那個中年男人卻顯得很心急，來不及喘上一口氣，他已經把一個手包放在櫃台上，然後從口袋裏掏出一張紙條遞過來：“查一下這個地址，告訴我是哪台機器。”他的聲音沙啞且疲憊。
紙條上的網絡地址確實是落在極天網吧的IP段內。胖老板淡淡地瞟了一眼，然後愛答不理地翻了翻眼皮：“你要幹什麼？”
“少廢話，快幫我去查！”中年男子忽然瞪起了眼睛，那目光竟如火灼一般燒人。這番氣質變化來得過於強烈，也過於突然，不僅胖老板被嚇了一跳，不遠處年輕的女網管也被驚動了，一雙水汪汪的大眼睛向這邊看了過來。
胖老板略回過了味兒，立刻感到尊嚴受到深深的傷害，正要發作反擊時，那男子卻又掏出一本證件拍在台子上，壓低了聲音喝道：“我是警察！”
警察！這個其貌不揚的男子居然是個警察……胖老板一下子癟了，他悻悻地咽了口唾沫，把那張紙條傳給身旁的女孩：“小琳，幫他查一下。”
女孩不敢怠慢，她右手舉著紙條，左手五指翻飛將地址輸入了搜索欄。很快顯示器上便顯出了結果。
“第二排左邊起第六台機器。”女孩脆生生地說道。
“嗯。”鄭郝明滿意地點點頭，向著女孩所說的位置張望了幾眼，那裏坐著一個年輕的小夥子，看起來二十歲左右，頭發染成了暗紅色。
“他上了多長時間了？”鄭郝明又問了一句。
“從中午開始，快五個小時了。”
鄭郝明從手包裏拿出一個數碼相機，對著小夥子按下了快門。他一連拍了好幾張照片，網吧內環境嘈雜，小夥子又沉醉在自己的網絡世界中，對這一幕絲毫沒有察覺。
胖老板的目光在小夥子和鄭郝明身上來回打著轉，摸不清這裏頭的玄機。不過毫無疑問那個小夥子引來了警察，這樣的麻煩人物以後便不能接待了，雖然他也算是本網吧的常客。
鄭郝明似乎感知到了胖老板的所想，他忽然轉過頭來吩咐了一句：“我馬上就走……你不要驚動那個人，就當什麼也沒有發生過。”
胖老板無奈地點點頭——那個警察已把他完全壓在了下風。
數碼相機忽然“嘀”的一聲，發出了提示音。它的主人查看了一下，卻是儲存器的容量已經滿了。
鄭郝明輕輕地籲了口氣，像是完成了某種任務一般，同時顯出凝思般的神色。
近半個月來，他的足跡遍布全城的網吧，已經對數十個目標對象拍了三百餘張照片，他自己也不知道這麼做會不會有意義。
不管怎麼樣，去拜訪一下那個人吧……十八年了，不知道他還會不會記得我？鄭郝明這麼想著，邁步走出了網吧。他的離去就像他的到來一樣突然。
秋風躥過，幾點冷雨打在了他的脖頸上，冰涼的水滴與他心頭的寒意相互呼應，使鄭郝明禁不住打了個哆嗦。
這會是一個新的開始嗎？或者說，那一切根本就從未結束？
……
晚八點十七分。
當鄭郝明費盡周折找到那個目的地時，天色已經完全黑了。這裏是一片低矮破舊的平房區，巷道狹窄，殘缺不全的路燈閃著昏慘慘的幽光，空氣中則彌漫著一股令人很不舒服的黴濕氣味。
而僅僅百米之外就是省城繁華的商業街區。那裏霓虹閃爍，人們聚集在各式酒樓、商場和夜店中，享受著燈紅酒綠的夜生活。相比之下，鄭郝明所處的位置完全成了被現代社會所遺忘的角落。
陰雨仍未止歇，巷路上到處淌著肮髒的汙水。中年警察卻對此渾然不顧，他蹚著水徑直走到一間矮屋的前麵，核對了門牌號碼之後，伸手在木門上輕輕地敲了兩下。
“誰呀？”幹澀嘶啞的聲音從屋中傳了出來。說話者雖然用盡了全身的力氣，但發出的音量卻有限得很。不過這聲音偏偏又如此的刺耳，似乎直接磨在了鄭郝明的耳膜上，令他的頭皮一陣陣地發麻。略經思忖之後，他回答了一句：“我是警察。”
一陣輕微的響動伴隨著令人心悸的等待，隨後小屋的木門往內打開了。借著屋中昏黃的燈光，鄭郝明看到一個如鬼魅般的身影出現在自己的麵前。