1981年，美國麥肯錫公司的谘詢顧問理查德·帕斯卡爾（Richard Pascale）和安東尼·阿瑟斯（Anthony Athos）在《戰略家的頭腦——日本企業的經營藝術》一書中，提出了“7S模型”。
7S模型指出了企業在發展過程中必須全麵考慮的7個變量：
——戰略（Strategy）：如何獲取和分配有限資源的行動計劃；
——結構（Structure）：企業的組織方式；
——係統（System）：信息在企業內部傳送的方式；
——風格（Style）：最高管理人員和高級管理人員隊伍的行為方式；
——人員（Staff）：企業內部整個人員的組成狀況；
——技能（Skill）：企業及其關鍵性人物的特長；
——共同價值觀（Shared Value）：企業灌輸給員工的重要意義或指導觀念。
其中，戰略、結構和係統是“硬”要素，風格、人員、技能和共同價值觀是“軟”要素。最高目標處於中心地位，把其他6個要素黏合成整體，是決定企業命運的關鍵性要素。
他們認為，日本企業之所以迅速崛起，就是充分發揮了“軟”要素的作用。當然，“軟”要素和“硬”要素同樣重要。企業的發展和戰略實施需要完善的結構和製度作為保證，而實際製度又是企業精神和戰略思想的具體體現；最高目標（共同價值觀）具有導向、約束、凝聚、激勵及輻射作用，可以激發全體員工的熱情，統一企業成員的意誌，齊心協力地為實現企業的戰略目標而努力；人力準備是戰略實施的關鍵；在執行公司的戰略時，需要員工掌握一定的技能。在企業發展過程中，要全麵考慮企業的整體情況，隻有在軟硬兩方麵7個要素充分協調的情況下，企業才能獲得成功。
但20世紀90年代以來，企業間的競爭範圍不斷擴大，節奏日益加快，激烈程度不斷升級，於是競爭理論研究學者達維尼（Richard A.D’Aveni）提出了企業發展的“新7S模型”。
在新7S模型中，企業處於一種優勢迅速崛起並迅速消失的超強競爭環境下，為了建立競爭優勢，通過一連串短暫的行動來建立一係列暫時的競爭優勢，而每一個行動又是結合競爭對手及自身的特點來進行策劃與評判。新7S模型認為贏得競爭的關鍵是打破現狀，而不是建立穩定和平衡。FOVCOM將新7S模型的行動要素概括為益者滿意、戰略預測、轉移快速、出格定位、改變規則、公示意圖、連同出擊等方麵。
——益者滿意（Satisfaction）：讓企業關聯利益者達到更高的滿意，其中股東、客戶和員工等的滿意度是關鍵要素，“以客為尊”是企業最重要的價值標準。
——戰略預測（Stratagem）：隻有了解市場和技術的未來演進，才能看清下一個優勢會出現在哪裏，以及企業應從哪裏從事“破壞”，即率先創造出新的機會。
——轉移快速（Speed）：企業快速從一個優勢轉移到下一個優勢的能力很重要，它可以讓企業捕捉市場需求，設法打破現狀，瓦解競爭對手的優勢，並在對手采取行動之前創造出新優勢。
——出格定位（Special）：要跳出傳統的參照係，進行出其不意的定位，探尋價值創新的道路。
——改變規則（Shift）：粉碎某一企業中既有的觀念和標準模式，使對手亦步亦趨、被動應戰。
——公示意圖（Sketch）：向公眾及業內同行公布自己的未來戰略意圖和行動打算，以警告對手不要侵入己方領地，同時在顧客資源中形成“占位”效應。
——連同出擊（Strike）：企業戰略成功的關鍵，在於同時和一連串的戰略出擊，即將知識和能力妥善運用，以同時和一連串的行動奪取勝利，並將優勢迅速轉移到其他市場。
新7S模型包含三個層次：第一層次是“破壞的遠見”，即第1、第2個S。在超強競爭環境下，企業必須不斷地去破壞，向客戶提供比對手更好的服務，以達到占位優勢；創造更高的股東滿意度是目的，戰略預測則是看出並製造破壞機會的方法。第二層次是“破壞的能力”，即第3、第4個S。在組織中建立快速行動能力，才能將破壞變成現實；建立讓競爭對手驚奇的能力，則能增強破壞的力量。第三層次是“破壞的戰術”，即第5、第6、第7個S。改變動態競爭中的規則、利用告示作為影響未來的動態策略互動，實施戰略出擊是動態競爭攻防的方法。