1923年6月，中國共產黨第三次全國代表大會在廣州舉行。大會決定共產黨員可以個人身份加入國民黨，即在孫中山這麵頗有號召力的革命旗幟下，通過國共兩黨的共同努力，葉劍英像廣泛發動群眾，發展革命力量，加速推進民主革命。1924年1月，國民黨第一次全國代表大會由孫中山主持，在廣州舉行。會議確定了聯俄、聯共、扶助農工的三大政策，標誌著第一次國共合作的正式建立。
黃埔軍校創辦後，中共廣東區委委員長周恩來出任黃埔軍校政治部主任，共產黨人惲代英、聶榮臻也先後來軍校工作。中國共產黨還從各地選派大批黨團員和革命青年到軍校學習，黃埔第一期的共產黨員和青年團員共有56人，占學生總數的十分之一。這正像毛澤東後來在《戰爭和戰略問題》裏所說，“我們黨……從1924年參加黃埔軍事學校開始，已進到了新的階段，開始懂得軍事的重要了”。