從陰平橋西行，沿白水溯流而上，行程百餘裏，便是陰平郡的治所陰平城。
陰平城的四周山高林密，河網交織，氣候溫和，雨量充沛，四季分明。優越的自然條件，為各類動植物創造了良好的生存和生長環境，也為人類在此生息奠定了基礎，早在秦漢以前，這裏便生活著氐、羌的先民。兩漢時期，朝廷在此處設置了陰平道，屬益州廣漢郡，陰平城為北部都尉的治所。魏、蜀、吳三國鼎立之後，這裏初屬魏國，改置為陰平郡。建興七年（229）諸葛亮派部將陳式攻占了此地，從此陰平郡便為蜀國所有了。
前不久，薑維在智取了陰平橋後，就主動放棄了陰平郡，與廖化一起率軍奔赴白水關。幾天以後，鄧艾也離開了陰平橋，揮軍西進，移師於陰平城，陰平郡也隨之又複歸於魏國。
鄧艾率軍進駐陰平城，並非出自他的本意，而是迫於無奈的權宜之計。幾天前的那個晚上，他曾怏怏不快地告別了諸葛緒，悶悶不樂地回到了自己的大寨中。本來，他以為自己的那個先去奪取白水關，然後與鍾會共同夾擊固守陽安關的薑維，或趁薑維與鍾會在陽安關激戰之機去攻打劍門關的計策，諸葛緒一定會欣然接受，並率軍與他同行。可是，諸葛緒卻婉言拒絕了他的盛情相邀，而要率軍去投奔鍾會，這不能不使他深感煩悶。
自薑維從遝中破網而出，率軍穿過孔函穀後，鄧艾就意識到：按正常的情況，諸葛緒是無法把薑維堵擋在陰平橋以北的。因而，他在從孔函穀來陰平橋的路上，一方麵為自己沒能搶先一步遣軍占據孔函穀，堵死薑維的東歸之路而自責、懊悔；另一方麵則苦苦地思索著補救的辦法和反敗為勝的計策，以便這次伐蜀之戰能以勝利告終。經過幾天的苦思冥想，他終於尋找到了重新圍困薑維的辦法。
事情的發展正如鄧艾所料，諸葛緒果然沒有能攔截住薑維。如此一來，不僅司馬昭阻止薑維率軍東歸的作戰計劃已宣告失敗，而且也使這次伐蜀的前景變得撲朔迷離、難以預料了。如果仍舊按照司馬昭原先的部署，讓鍾會率領著大軍逐一地去奪取陽安關、白水關和劍門關，在重重雄關險隘中奪路入蜀。那麼，這場戰爭就會是曠日持久的、勞而無功的，結果不是魏蜀兩敗俱傷、吳國坐收漁利，便是魏軍空手而返，得不償失！若要改變這種結局，就要改變司馬昭原先的作戰部署，給薑維來個出其不意，攻其不備，打他個措手不及，防不勝防！
鄧艾經過深思熟慮，認定他的那個進軍白水關的作戰計劃是可行的。倘若諸葛緒能與他合兵一處，一同進軍白水關，那麼，他們就不僅可以從背後狠狠地捅薑維一刀，而且還有足夠的力量給蜀軍來個中心開花，掃除伐蜀路上的最後一道障礙，使這場戰爭出現根本性的轉變！然而，由於諸葛緒拒絕了與他進行合作，使他感到有些勢單力薄……
對於諸葛緒，鄧艾頗為了解。諸葛緒拒絕與他合作的原因，他心中也明明白白。原來，他以為諸葛緒的那些誤會是以小人之心度君子之腹，沒有必要也不可能完全解釋清楚。可是，經過反複思慮以後，他卻改變了原來的看法：為了伐蜀的勝利，他必須向諸葛緒解釋清楚，消除其誤會，使其與他合兵一處，共圖大計。因此，他決定次日再屈尊去拜訪諸葛緒。
鄧艾在中軍大帳之中，正思考著如何去說服諸葛緒，鄧忠進帳稟報：“父親，諸葛緒已率領兵馬悄悄離開營寨，沿白水北岸朝東而去。”
鄧艾一怔，不悅地問：“他何時率軍離開營寨？”
“剛剛離開不久。”鄧忠小聲地說，“如果現在派兵去進行攔截，還來得及。”
鄧艾搖搖頭，低沉地說：“諸葛緒直接受命於大都督，本不屬於為父調遣，為父有何理由去攔截他？此事若被大都督得知，豈不是要懷疑為父心懷異誌、圖謀不軌？”
“隻要我軍能攻下劍門關，打開入蜀之門，大都督之懷疑就會消除。”鄧忠提醒著鄧艾，“如若放走諸葛緒，僅憑我軍這些兵馬，就無法奪取劍門關。那麼，父親苦心思得之破敵良策豈不要付之東流！”
“人去不可留，留下反為仇。諸葛緒既然執意要走，我軍強行把他截下來，又有何用？”鄧艾歎了口氣，無可奈何地說，“讓他去吧。我軍絕不可派兵進行攔截，也不得派人進行跟蹤，以免引起他之猜疑。”
“那……”鄧忠小聲地嘟噥著，“那我軍如何去襲擊白水關，攻奪劍門關？”
“此事為父自有安排。”鄧艾朝鄧忠擺了擺手，“汝先去歇息吧。”
諸葛緒率軍去投奔鍾會了，鄧艾想盡力說服其共圖大計的希望破滅了。麵對著這種局麵，他再次陷入了苦悶之中：他精心策劃出的那個作戰目標，就像一顆擺放在山頂上的瓘璨奪目的明珠，光芒四射，具有太大的誘惑力，使他實在不忍心放棄這個摘取那顆寶珠的機會；他若現在放棄了這一良機，就可能永遠別想得到它了！然而，他如今要去摘取那顆明珠，確也有些力不從心，是否能把它拿到手，他也沒有把握。他孤軍深入白水關，雖可在陽安關和劍門關之間安插上一顆釘子，對那兩關形成威脅。但是，他也有可能遭到善於用兵的薑維的反包圍，孤立無援地被困在白水關內；假如薑維再派軍占據陰平橋或孔函穀，卡斷他運送糧草的道路，那他的兩萬多兵馬豈不要陷入內無糧草、外無援兵的絕境！萬一鍾會久攻陽安關不下，而糧草又不繼，領兵退去，他就將陷入蜀軍的重圍之中。