接連三天的鵝毛大雪，把整個祁連山脈和它懷抱中的大小村寨都裝扮成白銀世界。雪止天晴，太陽一出，映照得人睜不大雙眼。
往年的這個大雪天的時候，老人們相約上和自己脾氣相投的伴兒，或張家，或李家，往熱板炕上（火炕分成大小格子，下麵煨火，木板上麵睡人）一坐，拉被子扯氈地一圍，或一角，或伍分，或豆子，或花糖，什麼牛九，十四的一玩一個整天，一樂一個半夜。抱緊了水煙鍋，你吸了讓給他，他抽完還給你。那幾個豆子花糖都就成了黑糖黑豆子，毛票子也就真成了無角無皮的“毛條”子了。這時候也就不管什麼白米細麵，還是清飯稠湯，隻要燙熱綿軟，在誰家就端起誰家的碗笑哈哈地吃飽了再來。
年輕人那就不一樣了。什麼時候興時起的台球，三五人一圈，六七個一堆，煙不離嘴，眼不離球。此時，台球似乎就成了他們生命的全部。新盤伍角，舊盤三毛。說起來也不算太貴。但是，如果好勝的往一塊兒一聚，那真是搗它個昏天地黑，“殺”一個通宵達旦，不把對方“剝”個一幹二淨真是誓不罷休。
女人們就更不一樣了。自古以來，農村就形成了極不合理卻又合理的自然而然的風俗習慣。一年四季，不管是刮風下雨，還是寒冬大雪，勤勞辛苦的農村婦女們，天剛亮就起床，打掃屋子，疊被掃院，喂豬做飯，洗鍋刷碗。一日三餐，煙熏火燎，伺候了老的管大的，管了大的喂小的。多了還能端碗，少了就喝口稀湯。動不動老的瞪眼，大的不滿，小的還哭哭嚷嚷，又頓尻子又跌臉，特別是逢年過節，來親送客，那更是兩頭不見天、大魚大肉做了一整天，最後頂多吃些剩菜飯。
最辛苦的學生娃娃們，隻要不是節假日，那真是有情的日月擋不住無情的鍾聲。不管是刮風下雨，還是炎夏寒冬，分秒不差的鈴聲鐵麵無私地把學生娃娃們毫不留情地全都“推”進有人歡欣有人愁的課堂。
今年的這場大雪，老人們少了打牌解悶，各自在家都力所能及地喂牲口、看門。青年們的精神麵貌全都煥然一新，沸騰的礦山全是他們年輕人的身影。辛勞的婦女們也把部分的家務托付給了爺爺奶奶，工地上巾幗不讓須眉。學生們更是隨著星期天的朝陽初升，一直幹到滿天的星星。
節氣雖然還沒有數九，但山區的初冬早已是冰天雪地、山封地凍了。鎬落下一個白印，鍁起時沙石還沒有一捧。盡管這樣，沸騰的礦山歌聲飛揚、笑聲不斷。人們自發的地勞動熱情徹底戰勝了冬天的寒冷，實實在在把冬閑變成了改天換地的冬忙。
經過多次細致充分的論證，穆進福做出了五三四——十二年的礦山建設計劃：頭五年，把礦山建成股份製、董事長領導下的公司責任製的全民企業，既采礦公司，選礦公司和冶煉公司；後三年，把村上的民辦高中建成國家同等水平的中等學府，讓村上的學生不出村就成為德智才全優的中等知識分子；最後四年，把全村建設成小城鎮規格的農、林、牧、商貿、瓜果蔬菜和養殖等分離的經濟實體。全體村民都能老有所養、照顧，病能醫治的退休保障，徹底消除貧富、強弱等的差別。
同這十二年同時進行的還有小區域風景區的建設——農民休假村。一定要綠樹成蔭，花紅葉綠，流水潺潺，亭台樓閣，可以琴棋書畫、健身娛樂，安詳無憂無慮地靜心休養。
人，宇宙星球上的高級思維生靈，一旦有了正確的思想和有利於自身生存和發展的偉大目標，她所產生的力量和能量，真的就能移山倒海、改天換地。
礦山決定，頭一年首先完成全年的礦石合同後，就立即停止，再不出售礦石。爭搶時間，在數九前把所有的破碎、提升等基礎深機坑全部挖成。上麵棚上保溫頂，就可在山區夜裏零下二三十度的嚴寒中照常澆灌水泥砂漿。
穆進福利用山坡的有利條件，從礦山到冶煉廠的所有運輸通道，都巧妙地利用上了高低落差。竟此一項，就節約了電能機械、提升設備等數以萬計的資金，這還不算投產後長期運轉的費用等。
為了照顧上山幹活的婦女，穆進福把原來礦工們住的堅固厚實的宿舍全部讓給了女人們，原有的礦工和新上山的男人們全部住進了新挖和原有的舊窯洞。他挨個兒鑽進新窯洞用手試摸著被褥的薄厚和地鋪的潮濕程度，並握著大他五歲的一位濃發紅臉的兄長陳東田的手說：“老哥哥！真有些對不起！到現在了還讓您受這個罪，兄弟我實在有些於心不忍……”
“你看你？快把你的大事忙去吧！不用摸，新挖的窯洞，雖然有點兒潮，但山裏人誰家沒有幾張獸皮和狗皮褥子，再說了又不長期住，一點兒沒事。這和你我當年三九寒天上山給林場清林（原始森林中砍去不成材的樹木雜林），被大雪埋樹下的情景，簡直是天堂和地獄噢。”和穆進福同村另社的陳東田的說話，驀然使兩人又回到了那滴水成冰的漫天大雪中……
刺骨的寒風卷裹著滿天的鵝毛大雪，不停地向祁連山中傾倒。山峰的溝壑本來就被萬年冰川填得滿滿當當。時逢三九天的這場大雪，勢有不填平整個山溝誓不罷休的架勢。就在這滴水成冰的寒冬，一年僅此一回的難得的清林機會被大隊幹部爭取來了。因為清林的木頭部分可以拉回來大隊集體支配，每立方米木頭按山形地理條件的不同，價格有幾十元到上百元不等的清林費。在當時的特殊年景中，雖然隻有一月時間，可真是山腳下的各個大隊挖空心思謀奪的天大好事。
剛過十五個吉象的穆進福，第一次被村上抽調進山給大隊搞副業——清林。心肝都被揪斷的母親沒能說服兒子初生牛犢不怕虎的決心，況且，曆年都是掙一元給個人抽兩角的獎勵。除此，大隊每天每人再補助一斤原糧的豐厚待遇，如此天大的好事又是各隊社員爭之又奪的好活。喜笑顏開的穆進福當然是欣喜若狂、笑逐顏開。
“我的娃娃！你哪裏知道在家千日好，出門一日難啊！更何況現在正是三九寒天，走的是幾十裏路的裏山，又不是我和你前幾年在外山裏割草，一天就能回來的啊。大雪連天的一去就得一月……如果是夏天，我也就沒這麼心疼了。”母親真如揪心般地疼痛。
“媽媽！林廠規定，夏天不準清林，熱天容易引發火災，清林的工作隻能是最冷的三、四九。就這，火柴打火機都得專人統一保管呢！再說了又不是我一個人。”穆進福說服了媽媽，歡天喜地無所顧忌地和十幾名大人信心百倍地進山了。
千裏祁連山脈，每年一回對原始森林的清理工作，自然不在一個地方，所以每年新到的地方當然就沒有住宿和食炊的定所。穆進福頭次進裏山，恰逢不饒人的節氣的大雪天，似乎眼前的一切都在嚴厲地考核這位初生牛犢。每個人都背著自己的鋪蓋和一月的吃食，頂風冒雪在一尺厚的積雪中艱難地向林場指定的山林行走。全身熱汗不斷，汗氣透出衣服，馬上就凍結成厚厚的霜冰，就連外露的雙眼，時不時還得揉去眼睫毛上的霜掛。大小高矮，穿戴不同，但每個人除了雙腿以下，整個兒都就是雪霜白人。
“我說穆兄弟，還不聽你媽媽的勸，這會子後悔了吧？”陳東田緊走幾步氣喘籲籲地趕上走在最前頭的穆進福說。
“陳家哥！你們回我就回，大家上山我當然也就上山……”