自從1916年9月15日英國軍隊率先把坦克（當時的坦克形狀象一個鐵盒，被稱為“水櫃”）作為一種進攻性武器使用於戰場，把德軍打得驚慌失措、狼狽不堪之後，坦克與反坦克的鬥爭便隨之產生了。
最初，各國都沒有專門的反坦克火炮。炮兵打坦克主要是在遠距離通過空中偵察探明敵坦克位置後，使用一些野戰炮（也稱野炮）和步兵炮對敵坦克進行射擊。這種方法雖有一定的效果，但不是很好。
為了對付坦克的威脅，各國競相研製一些專門用來打坦克的火炮。
1916年，坦克問世不久，法國就搶先研製出一種“樂天牌”反坦克炮。這種火炮與加農炮是“近親同族兄弟”。
它的炮管較長，發射時炮膛內氣體壓力較大，彈丸初速大，彈道比較低伸，射擊精度較高，能發射高速實心穿甲彈擊穿敵坦克裝甲。
由於這種火炮當時數量較少，口徑也不大，因此在實戰中沒發揮很大威力，“名氣”不怎麼響。但它卻為以後反坦克炮的研製和發展奠定了基礎。