江邊上豎起高台，滿滿的圍了村人，道士巫婆當中做法，鈴鐺咒語沒完沒了的嗡嗡響。那些個冷漠或是虔誠的臉孔都模糊得很，惟有江水清晰，它黃濁柔和，一波波凶險地蕩著。
水麵上鋪了張厚厚的竹底氈子，女孩跪坐在上麵，隨著它沒著沒落的搖晃。女孩不大，六七歲的模樣，但是大眼睛，薄唇，鼻子小巧玲瓏，細軟的卷發梳成兩個團子，俏生生地紮在頭頂兩邊。無疑那是個美人坯子，小戶人家中難得能出落出這樣俊秀的小囡。隻可惜她來日方長的美麗是無緣示人的了，她沒有機會長大。一月之前女孩被選做今年祭祀河伯的貢品，今日，全村的人來送她上路。
女孩不哭不喊，伏在氈子上隻是抖。她眼睛大大的茫然的四下顧盼，她知道氈到江心是要沉的，但是村老囑咐她不能哭，要歡歡喜喜地等待河伯老爺來接她。
人群中看到父母的身影。他們牽著弟弟和小妹，神色漠然。原本女孩子，多一個少一個是無所謂的。但是當長槁一送，氈子猛地震動一下便向著茫茫江水蕩漾而去的時候，做娘的終於還是沒忍住哭喊了一聲。她奔出來，村人把她攔住，呼嗬叱責一時鼎沸。女孩坐在氈子上，茫然看著那隻伸向自己的手被江水與人群拉扯得越來越遠……
氈到江心，開始沉了。
女孩呼吸幾乎連成一脈，無能為力的驚恐。她雙手緊緊抓住氈子卻抓不住此刻命運的沉沒，終於，膝下的依憑像瀉了氣一般迅速地浸沒水中，隨後是她撕心裂肺的掙紮。可是水這樣軟啊。岸已經模糊，耳邊隻有喧囂的水流。這樣軟啊……
恍惚當中，遠處是什麼飛快的過來？黑色，駕著風，越來越近了。
對了，那是河伯，來接我的。她想。
最後的意識中，女孩握住了一隻好大好暖和的手。那是最後的溫度，她用盡全身力氣拚命地把它握住……
——“啊啊，痛！！！”
碧落刷地清醒過來，睜開眼睛，冷汗淋漓中聽到小師妹無限委屈的抱怨：“師姐你捏死我了！手都紅了呢你看！”
碧落坐起身，一時無言。月色透入窗欞，玉露看到她驚疑不定的臉色便不盡一愣：“怎麼了師姐，做噩夢了嗎？”
碧落平定下來，略一搖頭：“沒有。”隨即她摸摸師妹的手，歉然給一個笑容：“誰叫你偏要和我睡？對不住啦。”
“那不然我多怕！大師姐和二師姐都不在，咱們這裏好清靜，晚上嚇死了。”玉露嘟起嘴來，忽然大眼睛一閃望向碧落：“師姐，要是以後連你也離開……”
“我不原意出去。”她笑一笑把話攔住。“聽師父說說就厭煩了，外麵有什麼意思。放心吧，我陪著你。”
“真的真的？”玉露歡然摟住她脖子，一疊聲道：“那好啊，等到我長大了我們一起出去玩兒。三師姐人最好了！”
同小師妹說了兩句話，夜還深，兩個女孩兒重新躺回床上。黑暗裏碧落睜著眼睛，對方才的夢境心有餘悸。那並不單純是夢，而是她十年以前親身的過往。那時候她就是這樣被師父帶回竹林來的，嗆了水，昏迷兩天，醒來以後張口便叫身邊的師父為河伯老爺……此事作為笑柄在師姐妹中傳了許多年方才過去，但是夢裏，回憶始終沒有放過自己。
她，清茗客蕭茗的第三位入室弟子，便是當日江心那個幾乎被淹死的女孩子。是師父碰巧路過才將她救了回來，師父是恩人，更如父親，十年來碧落每每想及此事每每覺得溫暖。雖然蕭茗身邊每一位弟子都是十八歲便要出師，然碧落卻實在有賴在這裏的打算。原因？說不上，但總之外麵大約都是些水深火熱的地方，師父的手是唯一的救贖，不想離開太遠。
翻個身，碧落在胡思亂想當中漸漸入夢。
而第二日她便會知道，事與願違其實是件多麼現實的事情。
* * *
“落兒，收拾行裝吧，該是你自行闖蕩江湖的時候了。”
蕭茗這句話輕描淡寫地說出來時，碧落差點被一口粥噎死在當場。旁邊玉露也頗愣一下，她瞪大眼睛愕然道：“為什麼，爹爹，師姐明年不是才到歲數？”