“糧食……摩天嶺……江油關……”鄧艾一邊喃喃自語著，一邊茫然四顧，出現在他眼簾的是起伏的峰巒、蒼莽的林海、枯黃的野草和躺臥的將士。
鄧艾的目光由遠而近，緩緩地移動著，細細地搜尋著，最後落在了身邊的那兩匹戰馬的身上。那是他和鄧忠的坐騎，從前它們膘肥體壯，毛色光亮。可自從跟隨著它們的主人進入摩天嶺後，已有十幾天沒有吃過精料，隻能靠啃食野草維持生命，已變得瘦骨嶙峋，毛色灰暗，失去了往日的威風和雄姿。此刻，它們正在饑不擇食地啃吃著枯黃的野草。
從陰平城出發時，鄧艾已經料到此次行軍的艱難，人行尚且十分困難，馬匹更是難以通過。為了減少不必要的損失，他們隻帶著兩千匹戰馬進入了摩天嶺，而把大批的戰馬留在了陰平城。事情果然不出鄧艾所料，十幾天來，每天都有百十匹戰馬失足跌落進山澗和深淵，就連他那幾名親兵的坐騎也無一幸免。多虧這兩匹戰馬行動敏捷，四蹄穩健，才幸存了下來。
鄧艾久久地注視著那兩匹已經瘦得變了形的戰馬，呼吸越來越急促，臉色越來越難看。過了好一會兒，他才重重地長長地哀歎了一聲，低沉地問著鄧忠：“如今軍中還有多少匹戰馬？”
鄧忠並不曉得鄧艾的心思，就隨口答道：“剩下不足五百匹矣。”
“已不足五百匹……”鄧艾小聲自語了一句，沉默了好一會兒，才沉痛地說，“傳我命令：將戰馬全部殺掉，把馬肉平均分給每一個將士。”
“啊！”鄧忠大驚失色，尖叫了一聲，疑惑地打量著鄧艾，詫異地問：“父親要殺掉所有戰馬？”
“嗯！”鄧艾沉重地點了點頭。
“父親，這些戰馬可萬萬殺不得！”鄧忠慌忙跪倒在鄧艾的麵前，苦苦地哀求著，“父親，這些戰馬全是百裏挑一之寶馬，萬萬殺不得！萬萬殺不得！”
“此事我豈能不知？可人與馬不可兩全啊！”鄧艾滿臉痛苦的表情，哀傷地說，“為了全軍將士之生命，為了不前功盡棄，隻有如此……”
“這……”鄧忠無話可說了。是啊，戰馬再好，但它們畢竟是牲畜，無法與這萬餘名能征慣戰的將士相比。在這兩者隻可留其一的緊要關頭，父親就隻有選擇將士，而犧牲戰馬！
就在鄧忠愣怔之際，鄧艾東倒西歪地走到了他的坐騎跟前，艱難地彎下腰去，拔了一把枯草，送到了戰馬的嘴邊，一根一根地慢慢地喂著，好像是在故意拖延著時間。
那匹頗通人性的戰馬，並未意識到它即將成為將士們的口中之食，還以為主人是在與它親近，噅噅地叫了兩聲，一邊慢慢地晃動著尾巴，一邊緩緩地咀嚼著枯草。
隨著戰馬嘴唇的抖動，鄧艾的嘴唇也在不停地哆嗦；伴著戰馬牙齒的磕碰聲，鄧艾的牙齒也碰得咯咯直響；戰馬的尾巴每搖晃一次，鄧艾的臉上都要痙攣般地抽搐一次……
鄧艾剛把手中的那把枯草喂完，鄧忠便來到了鄧艾的麵前，苦哀哀地說：“父親，其它戰馬均可以殺掉，惟獨父親之坐騎殺不得！它曾幾次馱著父親逃離險境，對父親有救命之恩！”
鄧艾異常沉重地搖了搖頭，用手指輕輕地梳理著戰馬散亂的鬃毛，淒切地說：“我之老友，鄧艾對不起汝……來世汝變成戰將，我變成戰馬，馱著汝馳騁沙場，以報答汝對我救命之恩！”說罷，幾滴熱淚奪眶而出。隨後，他猛地轉過身去，不容置疑地說，“傳我命令：把戰馬全部殺掉……”