夏天的暴雨說來就來，船老大建議等到雨停再出發，以他的航行經驗不會有什麼耽擱。於是幾人就在江邊的客棧躲雨。太陽快下山的時候雨就停了，這場雨傾盆而下，雲彩都虛脫了，整片天空紅得妖豔。
把船上的房間安置妥當，大船就朝著橫跨江麵的彩虹橋駛往安城。這是素生和青芽記事以來第一次坐這種大船，對一切充滿新奇，並不願意在房間裏呆著，而是來回光顧船頭船尾，吹著江上的涼風，跟大家聊天。
船老大和船員都是常之行的親信，跟船的還有四個會武功的家奴，都是平日裏相熟的麵孔。盡管到了晚上，江麵上起了些風浪，但在他們的控製下，一點兒都不感到顛簸。兩人跟大家擠在一堆坐，星星點點的漁火在遠方晃動閃爍。
看到素生若有所思，青芽往他那擠了擠：“抒情呢？”
素生裹了裹袍子，拉著青芽進了船艙坐下。“常爹如果真的去叫風苔回家，他肯定會把我們去安城的事情說了。也就意味著鹿凝會知道，你說她會采取什麼措施呢？”
“你擔心的太多了。爹也是個謹慎的人，做事之前會考慮清楚的。”
素生笑而不語，無論多麼嚴謹的人都會出錯，更何況常爹的對風苔去鹿凝這件事的反應已經暴露了他的立場。他並沒有把鹿凝當成真正的敵人。
“唉，我現在如坐針氈。七年之約救了我一命，也壓得我喘不過氣。畢竟我跟鹿凝是有私人恩怨，你們沒有。”
青芽聽到這話很不舒服：“什麼你的我的，你是我弟弟，我們都會幫你的。而且我這種大俠是分得很清楚的，女魔頭狼子野心，天下英豪皆欲除之而後快。所以啊，我才不會跟她攀什麼關係，敵人就是敵人。”
素生驚訝於青芽的覺悟，他從小喊到大的大俠夢不隻是一個追求。記得第一次去集賢居張老頭對常之行評價的那番話，真正的大俠。沒錯，他是，可青芽也不賴。
常之行是個撇不開兒女情長，易受感情左右的人，這是他的溫暖人性也是他的弱點。真擔心不在他身邊看著，他會被鹿凝利用。
不過常帆叔跟女魔頭是有切實的過節的，應該會保持頭腦清醒。要不是打探到鹿凝快要生孩子了，還真不敢就這樣去安城。
素生這些計謀還大多來源於鹿凝，用於鹿凝。她安插眼線，素生也安插眼線，並且破壞她的安排；她欲除盡皇帝的後嗣，他就利用她想要順應民心的弱點請萬民上書求皇帝重選秀女，為國家社稷做準備。
如果素生又猜中了她的心思，那她肯定也是兵來將擋，水來土掩，在皇帝孩子出生前就讓清虛道長用丹藥役使皇帝寫下了傳位遺詔。不然這六年後宮裏也不會重新擁有孩子的笑聲。
想到這，這次下安城，何不繼續借用鹿凝的方法拆一台。她以自己的名義布粥，這個沒什麼好說的，隻要江竹也匿名布粥，並漏出線索被百姓自己主動拆穿是他在濟民，很快大家就會自然而然地以為這幾年的救濟都是江竹大人的功勞。
江竹在安城一帶深受愛戴，誰會不相信親手推選的實實在在的巡撫，而去繼續深究鹿凝是誰呢？