新中國成立之前，人民解放軍因陋就簡，建立過各種軍事院校。1950年7月，中央軍委會議確定，以戰爭年代創辦的學校為基礎，改建、新建適應現代戰爭需要的各類正規院校。毛澤東視察軍事學院首批建立5所高級步校、24所初級步校和一批專業技術院校，並著手籌辦一所綜合性的陸軍大學（後改為軍事學院）。到1955年，全軍院校總數增加到253所，其中指揮院校26所，政治院校6所，技術院校72所，預備學校35所，文化學校98所，士兵學校16所。到1959年，全軍院校調整為160所，形成了一個比較完整的軍隊院校體係。