十月的陰平城，是一個多雨的季節。老天似乎完全改變了性格，成為一個多愁善感的女孩子，終日悲悲切切，以淚洗麵。綿綿的淫雨，像是一首無休無止的哀歎曲，晝夜不停地演奏著：一會兒高，一會兒低；一會兒急，一會兒慢；一會兒洋洋灑灑，一會兒舒緩悠長；一會兒如絲如縷，一會兒若有若無……連續多日的陰雨天氣，使陰平城內的一切都變得濕漉漉的，仿佛剛剛從水裏撈出來一般，掛滿了大大小小的水珠；就連那無影無蹤的空氣，也已經變得潮乎乎的，隨手抓過一把，似乎都可以捏出水來！
盡管陰雨連綿，但駐紮在陰平的魏軍卻一天也沒有停止過操練。每日天剛麻麻亮，他們便冒雨出城去進行操練，直到暮色冥冥之時，他們才冒雨回城。中午的那頓飯，也就隻能在野地裏就著雨水吃幹糧了。不過，這些天的操練卻與以往完全不同：他們一不演練各種陣法，二不進行舞刀弄槍，三不練習騎馬射箭，而是一天到晚地爬山上樹，攀崖登壁……一天緊張的操練過後，將士們全都滾得像泥巴猴似的，就連已經年近七旬的鄧艾也不例外。
因為鄧艾要翻越摩天嶺去奇襲江油關的計劃還處於嚴格的保密狀態，軍中知道此事者甚少。所以，將士們對這些奇特而又古怪的操練項目均大為不解，再加上整天陰雨不斷，大家的盔甲被雨淋濕後又被身體烘幹，被身體烘幹後又被雨淋濕，終日穿戴著潮濕的盔甲進行操練，很是難受。因而，抱怨的情緒、埋怨的語言，也就不可避免地應運而生。多虧鄧艾也和將士同甘共苦，身先士卒，才使將士們的不滿情緒和怨氣逐漸地平息了下去。
鄧艾自下定了率軍去奇襲江油關的決心之後，一麵馳書洛陽請求司馬昭允準，一麵命令全軍進行翻越摩天嶺的訓練，想在離開陰平以前，讓全軍將士練出一身爬山上樹、攀崖登壁的本領，以適應以後艱難的行軍，避免不必要的損失和傷亡。所以，他才不顧陰雨天氣，強令將士冒雨進行操練……
雖然鄧艾從未進過縱深數百裏的摩天嶺，難以確切地知道它究竟險惡到何等程度。但是，從采藥老者的講述中，他已可大概地想象出這次長途跋涉的艱難與危險。這將是一次他從沒有經曆過的艱苦的行軍，等待著他們的將是險山惡水、懸崖峭壁、莽莽林海、遍地荊棘。他們將要麵臨著饑餓的威脅、毒蛇猛獸的威脅和惡劣天氣的威脅！
然而，對於這次艱難的行軍，鄧艾並不畏懼。正因為行軍艱難，才為他們奇襲江油關提供了可能，才促使他最後下定了決心。出奇製勝，隻有出奇才能製勝，而出奇的基礎，便是那險惡的摩天嶺。如果沒有這種基礎，根本就談不上奇襲江油關。從這種意義上說，摩天嶺的險惡給他們帶來的不僅僅是艱難，而且也給他們帶來了勝利。這次行軍越是艱難，成功的希望也就越大。同時，他也堅信：世上沒有翻不過去的高山，沒有渡不過的大河，沒有穿不過的林海，沒有踏不平的荊棘。采藥老者一人尚可在摩天嶺上獨來獨往，他和數萬將士豈能束手無策？隻要全軍將士同心協力，不畏艱險，知難而進，就一定可以戰勝摩天嶺，達到奇襲江油關的目的！
現在，最令鄧艾擔心的，並不是行軍途中的艱難險阻，而是遠在洛陽的司馬昭的態度。魏國政壇上的風風雨雨，他涉足宦海後的耳聞目睹，都使他對司馬昭多猜多疑的秉性頗有了解。在馳書洛陽以前，他就為先行後報還是先報後行而苦惱了一夜。最終他還是怕引起司馬昭的猜疑，而采取了後者。若他當時冒險地采取前者，此時他恐怕已率軍翻越過摩天嶺，飲馬涪水了。
二十多天過去了，鄧艾仍然沒有接到司馬昭的回書，這不能不令他心急如焚：萬一司馬昭不允準他的請求，他又該怎麼辦？按照司馬昭的指令，放棄這一出奇製勝的作戰計劃？這樣雖然可使他免得去吃那種難以想象的苦頭，但卻要給這次伐蜀帶來惡劣的後果，很可能是勞民傷財、空手而返。倘若伐蜀之戰以失敗告終，那麼司馬昭肯定會遷怒於他，把失敗的原因歸結為薑維的引兵東歸，將失敗的罪過推到他的身上，使他有口難辯，蒙受不白之冤！假如他違背司馬昭的指令，私自率軍去奇襲江油關，必定會引起司馬昭的猜疑，甚至會惹惱那個大權獨攬的大都督，為他今後的處境埋下無法消除的隱患。即使他取得了奇襲江油關的勝利，扭轉了這次伐蜀之戰的乾坤，實現了司馬昭多年來日思夜想的美夢，但這也隻能讓他躲過一時的災禍，難保以後不會出事。