第一節東北概述
一、東北漢族的地理空間範圍
東北位於中國的東北部，東起東經135°05′，西到東經118°52′，南起北緯38°42′，北至北緯53°34′。麵積為80．2萬平方千米，占全國總麵積的8．4％。包括遼寧、吉林、黑龍江3省。人口10691．91萬人，其中漢族9414．04萬人。
（一）東北的行政區劃
東北古稱“肅慎，地。元朝在此設嶺北、遼陽兩個行中書省，明朝設奴兒幹都司。清代後期設奉天、吉林、黑龍江3省，民國時改奉天為遼寧。以後，東北地區的政區有較大變動。1954年恢複設遼寧、吉林、黑龍江3省，至今未變。
據1995年版的《中國百科年鑒》統計東北地區的行政區劃和人口情況。
遼寧省有沈陽、大連、鞍山、撫順、本溪、丹東、錦州、營口、阜新、遼陽、朝陽、鐵嶺、盤錦、葫蘆島14個地級市，15個縣級市，20個縣，9個自治縣，56個縣級區；人口4213．65萬，其中漢族3453．697萬人。
吉林省有長春、吉林、四平、遼源、通化、白山、鬆原、白城8個地級市，延邊朝鮮族1個自治州，18個縣級市，19個縣，3個自治縣，19個縣級區；人口2668．85萬，其中漢族2376．21萬人。
黑龍江省有哈爾濱、齊齊哈爾、大慶、伊春、雞西、鶴崗、雙鴨山、牡丹江、七台河、佳木斯、黑河11個地級市，鬆花江、綏化、大興安嶺3個地區，18個縣級市，49個縣，1個自治縣，64個縣級區；人口3809．41萬人，其中漢族3584．14萬人。
（二）東北的自然地理環境
山環水繞，沃野千裏是東北區地麵結構的基本特征。東側，有鴨綠江和圖們江，組成中朝的國界；北側，有興凱湖、烏蘇裏江和黑龍江，是中俄的天然界河（湖）；南麵，黃海和渤海環繞在遼東半島的兩側，海岸線長達2178千米。水界內側又為一係列山地所環繞：西部有大興安嶺山地縱貫，北部有小興安嶺橫臥；東部有長白山脈、張廣才嶺、老爺嶺、那丹哈達嶺、龍崗山、千山等一係列山脈縱向綿延，為長白山地；西南部還有努魯兒虎山、七老圖山、醫巫閭山等排列。中間是遼闊的東北大平原。
大興安嶺山地，山脈寬200～300千米，海拔一般為1000～1400米，山峰林立，蔚為壯觀，大部分為火成岩構成，受流水長期衝蝕，山頂渾圓；山脈東陡西緩，過渡到呼倫貝爾高原。小興安嶺山地長約400千米，海拔600～1000米；穀地和山麓丘陵區多寬平的“甸子”；部分地區有火山爆發，五大連池即是火山活動後形成的堰塞湖。長白山地一般海拔1000米以上，大部分為熔岩構成，長白山高峰白頭山上的天池是火山口湖，湖麵海拔2155米；山穀間多小盆地和狹窄的河穀平原。
東北大平原由遼河平原、鬆遼平原和鬆嫩平原組成，是我國最大的平原。遼河平原為東北大平原的南部，一般在海拔500米以下，主要由遼河及其他河流潰積而成；平原西北部有河丘分布；北部為平原、丘陵相間，海拔在200米左右遼河下遊為低平的三角洲平原，海拔在20米以下。鬆遼平原屬東北平原的中部呈波狀起伏，有山丘點綴；中部為低丘，海拔250米左右，為鬆花江和遼河的分水嶺；平原西部地勢低平，有不少沼澤和堿地、堿泡子，並有草原和河丘分布鬆嫩平原屬東北大平原的北部，由鬆花江和嫩江侵蝕和衝積而成，海拔在150～200米。
在小興安嶺和張廣才嶺東側的三江平原，由黑龍江、鬆花江和烏蘇裏江衝積而成，一般海拔80～100米，沿江地區海拔不到50米；東部有大片沼澤、濕地適宜於墾殖。
東北區內最大的河流是黑龍江，發源自蒙古共和國，流經俄羅斯，注入鄂霍次克海，在我國境內全長2900多千米，是我國的第三大河；其次是遼河，全長1430千米；再次是鬆花江，全長1370千米；鴨綠江，全長785千米。
遼寧的地形特點是山地、丘陵分列東西兩側，中部平原廣大，平原約占全省麵積的30％，東側為遼東山地丘陵，由長白山脈的延續部分及其支脈千山山脈組成，從東北向西南延伸，海拔多在500米以下，個別山峰海拔1000米以上。鞍山市東南的千山，全稱千朵蓮花山，海拔898米，重巒絕壁，風景秀麗。遼河口至鴨綠江口一線以南，稱遼東半島，有千山山脈貫穿，久經侵蝕，大部為低丘，沿海海蝕階地發達，海岸曲折，多岩島和天然良港。其中大連港、營口港、丹東港是著名的良港。沿岸有許多島嶼，有長興島、鳳鳴島、廣鹿島、大長山島、海洋島等。西側為遼西山地丘陵，是內蒙古高原與遼河平原間的過渡地帶，主要由努魯兒虎山、鬆嶺、醫巫閭山等幾條東北-西南走向的山嶺組成，努魯兒虎山海拔1000米左右，鬆嶺和醫巫閭山大部分為海拔300～500米的丘陵。渤海沿岸為狹長的濱海平原，習慣上叫“遼西走廊”，背山麵海，形勢險要，是溝通關內外的重要通道。錦州灣上的葫蘆島港，為北方重要港口之一。中間為遼河平原，地勢向渤海傾斜，土壤肥沃，是該省的主要農業產區。