歸因理論（Attribution Theory）是在美國心理學家海德（Heider）的有關社會知覺和人際關係理論的基礎上發展起來的，是一種說明和推論人們活動的因果關係的理論。我們用這個理論來理解、預測和控製我們的環境，以及隨這種環境而出現的行為。後來的研究者大多應用歸因理論來改變人的知覺和認識，從而進行強化，最終達到改變人的行為的目的，所以這一理論也叫“認知理論”。
一、歸因的目的
1. 因果關係：關於個體心理活動發生的因果關係，包括內部原因和外部原因。
2. 推論心理：根據行為者的社會行為及其結果對其穩定心理特征、素質或個性作出合理的推論。
3. 期望預測：從一定的過去行為及其結果預計在某種情況下會產生什麼行為。
歸因理論認為，“堅持”是成就行為的主要特征，對於前一段行為的因果關係的分析與推論將直接影響和決定以後的行為，成就的取得有賴於對過去是成功或失敗的不同歸因。
二、歸因的類型
1. 內部歸因：把行為的結果歸結為內因。
2. 外部歸因：把行為的結果歸結為外因。
3. 直接歸因：把行為的結果歸結為直接原因。
4. 間接歸因：把行為的結果歸結為間接原因。
三、正確歸因的因素
1. 區別性：一個人是否在不同的情境下表現出不同的行為。如果一位員工遲到了，但他平時並不經常遲到，說明今天的遲到行為與平時的行為區別性較高，今天的遲到就可以作外部歸因（比如是因為路上堵車）。
2. 一致性：每個人在相同的情境下是否都有相同的行為。如果相同路線的員工都遲到了，一致性很高，那麼這位員工的遲到行為可以作外部歸因（確實是因為堵車）。
3. 一貫性：一個人是否無論何時都有同樣的行為。如果一位員工經常遲到，一貫性高，那麼今天的遲到就可以作內部歸因（他說堵車是在撒謊）。
不同的歸因會影響人們的工作態度和積極性，進而影響行為和績效。對過去成功或失敗的歸因會影響將來的期望和堅持努力的行為。針對某一結果，我們一般會在努力程度、能力大小、任務難度、運氣機會這四個維度進行歸因診斷。