羅塞塔石碑是最著名的古代譯作之一，考古學家通過對比分析石碑上的原文和譯文，打開了古埃及象形文字的寶庫，揭示了古埃及的文化奧秘。小小的羅塞塔城，因有了這塊撲朔迷離的碑石而舉世聞名。
偶然的發現
1799年，拿破侖軍隊中的一名年輕軍官在尼羅河河口的羅塞塔炮台附近發現了一塊刻滿象形文字的石頭。這是一塊桌麵大小的黑色玄武岩石碑，上麵刻有三種文字，分別是埃及象形文字、埃及通俗體文和希臘文，經過了千年的風沙侵蝕，文字已變得有些模糊。1802年，英王喬治三世從法國人手裏得到這塊石碑並送給大英博物館，這就是考古史上鼎鼎有名的“羅塞塔石碑”。
對石碑文字的執著
發現“羅塞塔石碑”的消息在當時的《埃及通訊》報上發表後，立即引起各國學者的濃厚興趣，他們紛紛試圖譯解碑上的文字。但是，盡管學者們能借助碑上的希臘文領悟到象形文字的含義，卻依然沒有解開埃及的象形文字之謎。令人驚奇的是，年僅11歲的法國少年商博良決心揭開羅塞塔石碑上埃及文字的秘密，為了讀懂埃及象形文字，他勤奮鑽研了21年。經過不斷探索，商博良終於可以對照著希臘文讀通兩種埃及象形文字了。
揭開石碑的秘密
到了1822年，這個始終令人茫然不解的埃及象形文字之謎終於被商博良解開了。原來，羅塞塔石碑上的碑文是公元前196年埃及孟斐斯城的僧侶們給當時的國王寫的一封歌功頌德的感激信。這位國王上任不久便取消了僧侶們的稅款，並對神廟采取了特殊的保護措施，為神廟開辟了新的財源，所以很快贏得了僧侶們的敬仰。於是僧侶們寫了這封感激信，並用三種字體刻在了黑色玄武岩碑石上。
開啟文明的鑰匙
古埃及是最早步入文明的民族之一，所以世界曆史多從埃及開始談起。由於曆經劫難，古埃及文字的讀法早已失傳，盡管埃及人的文字史料遺留下不少，但後人卻無法讀懂。羅塞塔石碑的發現，給人們認識古埃及文化帶來了希望，也正是由於商博良對石碑上埃及象形文字解讀的成功，才使古埃及曆史全部展現在我們麵前。羅塞塔石碑也因此被譽為“開啟古埃及文明的鑰匙”。
一次輾轉的命運
羅塞塔石碑從1802年開始便一直被展示在大英博物館的埃及館中，是館內最引以為傲的“三大鎮館之寶”之一。在之後的二百多年間，羅塞塔石碑曾短暫地離開過大英博物館一次：1917年時，接近尾聲的第一次世界大戰戰火蔓延，由於博物館人員擔心倫敦遭受到激烈的轟炸而損傷古物，因此將羅塞塔石碑偷偷藏匿在深達15米的地鐵車站內長達兩年，直至大戰結束恢複和平後，人們才將古物移回博物館繼續展覽。
曆史回音壁
古埃及象形文字產生於公元前4000年左右。它同蘇美爾文、古印度文以及中國的甲骨文一樣，都是從原始社會最簡單的圖畫和花紋產生出來的。這種文字最初僅僅是一種圖畫文字，後來才發展成象形文字。