秋風一次接一次掃蕩過紅色的楓葉，百花一年接一年地在春暖中璀璨迷人，史官在史冊上留下了一筆又一筆，在這一年，終於迎來了王統三十五年。帝國建國至今已有三十五載，皇位有更替而年號仍用舊號，似乎在位者很希望“王統”能一直延續下去。王統，顧名思義，王一統天下，此年號最早起於帝國開國皇帝，後世稱其為“王統大帝”。
十載的光陰能讓一位羞澀的小男孩成長為一名健壯的青年，三十五年的歲月也足以令一個國家從百廢待興走向天下大治。時間已經過了十年，從王統二十五年到王統三十五年，這十年裏天下無戰事，帝國人民安居樂業，城市街巷歌舞升平，經曆了千年的戰亂，東陸無不珍惜這得來不易的和平時光。帝國輕徭薄稅、勸課農桑、建設城市，百姓無不對朝廷感恩戴德，紛紛到寺廟裏燒香禮佛，祝願當朝陛下長命百歲。
這些日子，觀佛山巔人來車往，到天禪寺禮佛的人絡繹不絕，一時間寺廟香火鼎盛更甚於常。方丈玄理大師往來人群之中，為善男信女指引道路，若有人認出其身份，想要問道佛法，他也願意當場指點迷津。這天來得人頗多，既有王公顯要，也有平民百姓，幸好天禪寺不愧為天下第一大寺，山門寬闊，容下這些許人還是綽綽有餘。
天禪寺後院的一個院子裏，“咯吱”，隻聞一道房門推開之聲，一位青年人緩步從房間裏走進院子。青年人長得頗為清秀，額寬鼻挺，與一身紅白色的長袍顯得格外相配，出奇的是，他的烏黑的眼瞳裏居然罕見地透出了赤色。寺院裏沸反盈天，後院也難有安靜，青年人本想在房間凝神冥想，卻也無奈被擾。他坐在院子的石凳上，感受著清風的吹拂，享受著清晨的陽光，聆聽著遠處的喧囂，倒是頗有一番滋味。
“寺院吵吵鬧鬧，小雲卻是悠然自得。”聞其聲，青年人就已知道來者何人。
“慧宏小師傅取笑我了，我隻是被吵得沒辦法靜心，這才到院子裏透透氣。”青年人笑著回應。
慧宏麵露微笑，緩步走到青年人跟前，道：“隻怕小雲的心不靜，不是因為外人的吵鬧，而是心中難定。”
被一言揭破心中事，青年人也不詫異，十年的時間他早已領略過無數次這位小師傅的聰慧和直白。青年人正是十年後的林烈雲，匆匆十載，他的容貌發生了一些變化，然而內心的仁慈、博愛卻沒有一絲的減少，反而因為長期身處於佛經之中，那種濟世的情懷變得越發濃厚。
見林烈雲沒有回答，慧宏也不再糾纏於這個話題，立即轉入了正題：“小雲，師傅請你過去。”
“行，我立馬過去。”十年來，玄理大師經常來林烈雲，有時是傳授“術”的相關內容或者排解後者對“術”的一些疑難，有時是與他討論對佛經的見解，因為林烈雲對佛學也頗為感興趣，有時則隻是在作朋友間的閑聊，林烈雲會說一些以往的趣事，玄理大師則會回以大陸的見聞。因此，林烈雲對玄理大師的傳喚已經是見怪不怪了，當即站起身就隨著慧宏離開。
二人穿過重重廟宇，步入了一間佛院之內，這裏地處天禪寺的後麵，外人是不得靠近的，因而此地倒是十分寧靜。玄理背對著林烈雲二人，在佛像麵前打坐，二人也不好打攪，隻能靜靜地守在門外。過不多時，誦佛聲歇，玄理緩緩站起身轉身步出大殿，正對著二人，慈祥地笑道：“讓小施主久等了。”
林烈雲忙擺手，隨後問道：“大師找烈雲來所謂何事？”他心裏卻在想，這次究竟是來傳術還是閑聊。
玄理似乎猜到了他的想法，笑道：“此次尋小施主來，既不是閑聊討論，也不是專研術道，而是有件事想要麻煩小施主。”
“哦？”林烈雲頗為驚訝，忙問道：“大師所言何事？如果烈雲力所能及，定當竭力辦到。”
玄理也沒有客氣，繼續道：“此時頗有些難度，會遇到五階高手的可能性很大，因此危險重重。”
林烈雲臉上也沒有顯現憂愁，反倒是很是好奇，問道：“大師所言究竟是何事？”
“這事發生在帝國的西部——延州，延州位於安州西南麵，臨近帝國邊陲，本來近來無戰事，延州也難得享有寧靜，然而在一個月前卻陸陸續續發生了一些怪事。”玄理這時反而問起了林烈雲：“小施主可記得十年前震驚帝國的那三起失蹤案？”