正因為如此，鄧艾的心情一天比一天沉重。盡管每天結束操練以後，他都累得四肢酸痛，疲憊不堪，但每晚他都要麵對著孤燈靜靜地、久久地坐著，一直要坐到深夜。房簷上的雨水不緊不慢地往下滴流著，發出單調而乏味的叭嗒叭嗒聲，仿佛寺院裏有節奏的木魚聲，伴著一位坐禪的老僧。
今天是鄧艾馳書洛陽的第二十五天了，而這場綿綿的淫雨也已下了半個多月，仍還在沒完沒了地下著，絲毫沒有停息的跡象。長時間的陰雨天氣，使陰平城裏的氣溫降低了許多。尤其是在夜晚，更是冷氣侵人，已經有了些初冬的味道，使默然靜坐的鄧艾接連打了幾個寒噤。這寒噤一次次地向鄧艾發出警告：冬天不久就會降臨，若再拖延下去，翻越摩天嶺就將變得更為艱難，奇襲江油關就要付出更大的代價，許多兵馬將會因此而永遠地留在摩天嶺中……
思念至此，鄧艾的心情變得更加沉重了。他再也坐不下去了，掙紮著站起身來，在房中慢慢地踱著步，沉重的腳步聲伴隨著房外滴滴答答的雨聲，一直響到了二更多天。
就在鄧艾急得團團亂轉之時，當夜領兵守城的鄧忠風風火火地闖入房中，急切地說：“父親，派往洛陽之信使帶來了大都督手諭！”說著，將司馬昭的書信呈給了鄧艾。
鄧艾趕緊接過司馬昭的書信，拆去密封，瞪大眼睛閱讀起來。閱罷，他長長地舒了口氣，高聲地命令鄧忠：“速去傳令，讓師纂、王頎、楊欣、牽弘與田續，立即前來議事！”
三天之後，鄧艾把數千名傷病的將士和大批戰馬留在了陰平城，率領著兩萬多精壯兵馬進入了摩天嶺，踏上了奇襲江油關的漫漫征途。
億萬年前的地殼運動，造就了這縱深數百裏的摩天嶺，像是一道不可逾越的巨大屏障，坐落在隴蜀之間。億萬年的雨水衝刷與河流切割，使這塊高高隆起的地殼麵貌全非，變得地形破碎，溝壑縱橫，高低懸殊，凹凸不平，巍巍的山峰直插雲霄，幽暗的峽穀深不見底，陡豎的懸崖如林而立，挺拔的峭壁崛地而起。複雜的地形和高低的差異，形成了這裏特有的“立體”氣候，從深穀到山頂，呈現出明顯的垂直變化，往往是山腳下野花盛開，山腰裏冷風嗖嗖，山頂上雨雪紛飛，真可謂是：“一眼望四季，十裏不同天。”
特殊的地理環境和特有的“立體”氣候，使得摩天嶺上的動植物的結構異常龐雜，品種繁多，無論是生長在寒帶的、溫帶的和亞熱帶的各種動植物，還是生長在高山的、平原的、丘陵的和盆地的動植物，都可以在這裏找到適合於它們生存的地方，並在這裏棲息繁衍，生根結果，一代代、一茬茬地延續著它們物種的生存。
雖然摩天嶺為各種各樣的動植物提供了生存的環境與條件，但是，由於它地處偏僻，山大溝深，交通閉塞，道路艱險，卻不適於人類的生活和居住，因而這裏荒無人煙，在隴蜀之間形成了一個人跡罕至的空白地帶。漢武帝征服西南夷時，曾在摩天嶺中開鑿出了一條陰平小道，以溝通隴蜀。然而，因為這條小道十分艱險難行，不久便被廢棄了，隻有那些私運鹽鐵的牟利之徒和殺人越貨的山賊野寇，為避開官府的追查搜捕，才冒險從這條小道上往來。可是，誰又能料得到，幾百年之後，鄧艾為了出奇製勝，又率軍踏上了這條廢棄已久的陰平小道，開始了奇襲江油關的艱難行軍。