這兩天崔尚錦與風絨冰釋前嫌，便不常隨少主來飛簷樓。少主推開窗戶俯瞰湯城，街道上燈火闌珊，心歎不知不覺又一個人在飛簷樓裏熬到宵禁了。
少主拾起桌上的兵簡塞進懷中，吹熄油燈後悄聲下樓。樓裏的夥計忙活了一天，用桌子臨時搭起床板，倒頭大睡，傳出不均勻的鼾聲。
因為最近獨來獨往，少主也沒有麻煩府裏的馬車跟來。前幾日回得較早，走在朱雀大街上還能看到老掌櫃們蹲在各家台階上借著月光閑談。今日未走出朱雀大街就已宵禁，少主隻得避著巡邏兵走。
平時也不覺得常家離這飛簷樓有多遠，今天換了小路卻是走了好久。路兩邊的老槐樹枝椏交錯，秋風瑟瑟，樹上已無殘葉，繁密枯枝卻有遮天之勢，踩著地上的幹葉堆，少主覺得這夜有些猙獰。
在這漆黑的夜裏，終於走到小路盡頭，少主看到常家小巷裏給他留的燈，心裏升起一股暖意。突然有人從背後用一黑色布袋罩住他，兩眼再次陷入黑暗中，少主冷靜片刻，立刻從左靴拔出匕首劃開布袋，解放雙眼的瞬間平地躍起，才發現已被一群黑衣人包圍。
手拉著路邊的槐樹枝，跳上樹梢，下麵的人也緊接著追了上來。少主看到他們的刀別在腰間，棄之不用，判定是想活捉自己。單腳站在槐樹頂端，黑衣人追將上來，少主已無處可躲。正在思考對策，眼前卻有刀光一閃，還好反應及時，大刀劈在樹杈上，少主趁勢踢下揮刀之人，搶過那把長刀。
他們更是一擁而上，皆已舉起大刀，少主才知他們活捉不了便要取命。少主處在原地，等待一圈刀刃靠近，僅用腳尖掛著樹杈，驀地向後倒去，巧妙地繞到了外圍，雷霆之間將雙方局勢對換。衝著他們的腳踝，一刀揮下，未使全力，將一圈黑衣人劃傷落地。
以寡敵眾，最忌戀戰，少主奪得優勢後即刻從樹梢離開，趕緊回到常家讓崔尚錦帶了人追回去。躲在暗處的麻雀暗自叫好，少主隻有一把短匕首防身卻能憑智謀脫離險境，若是江竹親眼看到也會少些擔心。
崔尚錦帶人回到少主打鬥的槐樹下，那些黑衣人已經不見蹤影，隻留下一些血跡，沿途尋去，到朱雀大街便消失了。
“少主，昨日夜襲你的黑衣人就是朱雀大街的探子，他們抓你應該是為帶去問話。他們在茶莊牌匾一掛出來就有了動靜，到現在為止派來的眼線已經遍布了整條朱雀街。”
“清虛欲從飛簷樓抓人去問話，卻不肯自己來一探究竟。那要引他出來可真的要重新規劃了。”
“這賊道怎麼還不出宮，不如我們再放點猛料？”
“......”少主實在想不通崔尚錦這麼魯莽的人是怎麼成為元老的，難道上一輩的行事風格都是這樣的？還好自己是由江竹姐夫教的，不然養成這種先行動再分析的習慣肯定要失敗。
現在也隻好耐心地給崔尚錦好好講解一番：“把他們三十年前的敵人搬出來了他都不肯出來一探究竟，而是派了人先埋伏打探，就說明這個組織得到消息的渠道比我們想象的要多，而且已經學會吸取教訓，懂得先暗中觀察再下手，我們現在就算通過暴露自己也不能成功地引蛇出洞，反而會立刻被包圍，因為清虛根本沒必要親自動手啊。他躲在皇宮裏不是為了保命，運籌於帷幄之中才能讓他發揮最大作用。”
觀察了一下崔尚錦的表情好像聽得懂，就放心地繼續講解，“以前，他們短暫的成功來自皇帝也終結於皇帝，都是因為自己的力量並不強大，隻是依附於權力的寄生蟲，如果我是清虛，我肯定會進行改變，借皇帝織起一張像我們這樣'的網，就算供他們利用的蜘蛛突然死了，但是網織完了想要的獵物還是會捉到。所以我猜，朝堂裏肯定也遍布了他們的爪牙，現在比起來，誰的網更大真的是個謎。所以現在隻能不管他，先等等。”
崔尚錦其實心中也有數，這麼多年，自己在進步，他們肯定也在進步。可是就這麼眼睜睜看著清虛道長興風作浪卻什麼都做不了，對他這個急性子起來說實在是太煎熬了。
湯城，作為皇都，本來分布了多少寺廟，可現在邪道像一股龍卷風迅速吞噬掉它們，無處可歸的僧人突增，流竄各處，大多被土匪發展落草為寇，周邊的人們頻招騷擾。這一年，很多往來的商旅被搶劫財物，丟了性命，各地官府審判的結果都是流躥僧人作案。這一年，養病坊裏收留的逃難百姓一下子失去了庇護所，餓殍遍野。