項羽命在軍中為範增設靈，全軍都來上香祭奠，項羽就在靈前對眾將士道：“那劉季卑鄙無恥，用此手段離間我與亞父，使亞父憂憤病死，又險些讓我錯把忠良之臣相棄。今日我向天指誓，不殺劉季，誓不罷休！鍾離昩聽令！”
鍾離昩當即出前應道：“末將在！”
“命你任攻城指揮，親領我大楚精兵，猛攻滎陽，務必傾盡全力，不把滎陽攻破，絕不能停止。”
鍾離昩高聲應道：“末將願傾全力。”
項羽又道：“所有將士全力攻城，破城之後，全部論功重賞！”全軍將士高聲和應，士氣如虹。
即日起，在鍾離昩的指揮下，全軍拚死進攻，四麵齊動，從早到晚，一直猛攻，果真沒有一刻止。滎陽城內的漢軍將士日以繼夜地抵禦楚軍猛攻，精疲力竭，加上糧道被斷，城中得不到補給，糧食也支撐不了幾天，士氣已在衰退低落，隻怕再過不久，城池就要被攻破了。
劉邦急得來回踱步，坐立不安。就連張良、陳平二人，到了這個時候，也是無計可施，站在旁邊一聲也不哼。劉邦想事到如今，隻能強撐，於是召集眾將來，對他們鼓勵有加，讓他們傾力守城。
當天，楚軍又發動了一波猛攻，守軍死傷不少，才勉強把楚軍的猛攻壓下去。眼看滎陽旦夕將破，一員將領便來求見劉邦，說有重要之事跟漢王稟明，劉邦傳他進來，認得那將領是紀信，便問：“你有何要事稟奏？”
紀信道：“請大王屏退左右，末將才好陳明。”
劉邦便讓左右退下，隻餘下他和紀信二人，紀信便道：“大王困守孤城，已有數月，現在敵勢正盛，而城內兵少糧空，難以久守。為大王計，不如脫圍他去，方可保全自身。但敵軍四麵包圍，無隙可乘，必須設法引開敵人，使出路通達。臣願以自己代作大王，隻說是出城投降，讓敵軍不備，然後大王可乘間突圍，消除危險。”
劉邦聽了紀信之計，大吃一驚道：“如果按你的話去做，我雖可出重圍，將軍豈不危險了麼？”
紀信道：“大王若不用此計，城破之後，玉石俱焚，臣雖死又有何益？今隻犧牲臣一人，不但救得大王脫險，就連眾將士也可得全命，乃臣一人抵千萬人性命，死也值得啊！”
劉邦尚在遲疑，紀信卻已倒身跪下道：“大王不忍心讓臣死，臣終也不能獨生，不如就此先去一步罷了。”說完竟要拔劍自刎。
劉邦慌忙從座上衝了下來，從他手中搶住劍柄道：“將軍不要如此。”
紀信道：“大王，請你準了臣之言吧！”
劉邦看著他，不禁垂淚道：“將軍忠誠，可昭日月，古今無二，但願上天庇佑，能使你我君臣都得保全，那便是萬幸啊！”
紀信聽劉邦此語，是同意了他的計謀，乃把劍收起道：“有大王之言，臣死而無怨！”
劉邦當即把陳平召入，將紀信之計跟他說了一遍，陳平也歎了一聲，然後說道：“將軍既要替死，陳平也無別話可說，但還須再加一計，方可保萬全！”
劉邦問：“有何妙計？”
陳平就在劉邦耳邊說了幾句，劉邦連連點頭稱妙，交給他全權處理。
陳平以漢王之名，寫了一卷降書，派一名精幹的從吏，帶書前往楚營見項羽。項羽雖然惱怒未平，但既有漢使來謁，也不好不見，即召入使者，問他來意。使者把降書呈上，項羽看完，就向他問道：“你主人何時出降？”
使者道：“今夜就可出降。”
項羽大喜，便把使者遣回答覆劉邦，讓他不要誤約，否則就要屠城以懲。打發使者去後，項羽就召了鍾離昩等人來，進行部署，他讓眾將領兵在城前等候，一見劉邦出來，就把他拿下，將他梟首，以祭範增。鍾離昩等也深恨劉邦，當然興奮地應命而去。
楚兵在城前守候，到黃昏時分，城中還無動靜，但既約定是夜裏出降，也隻好繼續等。等到夜半，隻見東門開啟，有許多人走出，但因為對方沒有打起火把，所以看得不真，隻覺像是穿著甲胄。楚兵擔心對方有詐，急忙架起兵器，攔截對麵的人。
可是當那些人走近時，卻傳來了一陣女聲：“將軍別殺我們，我們是女子。無食無衣，隻好趁城門開啟，出外求生，求將軍們放我等小女子一線生機，好當積個功德，將來你們一定福壽雙全，公侯萬代！”
聽到這些說話，楚兵將士便仔細看著這些人，果全是婦女，老少俱全，而且都披著敝甲，扭扭捏捏，別有一番風姿，這些楚兵覺得奇怪，有人問道：“既是出城逃生，為何穿這種服飾？”
有女子答道：“我們沒有衣穿，不得已將守兵丟棄的甲胄拿來穿上禦寒，請將軍千萬別誤會了！”楚兵們看這些女子都非有武力之人，故也不再生疑，隻是見她們這種裝束，實在古怪，於是人人稱奇。
楚兵們便向兩邊分開，放這二千婦女過去，不過一個個姿色豐盈的美女從他們眼前走過，當真讓這些楚兵將士看得口水也流了，恨不得上去把她們一個個摟抱帶走，圖個一夜風流。那些婦女過了一批又一批，連綿不絕，真是偉為奇觀。守在其餘各門的楚兵聽聞東門的情況，也被紛紛吸引了過來，爭相看熱鬧。就連鍾離昩等大將，也認為劉邦會從東門出降，於是率眾在此守候，疏忽了其餘各處。