小丫頭巴顏米足拜別了榮姑姑後徑直回了如意館，快一年未怎麼見麵的小壽子早早地在如意館門口等著她，小壽子是米足青梅竹馬的小夥伴，在皇上跟前當差，平日總有用不完的工夫似的，人家總在為宮中大小事務忙出忙進時，小壽子還有空滿世界溜達。
“你今兒個來得可真早，隨我一同進屋子罷。”
小壽子屁顛兒屁顛兒地跟進了如意館，米足猛一回頭問他道，“小壽子，往日在宮裏我們小宮女除了給上頭主子或格格送東西出屋子，誰也不敢自個兒到處跑，‘左腿邁，右腿殺’是所有宮女的規矩，你雖是小太監，可依我看，皇上也沒你這般歡潑兒。”米足雖認得小壽子有幾年了，可這一年忙於宮試，也沒見他幾麵了，小壽子越長越像個男子了，其他小太監也不這樣啊。
“唉，你…”米足話尚未問出口。
小壽子便堵了她，“姐姐，你不用老為我擔心，皇上跟前六個當值太監。”
“‘福祿壽歡樂寶’，小福子小祿子和我平日伺候皇上用膳，沐浴更衣，生活日常。我獨領個好差，隻平日跟著皇上去書房伺奉文房四寶，大歡、大樂、大寶是做粗活計的，平日往來甚少，也就我平常走動多著些，皇上不愛讀書，我便替皇上把墨汁兒喝了唄，嘻嘻嘻…”小壽子說著，用手比了個“六”，一把跳坐上米足畫畫的桌子，咯咯地笑著。
“難怪你研墨這樣熟練，皇上不愛讀書，你還得喝墨汁兒，往日不隻用幫皇上做作業麼？”米足倒十分替小壽子擔心。
“哪能真喝來得，也就是替皇上寫字兒唄，皇上作業完成了，就讓我出來了，所以我得賞賜最多，皇上長大了，誰也不敢馬虎皇上了，總是各種山珍海味一大桌子，皇上也吃不了吶，便賞給了咱們，下回我一定記得帶食盒，今兒個來隻因我聽說姐姐考了第一名，特意趕來為你慶功的吶！嗬嗬。”
小壽子一麵幫米足研墨一麵問米足，“這畫的好奇怪個東西，鞋墊不像鞋墊，鈿子不像鈿子，是個什麼玩意來著？”
米足這幾年與小壽子相處來著，兩人之間越是無了拘束，“你可別咒我，這是太後娘娘萬壽節要戴的‘緞髻’，我若形狀畫得不好看，修改都是小事，娘娘可給了旨意，若是好看，便打賞咱們，若是醜模樣，誰作的誰便頂了上台去扮醜角兒，你可盼著我點兒好的罷！”
小壽子心裏想來好笑，額娘可真是個翻花樣的能手，頂這麼個玩意在腦袋上，還不如漢人那樣梳兩包子髻呢。”
“打賞什麼？可別是這東西！”小壽子瞪圓眼睛指著米足的“緞髻”，“太後掉頭發才想這主意，若賞了你這個，你平日可千萬別帶，瞧著別扭極了。”小壽子嘻嘻哈哈地逗弄米足。
“成日在腦頂盤個王八髻就為戴這東西？別人無所謂，本來也沒生好模樣，你這花容月貌可千萬愛惜些，主子極有可能看上姐姐吶。”
米足老被小壽子打趣兒說皇上若見了她定會叫她迷得七葷八素之類的，“你是誰給的膽子，胡八兒亂扯的，我要戴什麼還得你蓋個印兒不成，哄我給你作吃的那個乖巧勁兒呦，怕是叫你作什麼都會聽，這會子不許你亂說你倒偏要說！”米足羞臊地掐著小壽子滿地跑，小壽子趁機朝桌上一躺，米足見他又耍無賴便笑道，“吃這麼多好魚肉，隻長心眼不成？還這樣瘦竹竿兒似的。”
“那是，隻曉得惦記姐姐去了，連肉也不記得長了。”小壽子壓根沒有反抗，順勢往米足那頭一倒，“嗬嗬…嗬，姐姐手上這力氣可真大吶，這樣俏的臉蛋兒若非這一身蠻力阻了，日後作了娘娘也極有可能哪。”
“小壽子，你越來越邪門了吶，你這嘴，我現就給你畫個王八，再胡謅，就真喝墨汁吧！”米足拿著筆愣沒追上小壽子。