“提示”
國務，就是治理國家的大政方針。本篇闡明了治國的大政方針就是愛民，具體內容就是“利而勿害，成而勿敗，生而勿殺，與而勿奪，樂而勿苦，喜而勿怒。”接著分別論述了利、成、生、與、樂、喜和害、敗、殺、奪、苦、怒，最後指出愛民之道應該“有如父母之愛子，如兄之愛弟”。
“譯文”
文王問太公道：“我想知道治國的根本道理。要使君主受到尊崇，民眾得到安寧，應該怎麼辦呢？”
太答道：“隻要愛民就行了。”
文王問道：“應當怎樣愛民呢？”
太公回答說：“要給予民眾利益而不損害他們的利益，使民眾取得成功而不敗壞他們的事情，保護民眾生存而不無辜殺害，給予民眾實惠而不掠奪侵占，使民眾安樂而不要讓他們蒙受痛苦，讓民眾喜悅而不要激起他們憤怒。”
文王說：“請您解釋一下其中的道理。”
太公說：“民眾不失去職業，就是得到利益；不耽誤農時，就是促成了民眾的事情；減省刑罰，就是保護了民眾生存；少征收賦稅，就是給予民眾實惠；少修建官室台榭，就是使民眾安樂；官吏清廉不苛擾盤剝，就是讓民眾喜悅。反之，使民眾失去職業，就是損害了他們的利益；耽誤農時，就是敗壞民眾的事情；民眾無罪而妄加懲罰，就是殺害他們；橫征暴斂，就是對民眾的掠奪；大興土木修建宮室台榭而疲勞民力，就會增加民眾的痛苦；官吏貪汙苛擾，就會激起民眾的憤怒。所以，善於治國的君主，統馭民眾像父母愛護子女，兄長愛護弟妹那樣，看到他們饑寒就為他們憂慮，看到他們勞苦就為他們悲痛，對他們施行賞罰就象自己身受賞罰，向他們征收賦稅如同奪取自己的財物。這些就是愛民的道理。”
“原文”
文王問太公曰：“願聞為國之大務，欲使主尊人安，為之奈何？”
太公曰：“愛民而已。”
文王曰：“愛民奈何？”
太公曰：“利而無害，成而勿敗，生而勿殺，與而勿奪，樂而勿苦，喜而勿怒。”
文王曰：“敢請釋其故。”
太公曰：“民不失務則利之，農不失時則成之，省刑罰則生之，薄賦斂則與之，儉宮室台榭則樂之，吏清不苛擾則喜之。民失其務則害之，農失其時則敗之，無罪而罰則殺之，重賦斂則奪之，多營宮室台榭以疲民力則苦之，吏濁苛擾則怒之。故善為國者，馭民如父母之愛子，如兄之愛弟，見其饑寒則為之憂，見其勞苦則為之悲，賞罰如加於身，賦斂如取已物。此愛民之道也。”
“例證”
唐朝貞觀年間，遠夷率服，百穀豐稔，盜賊不作，內外安靜。這一和平繁榮的大治景象的出現，同唐太宗李世民的愛民政策密切相關。
唐朝是在隋朝的廢墟上建立起來的。隋末農民起義推翻隋王朝的事實，給李世民留下了極為深刻的印象。他作皇帝後，經常和臣下總結隋亡的曆史教訓，注意以隋亡為戒。他把君主比作舟，把民眾比作水，認為水能載舟，也能覆舟。“君依於國，國依於民。刻民以奉君，猶割肉以充腹，腹滿而身斃，君富而國亡。”治國必先安民，“為君之道，必須先存百姓。”因此，把“存百姓”作為治國的大政方針。“凡事皆須務本。國以人為本，人以衣食為本。凡營衣食，以不失時為本。”存百姓的關鍵是與民休息，發展生產。所謂“國以民為本，人以食為命，若禾黍不登，則兆庶非國家所有。既屬豐稔若斯，朕為億兆人父母。”從這一思想出發，唐太宗采取了許多重農措施。如推行均田法，獎勵墾荒，實行租庸調法，輕徭薄賦，防止濫征民力，反對勞役無時，去奢省費，躬行節儉。當時群臣再三建議營造一座高燥的台閣，以改善“宮中卑濕”的狀況，但唐太宗堅決不答應。因為“崇飾宮字，遊賞池台，帝王之所欲，百姓之所不欲”，“勞弊之事，誠不可施於百姓”。勸課農桑，不奪農時，設置義倉，救災備荒，增殖人口，發展生產，興修水利等等。
由於上述政策的推行，經濟迅速恢複，社會趨向穩定，幾年之後，便出現了“天下大稔，流散者鹹歸鄉裏，鬥米不過三、四錢，終歲斷死刑才二十九人。東至於海，南極五嶺，皆外戶不閉，行旅不齎糧，取給於道路焉”的太平盛世景象。