孔甲是夏王朝少康之後的第八代國君。他的父親不降當政59年，是夏朝曆史上在位時間最長的一位君主。按照夏朝世襲製，孔甲本該是第六代國君，隻因他生性好玩，喜好鬼神，整日東遊西逛、不務正業，將所有的精力都放在了打獵和占卜上了，對王位之事漠不關心。不降也實在不放心把天下托付給他，權衡再三，決定讓位給自己的弟弟扃。
扃（音jiōnɡ）執政18年，政績平平。扃死後，由他的兒子廑（音jǐn）繼承了王位。
扃和廑都是平庸得出奇的人物，既沒有國君的膽識氣魄，又沒有治國之才。又逢連年大旱，田間地頭一片幹枯，黎民百姓餓死病死無數。
麵對天災人禍，眾臣認為這一定是沒有讓孔甲繼位，違背了天意，惹得天帝發怒才降罪人間的。所以在廑死後，大家將不降的兒子孔甲扶上了王位。
孔甲繼位後，立即舉行了隆重的儀事，向天帝求雨。幾天後，陰雲密布、雷聲隆隆，接著瓢潑似的大雨從天而降，嚴峻的旱情也即刻緩解了。舉國上下全都泡在雨中，有的跪拜，有的歡呼，紛紛感念孔甲的恩澤。
大雨過後，萬物複蘇，夏國重新走了繁榮的道路，孔甲的威信也與日俱增，他洋洋自得地自以為有天神在保佑。從此孔甲對鬼神更是深信不疑，遊玩的興趣也愈發強烈了。他整天帶領幾名貼身侍從外出遊山玩水，放鷹逐犬，對於國事根本無暇顧及。大臣們雖然對他很不滿，卻也不敢在他麵前說什麼。
一天，孔甲與侍從來到一條大河邊，在那裏他們看見兩個龐大的怪物浮出水麵又緩緩爬上岸。孔甲被這兩個怪物嚇壞了，他剛想逃走，一個侍從故作聰明地對他說：“大王別害怕，這是天帝派來侍奉您的雌雄二龍啊！”
“侍奉我的龍？”孔甲將信將疑地問。那位侍從忙進一步解釋說：“龍是神物，它們現出原形伏在您麵前，難道不是侍奉您嗎？天帝希望你像黃帝一樣乘坐龍車……”
孔甲興奮極了，忙命人生擒二龍，費了好大一番功夫才將龍帶回宮中，並傳下命令，誰能替國君馴養此龍，定有重賞。養龍可不是件容易的事，從大臣到百姓沒有一個敢當此重任的。幾天過去了，仍然無人前來應征。兩條“龍”已經奄奄一息，孔甲真是心急如焚。就在他坐立不安的時候，一個大臣向他稟報：在東海之濱有個叫劉累的人，曾跟豢龍氏學過養龍術。孔甲喜出望外，急忙命大臣速請劉累。
劉累趕了幾天路來到宮中，他見了那兩條“龍”，明明是兩條大鱷魚！但是，既然孔甲對此已深信不疑，自己也不好糾正，隻好將錯就錯。他正了正衣衫，恭恭敬敬地對鱷魚深施了一禮，然後又對孔甲施了一禮，說：“恭喜大王得此神物。若想讓龍保有神威，必須修一個豪華的大水池。”