靈堂，沉睡了七星會霍總舵主座下十九位手足兄弟的地方，如今，又新新加入了一座靈牌。
眾人隨霍海州走入，當眼一個“奠”字直戳心底。笑然臉色瞬間蒼白下來，見了兄長靈位，一路笑意的遮掩統統失色，方知道自己終是沒有那樣瀟灑。
身旁，羅澈淚水已然滾滾而下。他走上前去，點燃了香火撲通跪倒，深深叩了三個頭。七星會眾人分立兩側，見他們兄弟情篤，無不點頭，霍海州撕住長髯，黯然凝重中也透出幾許感動。
而當羅澈起身、笑然欲要上前時，七星會眾忽然大聲嗬斥起來，天璿堂主方達與楊葉最是交好，此刻目中通紅，嘶聲吼道：“姓淩的，憑你也敢來祭拜楊兄弟？！”
笑然身後幾人齊聲怒喝，他微微揚手將眾人止住，隨即低頭一笑。“大哥，三弟看你來啦。”聲音輕如一聲歎息。
碧落身子微顫，緊緊拉住他手，隻覺所握之處一片冰涼。
來客眾人注目時，白綾鋪墊的供桌上，當中一柄渾然漆黑的長劍分外奪目，看那沉重古樸之勢，正是於江湖上惹起軒然大波的玄陽劍了。碧落如今終於見到此物，心裏千般滋味一同湧上，雜亂難言。
供桌左右兩側分別擺了幾樣祭品，皆以黃絹掩蓋，也不知是些什麼。霍海州此時來到桌前，望著楊葉靈牌沉重一歎，隨即掀開一方黃絹，自托盤中拿起一封血跡斑駁的信函舉了起來，凝聲道：“羅賢侄，蕭家姑娘，你們看看吧。”說罷袖風抖動，折痕淩亂的信封簌然一挺，平削而來。
碧落怕了上麵黑乎乎的血跡，不敢來接，羅澈上前一步，穩穩托在手裏。低頭看時，桑皮信封上五個墨字已被染得不大分明，但隱約可以看出，乃是“楊堂主親啟”的輪廓。
羅澈一怔，將信紙抽出——大半被血浸透，如今幹了，幾處破損，想必七星會也是費了一番力氣才將它完整取出信封複又裝了回去的。讀下去，羅澈臉色登時大變。
笑然站在原地，漸漸覺得不好，一層陰影無比沉重地壓將下來——那是什麼？他深深吸氣，額角已然止不住的冷汗滾落。那是什麼，他多半已然猜到。
一封便伐能有多長？羅澈早已看完。然而他泥塑木雕地立在那裏，半晌無言。滿堂死寂幾乎要壓得人心爆開，宋榮、老人參精紛紛按捺不住，叫道：“羅三公子，你說句話，那紙上寫的什麼玩藝兒啦？”
碧落見羅澈神色僵硬古怪，驚疑當中低低喚了他兩聲，全無動靜，隻得試探著自他手中將信封信紙抽了過來。誰知羅澈雙手竟然也似僵死了，全不著力，兩張紙片輕易滑走。
不需去看，這信中有些什麼乾坤笑然心中已然雪亮。他咬咬牙走上前去，道：“二哥，這裏頭……”
話到此處，生生咽回，宿塵韓遠脫口而出一句“少主”聲中，羅澈五指如鉤，一個反身瞬間鎖住了笑然咽喉——魍魎山莊一眾人等大驚之下再欲相救，是斷斷然來不及的了。
碧落驚叫一聲，血染書信登時緊緊被她攥在手中。霍海州眼中怒火一閃，袖風劈到。碧落手腕震顫，信紙墜落，霍海州搶在手裏——時至此刻，他是擔心這丫頭為了情郎損毀證據，然而他並不知道，笑然命懸一線的生死關頭，碧落一顆魂魄早已出殼、連自己腕上劇痛也不覺得了，哪裏還有心思顧到其他？
笑然話說半截卻被羅澈一把扼住喉嚨，一顆心當即沉到穀底。羅澈此刻雙眼通紅，已有血絲綻了出來，他聲音發顫，切齒道：“淩笑然，枉我如此相信於你，枉我千裏迢迢地來給你作證！我和楊大哥是瞎了眼睛才會認你這等人做朋友的！你，你……”說著手臂上青筋暴起，眼見五指收緊，盡力一吐，便要將笑然喉頭捏碎。
身後，魍魎山莊眾人目眥盡裂，然而事發突變，少主又扣在人家手裏、稍有動作隻怕他便要命喪當場，心中盡是一空。宿塵冷汗當中目光閃過——不遠處，任博陽亦是滿麵震驚之色楞在原地。他心如電閃：唯今之計隻有先製住這老兒方能換得少主一命了！然而步下剛要貫出，卻聽碧落的聲音叫道：“羅三公子，你別殺他！別殺他！”
猛然抬眼看時，碧落已然抱住羅澈手臂。她臉上全無血色，而極盡驚駭之下反而沒有淚水，一雙大眼睛光芒盡是破碎了似的望住羅澈：“羅三公子，你做什麼，你……你不信他了麼？”羅澈目光又是痛惜又是憤恨，嘶聲道：“蕭姑娘你不要管！蒼天有眼，幸而大哥他沒有毀了這件證據，否則他……他……蕭姑娘，當真是他殺了楊大哥！！”說到後來終於聲淚俱下。
碧落顫然搖頭：“不，不是……”她說不出別的話來，隻是握住羅澈手臂不放——雖然即便是這樣也不能攔住那五指如鉤的奪命力道，但是碧落覺得自己此刻要是放開了他，那麼身後整整一個世界盡都是空的了，她不能撒手，不能撒手。
笑然武功全失，眼見一路走來的兄長也終於不肯再信自己，此刻無可抗拒無可辯解，心中忽然之間疲憊萬分。他雙唇微動，竟然擠出一絲笑意，艱難道：“好，二哥，你殺了我便是。”然而化在喉間的不過是嘶聲而已。
羅澈眼中淚水滾落，凝了許久的力氣，到了此刻，終於下不去手。他雙眼一閉，將手臂狠狠推出，別過頭去長嘯一聲，衝出靈堂。身後任博陽叫道：“澈兒，澈兒！”一並追了出去。
羅澈一推之力甚重，碧落此刻抱住笑然，身形不穩，一並向後退出兩步跌坐在地上。魍魎山莊眾人搶上，宋榮扶住少主狠狠抬頭，吼道：“姓霍的，你什麼東西你給羅家少爺看了？我老宋不服！”
霍海州長聲冷笑，展動手中信紙：“事到如今，淩笑然你還要狡辯麼？”
笑然連連咳嗽幹嘔，韓遠吳此人紛紛推出手掌助他過血，半晌終於緩過氣息，他也不理睬霍海州驚雷般的詰問，向碧落柔聲苦笑道：“阿螺，傻瓜，人家的證據你也看過了，你怎麼總是信我，被我騙不怕麼？”
碧落經過一番心驚膽戰之後連連顫抖，失聲哽咽道：“那信不是你寫的，小賊，不是你寫的！”
七星會眾人一片惱怒之聲，方達至此忍無可忍，吼道“蕭姑娘！咱們總舵主念在蕭大俠麵子上對你一再容忍，你怎麼不識好歹？！若說這信不是姓淩的所寫，哈哈簡單！對對筆跡也就知道啦！”
——原來那封血跡斑駁的信上，寥寥數字：七月十五，六泉鎮賓至樓上舊日席前，不見不散。落款乃是個幾欲脫紙而飛的“笑”字。
當日陽葉橫屍舟上，腹中胸口皆被絕利之器洞穿，收斂屍身時，這封信函便是自他懷中找到的。七星會以此為重大線索，詳加調查，卻漸漸牽出了楊葉與蘇州羅家公子和魍魎山莊少主私結密友之事。霍海州以及幾位堂主乍聽之下震驚無比，然而顧及自己一會乃至羅家的聲譽，決定壓下了楊葉死因不與宣揚，是以漫說偌大江湖，便是七星會中輩分稍低的人物都大多不明此中真相。至於後來玄陽劍打撈出水、信件筆跡查對清楚，凶手自然浮上台麵——正是與楊葉有著八拜之交的三弟、魍魎山莊的少主人！霍海州又悲又怒，當即發下戰帖，要依照自己當年所立之誓親自於擂台之上為座下兄弟報仇。然他料想魍魎少主既殺了人，必然要倚仗家門聲勢，龜縮於山莊當中不肯出來，於是遍下書函邀集江湖各大白道幫派，籌劃聲討魍魎山莊之事。
誰知戰帖發下不盈一月，這小子竟然抖著擔子來了！霍海州疑惑之餘也未掉以輕心，附近盟友盡都打了招呼——若魍魎山莊竟敢把手臂伸到這裏挑開戰端，那麼沒說的，眾派到時鼎力相助，料想他們再是張狂厲害，也需邪不勝正。