米足下了山以後，來到農貿市場，她也不知道這裏誰家賣什麼，突然聽見有人喚她，“白龍姑娘！可是來買菜？”
米足回頭一望，一個賣豬肉的大娘正在喊她，米足走近了，“大娘，生意可好？”
大娘迅速解下圍腰，放下砍刀，“嘻嘻……姑娘怎麼買起肉來了，上回俺送姑娘兩刀肉姑娘還堅持不要哩！”
“嗬嗬，大娘別誤會，我今日不是買肉，就是問問單價，一直跟隨師父吃些粗茶淡飯挺好的，這個幫一位朋友問問的。”
“那你可問對人了，豬身上哪塊肉燉湯最香，哪塊肉爆炒最活嫩，哪塊肉經燒，大娘都一清二楚！”
“大娘，不是裏脊肉最滑嫩麼？”
“哎呦！滑嫩什麼呀，那都哄你們這些外行的，最活嫩的是豬扇子骨肉，也就是豬肩肉，別瞧裏脊瘦，嚼在口裏跟渣兒似的；燉湯的骨頭也有講究，要趁早起來，人家都隻曉得買筒子骨，其實純筒子骨燉湯油太厚，最好是買豬直排尾後三根，加一節湖北洪湖野藕，那燉的湯，好傢夥，……”
“大娘，大娘，你可否慢些說，我還得記一記，因為不是我自個兒吃，我就是問問價錢。”米足一麵請大娘慢些說，一邊急忙在紙上幾下豬肉的民價。
“大娘，我問一樣，你告訴我一樣兒可好？”
“哈哈哈，沒問題，白龍姑娘好像內務府的買辦呐……”
“嗯？皇家也在大娘家辦肉材？”
“有時在我家辦一部分，那群內務府的孫子可是黑了心腸，咱小本買賣誰也招惹不起那些人，用‘欺上瞞下’形容他們再適合不過了，就拿雞蛋來說，三文錢買十個的玩意兒，皇帝老兒到死都認為雞蛋三十兩銀子一個，你說黑心不黑心！”
“這……這中間差別也太大了罷？一兩銀子平日可兌一千六百六十文錢，可以買五千五百三十四個雞蛋哇，三十兩……我一年也吃不了那麼多銀子……”
“就是，三十兩可以買十六萬六千個雞蛋，白龍姑娘，你不懂這裏頭的貓膩，宮裏一年的開銷起碼是四十萬兩白銀，宮女兒奴才能吃飽就不錯了，主子也是勉強能過日子，真正的銀子都進了內務府官員和太監腰包裏，任何東西，進了內務府，價錢翻十倍？那是大大地有良心，這種事它的風險也是極大的，你想啊，一個人誰敢提著自個兒腦袋玩，俗話說，罰不責眾呐，還不得從上至下都打點明白，皇帝老兒有意見也得憋著呐，正因如此，這犯罪成本它就高呐。”賣肉大娘恨鐵不成鋼地剁下一截排骨來，“要是老娘當皇帝，天天派人查物價！”
“可是，這麼一來，官員都惦記著如何腐敗去了，誰還管自己的本職職責呐。”
“如今這世道，難不成有誰作為了不成？”
“大娘說得有理，內務府官員無論賬報的多麼不合理，朝中大臣也不敢輕易得罪他們，要整治這顆毒瘤恐非一朝一夕之事，正所謂，不在其位，不謀其政，可能官員到了那個位置，要承擔的風險與責任也更加大了，底下在辦差過程中混水摸魚者又指望這些銀子養家，所以盡管朝廷年年考科舉，可選拔出來的官員仍然沒有賢能之才。”
“滿韃子皇帝不在自個兒老窩呆著捕捕魚打打獵，非瞅上咱中原的好水土，來了又管不好，還這不許漢人參與那不許漢人參與，媽的沒有漢人他滿韃子喝西北風呐！”
米足難為情地笑了笑，大娘大概沒注意到她也是‘滿韃子’，“咱們中原多好的地兒，如今西夷來犯，一個個慫的連我男人都不如！隻會割地賠款，媽的壓榨咱們漢人去討好西夷，被一個外族壓迫是咱漢家男人沒用！這一個上頭還摞一個！是要人活不要人活呐！”
“大娘還是個憂國憂民的大娘呐。”米足站在過腰高的肉案台之前，她的大腳掌還未露出來，大娘一直拿她當漢家姑娘，跟她嘮嗑兒。