時日漸漸近寒冬，轉眼已過去三個月。江湖上風起雲湧，各路英雄豪傑又做出了不知多少行俠仗義殺人救火的壯舉。聖香聽說屈指良最終還是找上了玉崔嵬，但不知道是玉崔嵬武功太好呢，還是金丹道長保護有功，又或者是屈指良那天狀態不佳，竟然讓玉崔嵬劍下逃生，從此躲得無影無蹤，不見人影。容隱從君山拿回了那把菩陽刀，聖香真的找了個打鐵師傅把那禍國殃民的刀熔成了一塊八卦掛在自己房裏，背書“阿彌陀佛”四字，也不怕道家祖宗氣死墳裏，佛門和尚樂得從圓寂裏複活。
祭血會一事漸漸被人們淡忘，江湖自有江湖的英雄少年，而聖香也自做聖香的花花大少。
臘月十八，梅花開。
聖香終於用葵花籽喂肥了那隻大胖兔，抱在懷裏看臘梅開於雪中的美景。
那梅花不太美，卻很香，香得極舒服，而舒服對聖香來說就是想睡覺的意思。
於是他抱著暖和的大胖兔對著“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”的那種高雅的東西在打盹。
這三個月來相府一片平靜，仿佛超乎施試眉和聿修的預料，並沒有任何事情發生在聖香身上。
“少爺，喂，少爺啊。”小雲推著睡眼朦朧的聖香，“快起來。”
聖香迷迷糊糊地抬頭，那兔子趁機咬了他一口——這死兔子自從武當山下來，失戀於武當派廚房裏那隻大灰貓之後就一直自暴自棄，對聖香尤其怨恨：如果不是他把它帶出去，它怎麼會落到日日思貓不見貓的悲慘境地？總而言之一切都是聖香的錯，總而言之它咬這一口絕對有理由一點錯也沒有。
“哇！”聖香被咬了一口一下驚醒過來，“梅花還會咬人……”
“少爺起來了，門外有客。”小雲說，臉上居然還帶點羞紅。
“門外有俊美少年？”聖香揉著給兔子咬的手背，怨恨地看著那隻肥兔，幻想著紅燒兔子肉的味道。
“來找少爺的是兩個人，一個病了躺在車上，另一個是個看起來很小的姑娘……”小雲悄悄地道，“她說她是——少爺在外麵認識的姑娘，長得很美呢。”
“啊？”聖香想了半天沒想出來自己認識這種麻煩二人組，丟下兔子一溜煙奔出去看，“我去看看。”
等他繞過幾重庭院到大門口推開門，眼前一亮，一位鵝黃衣裳的少女恰好回首，明眸與他相觸，她容顏溫婉體態纖柔，正是聞人暖。聖香“啊”了一聲，“認識認識，這位姑娘我認識，小雲叫泰伯開大門讓馬車進去。”
時值寒冬，聞人暖一身黃衣頸上圍著上好的貂絨，膚如白玉，耳配明珠，看起來便知是富貴人家的閨秀。泰伯高高興興地開門，心忖這麼些年，少爺總算認識了個好姑娘。
聞人暖謝了小雲和泰伯，微笑道：“聖香少爺救過小女子性命，大恩大德無以為報，小女子此次是專程道謝來的。”她從車上捧下幾個錦盒，一個給了小雲，一個給了泰伯。
兩人打開一看，一個盒中裝的是珠花，一個盒中裝的是藥材。兩人連聲道謝，把聞人暖的馬車拉入了丞相府馬房之中。聖香饒有興致地看著這位小姑娘擺闊，這來曆不明的小丫頭出奇地有錢，從上次在紅水河訂做的那條大船就看得出她有錢得簡直不僅可以把錢當柴燒，還可以拿去放火。
等小雲去倒茶，泰伯退下之後，聖香迫不及待地往馬車裏探頭，“你家唐兒丫頭病了？”這一探，卻讓這位大少爺大吃一驚，差點從馬車上掉下來，“大玉？”
馬車裏躺著的人小半邊臉頰焦黑，大半邊臉殘豔動人，不是玉崔嵬是誰？聖香張口結舌——玉崔嵬怎麼會和聞人暖攪在一起？唐兒呢？號稱要保玉崔嵬不死的金丹道長呢？“死丫頭，難道……”他驀然回首失聲問。
聞人暖慢慢點了頭，臉上的微笑失去了明豔的神采，輕聲說：“金丹道長和唐兒……都已死在……屈指良劍下。”
聖香渾身起了一陣寒戰，畢秋寒死去的那一幕曆曆在目，“是……嗎……你們遇上了？你救了大玉？”
“我們在長江遇上的。”聞人暖深吸了口氣，“玉大哥武功很高，屈指良在百招之內勝他不得，隻是把玉大哥和金丹道長逼入長江。我正巧和唐兒在對岸遊玩，救起了玉大哥和金丹道長，屈指良一路追殺，金丹道長堅持要把玉大哥送到相府，說隻有這裏能救他……結果在汴京城外被屈指良追上，道長和唐兒死於屈指良劍下，玉大哥也……”她緩緩吐出一口氣，“身受重傷。”
聖香眉頭皺起，喃喃地道：“屈指良，屈指良，屈指良……嗬……”
“傷玉大哥的不止是屈指良……”聞人暖突然說，“他在硬接蒲世東‘死刀’一擊的時候已經受了嚴重的內傷……在被屈指良追殺的日子裏又幾次受人圍攻，最後為救金丹道長接屈指良一劍……傷及五髒六腑，隻怕……”她頓了一頓，緩緩搖頭。
“你覺得，大玉是個什麼樣的人？”聖香問。
“好人。”聞人暖沉聲道，毫不含糊。
聖香睜大眼睛看她，她也睜大眼睛看聖香，未了淡淡微笑，“看什麼？”
“就為這一聲‘好人’，本少爺打定注意無論如何不會讓他死，隻可惜死丫頭你是個小美人，害本少爺的表現未免兒女情長英雄氣短。”聖香眨眨眼說，隨即展顏一笑，“你放心，我救他。”
聞人暖的淡淡微笑漸漸浮起溫暖安靜的氣息，“天下雖大，人世再廣，也隻有你能救他。”她一身鵝黃，與臘梅同色，而那份溫和安靜卻似能融化了雪花，在這位女子身邊，無論是悲傷還是憂苦，都沒有孤獨的絕望，都能被人安慰了解、包容而關愛著。
玉崔嵬清醒過來的時候，身邊丟著——本看了一半的《大唐後宮豔史》，屋裏彌漫著艾草的藥香。聞人暖背對著床鋪，背影苗條纖細，屋內掛著幅長長的書法不知寫些什麼，桌上隱約堆放著許多湯碗，窗外鳥鳴藍天，寂靜如畫。
他有一種錯覺，睜開眼看見的氣氛太美，以至於讓他膽寒得發抖。
也許他發出了聲音，聞人暖轉過頭來，玉崔嵬看見她在戲耍桌上一隻大頭烏龜。轉頭之後聞人暖的笑容依然婉約，“你醒了？”
玉崔嵬泛起一個一樣美麗的微笑，“這裏是……”
“丞相府。”聞人暖眨眨眼說。
玉崔嵬微微一震，“你真的……”
“我真的把你送到丞相府中。”聞人暖側了頭微笑，一字一字地說，“我答應了金丹道長要救你——我堅持相信玉大哥本是個好人一我想要見聖香一麵，所以不管會給這個地方帶來什麼……”她的語調輕飄了，頓了一頓，輕聲接下去：“我都把你帶來了。”
玉崔嵬柔聲說：“小丫頭，你會害死聖香。”
聞人暖緩緩眨了眨眼睛，緩緩搖了搖頭，“如果真的無路可逃，那便請逃入相府——金丹道長說聖香是這樣對他說的。天下雖大，人世再廣，除了聖香，誰肯救你？除了聖香，又有誰能救你？”她輕聲問：“你想死嗎？”
玉崔嵬的聲音越發柔情萬種：“我寧可死在豬圈，也不願死在相府。”
“是嗎？”聞人暖微笑，“我不認為你是個該死的人。”
她微笑著堅持的時候，讓人難以反駁也沒有火氣，玉崔嵬的語調變得更輕：“救玉崔嵬，便是與舉世為敵……”
聞人暖凝視著玉崔嵬，緩緩地應了一聲：“嗯。”
救玉崔嵬，便是與舉世為敵。
屈指良以俠義之名追殺玉崔嵬，十一門派不殺玉崔嵬難保聲望名譽，玉崔嵬早年仇家遍地——要救玉崔嵬，斷然是與舉世為敵，非但孤立無援，而且四麵楚歌。
而聖香笑嘻嘻地對聞人暖說：“你放心，我救他。”
六字之重，重逾泰山。
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趙普這日回家，府裏突然多了兩位客人，一位聽說病了，另一位卻是個小姑娘。他聽了聖香一番他下江湖如何奮不顧身英雄救美，而現在美人帶了價值千金的禮物來答謝的故事之後，老眉深皺，嚴辭斥責了他一頓：“早早查清這小姑娘究竟是哪家小姐，派人把她送回家去，小小年紀豈能和你一般胡鬧！”聖香暫沒有回答什麼，趙普又說：“皇上明兒在北固子門觀景，說賜你靈芝寶露湯，你明兒去吧。”
聖香眼眸帶笑，看著趙普頗含深憂的皺紋，“我明天去陪皇上喝茶吃飯，老爹你發什麼愁？”言罷，整整衣袖，做出一份端正雍容的模樣。
趙普聞言沒有半分笑意，呆呆地看著聖香，“皇上也許……”
“也許什麼？”聖香眨眨眼睛。
想說的話突然滯住，趙普看著笑得燦爛無瑕的聖香，肚子裏種種疑惑和擔憂竟一句也說不出口，緩了一緩，“你……你自己明白就好。”
聖香拍了拍趙普的肩，臉頰靠在他肩上，像孩子那樣抱抱趙普，“我明白，爹，別怕。”
別怕？趙普長長地歎了口氣，推開孩子那樣粘在他身上的聖香，拍拍聖香的頭轉身離去。
他怎能不怕？皇上這個時候突然找聖香去“觀景”，雖說聖香一直以來深得太宗寵愛，但一旦聖香知道自己的身世，知道自己是先皇的私生子，不管太宗曾經多麼寵愛聖香，現在都容不下這個孩子……
他怎能不怕？這孩子從來不幸，從小大到無論笑得多麼開心，和別人玩得多麼高興，他都曾見過他眼中那種……說不清道不明的神色……
他一直不知道聖香在想什麼，但至少知道他並不如表麵上那麼開心，或許是一點也不。
李陵宴現在正坐在劉妓和薑臣明的新婚洞房裏，小心翼翼地喝酒。他的左邊是氣質高雅的劉妓，右邊是白麵微須的薑臣明，對麵坐的卻是被薑臣明俘虜的李夫人。李夫人垂首念經，似乎對身周一切不聞不問，一桌四人，卻隻有三人在說話。
“如此說，屈指良本是大宋太祖皇帝麾下的一柄利器……”李陵宴的聲音說得越慢越感覺到一股稚氣，但那說話的內容卻沒有絲毫稚氣，隻有一股好整以暇的和氣，“也就是說——殺我爹李成樓的主謀，不是趙普，而是先皇趙匡胤。”舉杯淺呷了一口，他慢慢地說：“難怪畢秋寒要死，聖香竟敢嫁禍趙普，真是出乎意料……”
薑臣明年約五旬，長得文質彬彬，一副師爺模樣，那年紀做劉妓的親爹都不算小，卻望著身邊的美嬌娘沒有絲毫慚愧之色，“所以妓兒將李公子請來，薑某十分驚喜。李公子手握人才奇士，樂山寶藏，又聰明機智，絕無婦人之仁，你我攜手，何懼大宋江山不倒？”他輕描淡寫地說笑，“哈哈哈……薑某說笑了，倒是李公子尊父確為屈指良受太祖命暗殺，李公子不可被聖香那胡攪蠻纏的小人唬弄了去，他費盡心機隻想掩飾大宋宮廷醜事，此人心機深沉，不可不防。”
李陵宴沉吟了一陣，指甲輕輕敲了敲酒盞，突然轉了話題：“其實我有一事不解，屈指良武功高強，江湖幾乎難有敵手，他為何甘為太祖殺手，又為何——”他微笑，“為何屈居你薑臣明之下？”此話問出，李陵宴身價自高，隱然有壓住主人的架勢。
薑臣明卻大笑，仿佛不以為忤，“李公子是朋友，薑某也就不隱瞞，但我醜話說在前頭，屈指良雖是李公子你的殺父仇人，但他對你我大計大有裨益，此人薑某最後定會交由李公子處置，但在大事未成之前，可否請李公子手下留情，暫且放他一馬？”他存心籠絡李陵宴，竟將“用人不疑”四字發揮得淋漓盡致。
李陵宴好奇地挑了挑他眼角的幾根睫毛，“他的弱點是？”
薑臣明哈哈大笑，“屈指良英雄一世，從不沾女色，那是因為他有斷袖之癖。與屈指良雙宿雙棲的這名重要人物本被太祖囚於太原奉聖寺內，薑某從太原路過偶然借住奉聖寺，便順手把他擒了回來。屈指良未曾防備，便落入了薑某彀中。”他仰首喝一杯酒，“屈指良號稱俠義，卻是個深情種子，為了此人殺人放火無所不為，讓薑某也很佩服。”
李陵宴低低地“啊”了一聲，不知想起了什麼，沒有接話。
薑臣明倒有些奇怪，“李公子？”
“啊——”李陵宴回過神來，“那人是誰？陵宴好奇得很，可否一見？”
薑臣明道：“說起此人，他倒是大大有名，說出來李公子你說不定都知道。”
此言一出，劉妓和李陵宴都很好奇，兩人麵麵相覷，“誰？”
“二十八九年前，江湖上有位和屈指良一般大有盛名的盜賊——”薑臣明含笑道，“信物為‘盤龍蚧’和‘鬼眼石’。”
“‘壞事不出門，善事行千裏’蓮渚千裏‘？”李陵宴訝然，“聽說此人行蹤詭秘，數十年來隻聞其名號從未見其人，江湖傳說還曾認定世上並無此人，判定這’蓮渚千裏‘四字也是旁人杜撰，從沒有’蓮渚‘之姓，原來真有此人。”
薑臣明點頭，“蓮渚千裏當年名噪一時，神出鬼沒，盜走財寶無數，名聲不下於屈指良啊。屈指良如此聽話，隻怕也是怕他和大盜為伍之事，壞了他大俠的名聲。”