“表哥你想用苦肉計？不行，我不可以欺騙父母。”薑明德出言反對。
“明德你啥都好，就是不知道拐彎。我要換成你，早就把人娶回來，孩子都生了。你放心，壞人都是我來做。到時你隻管你啥事都沒有，叫舅父舅母放心就行。剩下的交給我來就了。”
到底還是林玉娟在心裏稍稍占了上風，薑明德默默的對父母了聲“對不起”也就聽從表哥的安排了。
整整半個月的時間，薑明德每除了水以外隻能吃一點點食物，也就勉強保持的餓不死的狀態。他原先一直在外遊曆，東奔西走的本就不胖，這半個月一餓人自然是瘦了不少。另外這臉上也是胡子拉碴的沒有好好修理，看起來很是憔悴。
薛亭芳怕不夠看，又托人找了些不知道什麼東西做成的藥粉往臉上一抹，臉色變得蠟黃蠟黃的，好像病的不輕。一切準備就緒，他立即用很潦草的字寫了封信讓下人給薑家送去。信中薑明德在路上已經微恙，趕到揚州時更加嚴重了，讓舅父舅母來揚州。
薑父自從薑明德考中舉人成了舉人老爺後，人家都稱呼他一聲薑太爺了。不過這幾年心裏一直是存著心事，他兒子離家都三年多了，除了三不五時的收到他寄回來報平安的信以外連個人影都見不著。
外甥突然叫人從揚州送來一封信，兒子正在他那裏，心裏還高興呢。再一看下文，已經是病入膏肓讓他們夫妻去揚州見他一麵。
夫妻倆嚇得不行，讓大兒子管好家裏，他們隻隨身帶了些銀兩就匆匆出去了揚州薛府。進到薛府，來到薑明德的床前一看，薑母頓時就傷心了。
她還記得當初兒子得中舉人回來時意氣風的模樣。這一趟出去了好幾年，再見到時卻是躺在病榻上了。
薑明德看見父母來了，心中也是高興，畢竟好幾年沒見了。
“爸爸，姆媽你們來啦？兒子不孝——”
“表弟——，你難受先躺下。你不舅父舅母也都知道你的心意的。”薛亭芳怕他多了露陷，趕緊製止了。
薑母看見他兒子眼窩深陷，臉色蠟黃話還有氣無力的，心疼得不行。
“明德，你快躺下歇著，有什麼話等養好了身體我們再，啊——”
她把薑明德摁到床上，她則坐在一邊抹眼淚，想想又怕兒子看見了也難受就退到外間。
薛亭芳見機就把舅舅舅母給拉到外邊去話了。
薑父問：“亭芳，明德他到底是怎麼回事呀？”
薛亭芳壓低了嗓音：“那郎中表象是旅途疲勞累著了，實際上思慮過度，損傷心脾，神氣不守。”
薑母打斷了他的話問道：“到底是毛病？”
薛亭芳道：“郎中他有心思，我問他到底有什麼心思放不下，表弟一直都沒有的事。”(未完待續。)