”九如哈哈一笑，道：“你看不見麼？”弘悟道：“什麼？”九如指了指鼻尖，笑道：“你想不到吧？”弘悟又是一呆：“什麼？”
九如仰天笑道：“來者無祖，去者無佛，芸芸眾生，迷惘執著，佛是什麼？祖是什麼？祖便是我，我便是佛！”這三十二字，字字若銅鍾大呂，震人肺腑，弘悟好似挨了一記悶棒，呆了一呆，厲聲叫道：“好狂僧，胡說八道，你偷銅鍾，騙吃喝，有什麼臉麵自稱佛祖？”九如大笑一聲，伸出烏木棒，將銅鍾一挑而起，擔在肩上，大步向門外走去，兩個和尚揮棒來打，兩根大木棒打在九如身上，頓時斷成四截。
九如將巨鍾一擊，仰天長笑，鍾聲笑聲相和，若怒蛟騰空，衝天而去，隻聽他朗聲吟道：“飲罷太湖萬頃酒，九天猶聞醍醐香；醉臥紅塵身自在，笑看征鴻成一行。偷了乾坤胸中留，騙得真如袖裏藏。摩訶般若波羅密，哪管世人說短長！”（按：真如：梵語，宇宙之本體；摩訶般若波羅密：梵語，即大智慧到彼岸之意）。
群僧跟著追出，但九如步履若風，須臾不見人影，弘悟沉思九如所言，腦中靈光忽現，不由得哎呀一聲，心道：“這和尚裝傻弄癡，但句句機鋒，不正是要點破我的心障麼？”思來想去，自覺若不逮著九如問個明白，這一輩子和尚便是白當了，當即叫道：“追，追！”連滾帶爬，追上前去，眾和尚隻道他要搶回銅鍾，也各持棍棒，跟著猛追。
梁蕭見老和尚一去無蹤，站起身來，走到綠衣女麵前，冷笑道：“你幫手逃了，這回誰來救你？”綠衣女以肘支頤，聽到他說話，也不抬頭，梁蕭當她小覷自己，一揮手道：“與你說話呢！你怎不理人？”綠衣女被按在肩頭，一個踉蹌，幾乎跌倒，抬起頭來，醉眼乜斜，臉兒如開透的桃花般嬌豔，扭腰站起，喃喃道：“小……小色鬼……嗯……你……你要死麼？”梁蕭一皺眉，伸手便去拽她，他算得清楚，這一抓有六七個後手，包管綠衣女無處可逃。卻不料這一抓竟牢牢抓住綠衣女手臂，下麵縱有無窮變化，一個也變不出來。梁蕭一怔之間，便覺綠衣女就勢倒入自己懷裏，梁蕭怕她使詐，急欲閃開，哪知綠衣女身子軟如輕絮，黏在他胸前，動也不動梁蕭大窘，推她道：“喂，賊丫頭，你怎麼啦？快快起來，咱們大戰三百回合！喂！聽到沒有……咦……你真睡了……”任他如何喝罵，綠衣女隻躺在他懷裏，玉頰火紅，秀目緊閉，睫毛翹長濃密，眉間似乎凝聚著幾分愁意。
明歸起身笑道：“小丫頭真是不知輕重，這百年陳釀是隨便喝的麼？美人固然人人喜歡，多了可是要傷身體的，‘五美人酒’下口容易，但後勁十足，老和尚神功蓋世，自能化解，嘿，這小丫頭有幾多斤兩，也敢與他拚酒？”他一臉的幸災樂禍，梁蕭都是哭笑不得，低頭看了綠衣女一眼，隻見她醉態可掬，令人十分心動，不由忖道：“這妞兒長得倒是蠻好看的，哼，不過長得好不好看，關我屁事。”他猶豫難決，忽聽明歸嘿笑道：“梁蕭啊，所謂英雄愛美人，這女子姿容無雙，倒是正好配你！”梁蕭一愣，紅著臉啐了一口，出了大門，伸手牽馬。想必是見他懷抱主人，那胭脂馬倒也十分乖順，隨他前行，梁蕭雖然厭惡綠衣女，但卻十分喜愛她這匹馬兒，忍不住伸手去摸，第一次，胭脂馬側身閃避，但第二回覺出梁蕭沒有惡意，便不再躲閃，任他撫摸緞子也似的毛皮。