采藥老者擺了擺手，婉言相辭：“山民自入山林以來，渴飲山泉，饑食野果。偶爾下山，也不過是用藥材換些糧鹽與衣物之類，隨後即匆匆重返山林。數十年來，山民滴酒未曾沾過，今日就不打擾矣。”說著，就從腰間解下一隻大葫蘆，朝鄧艾晃了晃，不好意思地說，“山民倒有一葫蘆上好之泉水，先生如若不棄，可與我席地而坐，以水代酒，邊飲邊聊，以助談興。”
“恭敬不如從命，晚輩遵命便是。”鄧艾欣然應邀，然後席地而坐。
采藥老者在鄧艾對麵坐了下來，打開葫蘆蓋，雙手把葫蘆捧到鄧艾麵前，客氣地說：“先生請！”
鄧艾雙手接過那隻葫蘆，呷了一口泉水，又把葫蘆還給采藥老者，讚歎地說：“此水甘甜爽口，沁人肺腑，雖不是美酒，但卻勝似美酒！”
采藥老者接過葫蘆也呷了一口泉水，臉上露出得意之色，如數家珍地說：“山民實不相瞞。相傳，古時曾有鳳凰落於此山之巔，振翅長鳴。鳳凰飛走以後，在它駐足之處出現了一眼山泉。泉水纖細如線，長年滴流，雨季不大，旱季不小。此泉之水甘甜可口，冬溫夏涼。人傳說：武將常飲此水智勇大增，文士常飲此水文思泉湧，尋常百姓常飲此水可強身健體，益壽延年。山民這葫蘆飲水，便是取自那眼甘泉。”
鄧艾聽了采藥老者的這番話，情趣盎然，接過葫蘆又呷了一口，感慨地說：“無怪乎老人家年已八旬仍身康體健、精力旺盛，猶如壯年之人，莫非常飲此水之緣故？”
采藥老者款款一笑，不置可否地說：“傳說歸傳說，不可不信，也不可全信。其實，這周圍山嶺之上，山山有甘甜之泉水，嶺嶺有貴重之藥材，每一座山嶺都有一段動人之傳說，先生不必過於認真，刨根問底。”
鄧艾微笑著說：“老人家所言極是。傳說畢竟是傳說，汝傳於我，我傳於他，像滾雪球一般越滾越大，究其根底，誰又親眼見過？倒是這一座座崇山峻嶺，亙古不變，鬆柏常青，綠水長流，甚是可愛！”
鄧艾與采藥老者相對而坐。飲著甘甜的泉水，聊著山嶺林泉，越聊越投機，越談興致越濃，不知不覺之中，話題便轉到了陰平南麵的摩天嶺。
鄧艾若有所思地問：“老人家長期流落山林，想必對摩天嶺並不陌生？”
一提起摩天嶺，采藥老者便禁不住眉飛色舞，興致勃勃地說：“山民流落山林數十年，經常出沒於摩天嶺，北起陰平，南至江油，方圓數百裏之內每一座山嶺，山民都曾去過。並非是山民妄誇海口，就連摩天嶺上之鳥獸，也似乎都識得山民，多年來從未為難過山民。摩天嶺可是一塊寶地，珍禽異獸數不勝數，奇花秀木滿山遍嶺，貴重藥材俯拾皆是，采掘不盡。”
“江油？”鄧艾像是一個外出遊玩之人，無意中竟發現了自己久求而不得的寶物，兩眼放出驚喜的光芒，緊盯著采藥老者，驚奇地問，“老人家曾去過江油？”
“山民曾多次去過江油。”采藥老者談興正濃，眉開眼笑地說，“每年野草開始枯黃之時，山民便從這裏南下，邊翻摩天嶺邊采集些名貴藥材。初冬時節，山民就可翻過摩天嶺，到江油關用藥材換些吃用之物，然後在附近山林中搭個茅廬過冬。每年野草開始返青之時，山民又從那裏北上，還是邊翻摩天嶺邊采集些名貴藥材。等來到陰平時，已是春暖花開季節。山民便到陰平城用藥材換些吃用之物，到這筆山上來度夏。”