血染瓜島
熱帶叢林平添幾萬孤魂
在彈丸之地的瓜島，美日雙方均動用了大量陸海軍力量，展開了一場曠日持久的大拚殺。日本人血染高地，作戰可謂頑強；美國人裝備優良，槍彈比日軍的腦袋更“頑強”。數萬日軍困陷叢林，疾病成災，饑餓纏身，變成了荒山野嶺的孤魂野鬼。
美國太平洋艦隊取得中途島海戰的勝利，從此太平洋戰場發生根本性的變化。美國人從戰略防禦轉入戰略進攻，開始找日本人算賬，用尼米茲海軍上將的話說：“珍珠港所遭受的恥辱，現在得到部分清算，不使日本海上力量喪失戰鬥力，不算徹底報仇。”
中途島戰役結束後，美國加緊策劃在太平洋發起新的進攻。海軍艦隊總司令金海軍上將主張加緊進攻所羅門群島，繼續保持打擊日本人的勢力；麥克阿瑟將軍希望集結盟軍的海、空力量大舉進攻拉包爾；還有澳大利亞人則盼望盟軍進攻帝汶島。美國海軍、陸軍方方麵麵爭論商討一個多月，最後美國參謀長聯席會議1942年7月2日頒發了一項命令，規定了美國對日本作戰的第一階段目標。尼米茲海軍上將全麵負責第一任務——攻占聖克魯斯群島，為8月1日進攻日本在所羅門群島中部的基地，即瓜達卡納爾島對麵的圖拉吉島做準備；麥克阿瑟將軍負責執行第二任務，將日本人逐出新幾內亞，以上兩項任務在同一階段同時進行；第三任務是完成上述目標後，進攻新不列顛，奪取拉包爾。
第一任務，又名為“瞭望塔行動”。正當尼米茲海軍上將忙於布置整個戰役指揮工作時，太平洋艦隊作戰情報部門破譯了日本海軍第25號密碼，得知日本正在瓜達卡納爾島上緊急修建飛機場。金海軍上將和尼米茲海軍上將十分清楚，這個機場一旦修建完工，日軍不僅可以重新奪取對珊瑚海的製空權，還能封鎖澳大利亞東部的海上通道，威脅斐濟和努美阿。
於是，美國海軍艦隊總司令金上將下令修改了“瞭望塔行動計劃”，放棄了在聖克魯斯群島修建前進機場基地，而是同時進攻圖拉吉島和瓜達卡納爾島。
為了爭奪瓜達卡納爾島，美日兩軍傾其全力，從空中打到海上，從海上殺到陸地，雙方海陸空三軍展開了一場曠日持久的大搏殺。苦戰半年，美軍陸戰1師始終牢牢控製著島上的機場，並掌握了製空權，而美國太平洋艦隊浴血奮戰，也奪得了戰場上的主動，有力地支援了陸軍作戰。
瓜島戰役，日軍動用了美國太平洋艦隊的老對頭聯合艦隊，陸軍參戰的有百武春吉中將指揮的第17軍，這支曾在菲律賓打敗美軍，在馬來亞打敗英軍和在瓜畦打敗荷蘭軍的常勝部隊，尤其擅長熱帶叢林戰。然而這次在瓜島連連慘遭失敗，損兵折將，寸步難行，結果數萬士兵在內無糧草、外無救兵的情況下，大多喪命在美軍槍下，成了熱帶叢林中的孤魂野鬼。
瓜達卡納爾島戰役從美軍進攻該島開始。
瓜達卡納爾島是所羅門群島中最大的島嶼之一。島長100英裏，寬50英裏，最高山峰8000英尺，常年雲霧繚繞。由於雨量充足，島上植物生長茂盛，濃密的熱帶叢林，陽光幾乎不可穿透。叢林中枯枝爛葉滲出一股臭水，漂過英迪斯彭塞布爾海峽，侵蝕到不遠處另一個小島圖拉吉。
1942年5月5日，日本海軍陸戰隊2300多人登上圖拉吉島。7月初，又來了1400多名日軍工程兵，開始在瓜達卡納爾島趕修海軍機場，以便加強對所羅門群島的控製，威脅美國至澳大利亞之間的運輸線。
美軍第一項任務的指揮工作，由尼米茲上將的部下、南太平洋艦隊和海區司令戈姆利中將負責。發起攻擊的日期定在8月7日。
為了轉移日軍對瓜達卡納爾島和圖拉吉島戰鬥的注意力，尼米茲上將命令卡爾森中校的海軍陸戰隊第2突擊營襲擊了日軍占領的馬金島，並動用大型潛艇“舡魚”號和“鸚鵡螺”號進行運輸和支援這次戰鬥。
美國南太平洋艦隊集結了大量陸海空部隊參與瓜達卡納爾島和圖拉吉島登陸戰。其中有特納海軍少將指揮的19艘運兵艦，運載海軍陸戰隊第1師兩個登陸戰鬥隊；4艘驅逐艦將護衛運兵艦抵達圖拉吉和瓜達卡納爾島附近的兩個登陸區。緊靠在附近掩護登陸的是海軍少將克拉奇利的3艘澳大利亞的巡洋艦和5艘驅逐艦，負責轟擊島上日軍陣地。此外，尼米茲上將將派出3支航空母艦特遣隊提供強大的空中掩護。
8月6日午夜，特納海軍少將率領的運兵艦隊，繞過瓜達卡納爾島海角，悄悄地駛過漆黑的海峽，向圖拉吉島推進。他們繞過日軍海岸炮兵陣地，進入了圖拉吉海灣。
日軍對即將來臨的災難一無所知。直到龐大的美國艦隊駛近圖拉吉島，在黎明朦朧的亮色中，島上日軍瞭望哨才發現美軍艦隊隱隱約約的輪廓，但還一時弄不清這是什麼艦船。
片刻之後，當日軍還沒有反應過來時，美海軍重型巡洋艦上8英寸火炮噴出巨大的火焰，在日軍陣地上炸開了花。隨後，第一批艦載轟炸機呼嘯而來，對日軍陣地狂轟濫炸，並將正要起飛的日軍水上飛機全部摧毀。
7時左右，美軍運兵艦駛近預先選定的登陸區，開始放下登陸艇，陸戰隊員順著粗麻繩網爬下運兵艦，跳上登陸艇，劈開洶湧的波濤，向日軍海岸急速駛去。
猛烈的炮擊和轟炸，迫使日軍躲進了掩蔽體。8時左右，第一批美軍陸戰隊幾乎沒有遇到大的抵抗，就在圖拉吉海灘順利地登陸。隨後，第二批登陸部隊乘著登陸艇又衝上海灘。
埃德森上校率領的先頭部隊第2近戰營，在上午就控製了島上的中心地帶。日軍全部逃到周圍的山上，或鑽入地下掩蔽體。這些日本人像耗子一樣，躲在岩石洞裏，仍然頑強抵抗。美國人的進攻遭到日軍猛烈的阻擊，無法正麵靠近日軍掩體，便爬上懸崖向掩體扔炸藥。
這些受過武士道精神熏陶的日本人，全部被趕進荒山叢林，躲在洞穴裏，沒有食物，沒有水，沒有希望，卻拒絕投降。美軍陸戰隊花了3天的時間，對日軍據守的洞穴或掩體，一個個地掏，才徹底肅清了島上的守敵，擊斃日軍近2000人，俘虜23人。美軍海軍陸戰隊隻有100多人陣亡。
美軍海軍陸戰隊對瓜達卡納爾島的進攻比較順利。他們選擇離島上簡易機場東西5英裏的倫加岬海灘登陸。海軍陸戰隊第一批兩個營幾乎沒有遇到任何抵抗，就成功地登陸了，並直逼機場。日軍機場修建隊沒有武器，慌忙逃進四周的叢林。美海軍陸戰隊發現，食堂的餐桌上，日本人來不及吃的飯菜還在冒著熱氣，正好讓這些美國人飽食一頓。美國人嘻嘻哈哈的像一群到異國海島的旅遊者。
島上的機場跑道已完工四分之三。指揮塔已建好，發電廠也能供電。許多建築材料和施工設備堆放在一邊，還有一台推土機以及不少卡車。此外，日本人還留下了大量堆積如山的食品。更令美國人欣喜若狂的是，日本人還在島上修了一座冷凍廠。
美國海軍陸戰隊攻占瓜達卡納爾島，非常順利，占了個大便宜，但是在日後的守島戰鬥中，卻打得異常慘烈。
美國人進占瓜達卡納爾島和圖拉吉島，采取的也是突然襲擊的戰術，這與日本人企圖偷襲中途島一樣。隻是日本人的行動完全掌握在美國人的股掌之中，美國人以逸待勞，以少勝多，擊敗了日本人。而美國海軍陸戰隊的襲擊異常成功，就在瓜達卡納爾島被美國人拿下來之後，日本人依然搞不清美國人真實的兵力和企圖，以為不過是一般的偷襲，是借島上日本兵力空虛，偶然得手。
但是瓜達卡納爾島畢竟是一個重要的戰略要地。況且，日本花了那麼多人力和財力修建的機場，眼看就要竣工使用了，卻被美國白白撿了個便宜，日本人無論如何咽不下這口氣。
東條英機首相親自指示陸軍要集中兵力重新奪回瓜達卡納爾島。山本海軍大將也意識到瓜島的重要地位，命令三川軍一海軍中將要盡一切努力，在近藤海軍中將的第2艦隊的支援下，將攻島增援部隊送上去。
日軍第17軍司令官百武春吉中將卻低估了美國海軍陸戰隊的實力。他斷定隻要調集市木大佐一個聯隊的2500人，加上川口將軍在帕勞群島的3500人的部隊，就足以把美國部隊趕走。
由於需要較長時間集結部隊，百武春吉便決定分兩個階段運送這些部隊登陸，由田中賴三海軍少將的驅逐艦護航。
日軍完全不知道，瓜達卡納爾島和圖拉吉島此時已經駐紮著1.6萬多名美軍，並且是最頑強的作戰部隊——海軍陸戰第1師。
範德格裏夫特少將率領海軍陸戰第1師，花了兩天的時間，基本上修築好了簡易機場。第二天，美軍轟炸機、戰鬥機陸續降臨機場。同時範德格裏夫特決定，以機場為中心，集中力量建立保衛機場的堅固的環形防線。
範德格裏夫特將軍給瓜島機場取名為“亨德森機場”，以此來紀念在中途島空戰中犧牲的亨德森少將。在以後的戰鬥中，這個機場成為美日兩軍爭奪的焦點。
8月17日夜間，日軍一支500人的海軍陸戰隊在離機場東10英裏的海灘登陸。第二天夜間，市木大佐帶領1000多人的支隊，在田中6艘驅逐艦的護送下，也在機場以東12英裏的泰武登陸。這位市木大佐是個相當自負的亡命徒，他一登上海灘就向百武春吉發報：我們進占成功。