在一陣天旋地轉的眩暈過後，伴隨著一道強光，程百草和毛靈藥二人出現在了原先藥山入口停船的位置。小船依然孤獨的漂浮在清可見底的湖麵上，可偌大的藥山卻已經不見了蹤影，就好像從來都沒有出現過一樣。
程百草晃晃腦袋，心中大有一種不太真實的感覺浮現出來。若不是懷裏沉甸甸的鑽著一隻金毛小獸，他甚至會覺得，剛才的經過都隻是南柯一夢罷了。
二人商量過後，打算先回到毛靈藥的住處，再作打算。雲夢澤的禁空禁製已然如同鐵則一般桎梏著這片水域，二人劃著小船回返。一路上毛靈藥都在為左慈先生感到神傷，索性就睡了一覺，交由程百草來撐船。約莫過了大半個時辰的行船，毛靈藥居住的小島漸漸出現在視野中。
即至二人登上小島，返回那林中小屋時，打開門才發現，原本盛著莫三先生的大木桶中早已不見了他的身影。四周的桌椅、字畫上都布滿了吹塵，牆角還掛著幾塊蛛網。毛靈藥走出屋外，對著一棵粗壯的冬青樹的樹幹敲了幾聲，又側耳聽了聽，旋即掐指一算，推衍的結果令他大驚失色。
他連忙回到屋子裏麵告知滿臉懵著的程百草。
程百草這才知道，他二人明明隻在須彌空間內度過了一個下午，在外麵的塵世之中，卻已然過去了兩個多月的時間！
他們不約而同想到一句話：“洞中方七日，世上已千年。”
原來王質爛柯的傳說極有可能是真的。
驚歎之餘，程百草目光一掃，發現書桌的案台之上，用硯台壓著一封信。他拿起來一看，是莫三先生留下的。信文如下：
汝之二人，簡直豎子！氣煞我也，老子真的是被你們蠢得哭！出門也不跟師兄打聲招呼！這樣一聲不吭就走了，簡直目無尊長，毫無規矩！尤其是你，姓毛的，老子被你關在這大木桶裏，活活餓暈過去三次，這筆賬我們日後再算，最後一次醒，都已經是半個月之後的事了，你們居然還沒回來！嗬嗬，好吧！顯然你們已經把我忘了。
我走了！
你們這兩個兔崽子，要是遭了報應還沒死，見著此信，可備上美酒數壇，到睢陽城向我賠罪。
莫大山人親筆
“看來你是把他餓壞了。”程百草微微一笑。
“瞎操心，你看他這字跡，義憤填膺，洋洋灑灑，筆走龍蛇，哪裏像餓的手發軟的人寫出來的字？莫大山人找吃的可有獨到本事，餓不死！”毛靈藥撇撇嘴道。
接下來的一天裏，毛靈藥又去周圍的小島上拜訪了一圈。有一部分島嶼上的人已經不在了，毛靈藥可真就覺得奇了怪了，什麼樣的風能把這群雷打不動的老家夥給吹跑了？後來一問之下，毛靈藥才得知，天下出了大事。
在這短短的兩個多月內，風雲突變，先是叛軍禍首安祿山被他的親生兒子安慶緒密謀殺害，天下人聞聽奸賊安祿山的死訊，無不拍手稱快。可是，誠如莫三先生當日所言，殺了一個安祿山，還會有第二個第三個安祿山。隻是沒想到，會是他的親兒子等不及要做那第二個安祿山。好歹這安祿山也算一代梟雄，想不到落得個被親生骨肉殺害，死於非命的下場，也算惡果得報。但是很快，人們就意識到，安祿山的死並沒能讓天下安定下來，也沒有讓大唐的將士們有絲毫的喘息之機。相反，叛軍在內亂和急於求成的心態之下，一麵像發了瘋似的圍攻太原，另一麵大軍壓境，急於叩開江淮大門，掠奪長江、淮河一帶大唐最後的賦稅財富來源。
正月，安慶緒以部將尹子琦為河南節度使，率同羅、突厥、奚等部族精銳兵力，共計十三萬大軍南下進攻睢陽。雎陽地處江南門戶，乃是江淮物資北運的要衝之地，此地一失，江南的半壁江山，終究難保。
所以安慶緒想要以大軍裹挾雷霆之勢橫掃這座南下重鎮，盡快將富庶的江南大地納入囊中。
但此時的睢陽太守許遠，事先已經向雍丘的“主客郎中”“河南節度副使”張巡求援，二人合兵一處，約6800人，以張巡為主帥，許遠為後勤，決心死守睢陽城，與睢陽城共存亡。
起初，天下人隻是佩服張巡、許遠的節氣，卻並不看好這場實力懸殊的守城戰。畢竟以六千人的軍力，如何對抗尹子琦的十三萬精銳大軍呢？破城隻是時間早晚的問題，隻是不知張巡能夠堅持幾日。