山陀爾·裴多菲（1823～1849年），匈牙利詩人，匈牙利民族文學的奠基人。1839年入伍，1841年因病退役，成為流浪演員。1842年發表第一首詩《酒徒》。1844年出版《詩集》。1847年與林德萊·尤麗亞結婚，同年寫成著名的《自由與愛情》。1847年領導“青年匈牙利”，並領導了1848年在佩斯與布達的起義，在這個時期寫下了要求充分實現人民權利的《民族之歌》、《把國王吊上絞架》、《致民族》等詩篇。其中《民族之歌》（1848）曾印成傳單廣為散發，對起義起了巨大的鼓動作用。1849年7月，在與沙俄哥薩克騎兵部隊戰鬥中壯烈犧牲。
《使徒》是詩人的長篇詩作，由20章組成，共2921行。
第一章到第四章，敘述了長詩主人公錫爾維斯特一家四口的苦難生活。長詩的故事是從首都的外城之夜開始的，錫爾維斯特一家生活在一所頂樓裏，充滿了黯淡、冷清、貧困的氣氛。而家的主人——錫爾維斯特沉思地注視著未來的世界，他的目光像山鷹般在空中飛翔。長詩從第五章開始，敘述錫爾維斯特的身世。他原來是一個被悄悄投進車廂的私生子。車夫把他帶走，並把他放在城郊一所簡陋酒店的門檻上。一個酗酒的老頭子走出酒店後發現了他，把他帶回交給女鄰居喂養。小錫爾維斯特養大後，老頭子把他培養成了一個小偷。後來老頭子因教唆罪被判處死刑。
第七章至第十四章，長詩敘述錫爾維斯特流落街頭的悲慘情景。一天夜裏，一個老巫婆把錫爾維斯特領回家，讓他和狗住在一起。老巫婆讓他去討飯，教他如何取得貴族老爺們的同情。他聰明伶俐，很快學會了各種討飯的動作，引起老巫婆的喜歡。錫爾維斯特長到6歲時，越來越感到自己是一個不幸的孤兒。討飯兩年多的一個夜晚，他又被一個貴族老爺領到他的莊園裏，做了仆人，負責伺候少爺。在莊園裏，錫爾維斯特遇到一個教師，學到了許多知識，特別是關於人類解放的道理。知識賦予了錫爾維斯特無窮的力量，終於有一天他鼓起勇氣逃出了莊園，來到農村組織革命力量和宣傳革命道理。他在農村遇到了和自己一樣有進步思想的少女，並與她結了婚。
長詩第十五章又回到第二章的情形，描寫錫爾維斯特一家四口的苦難生活。由於生活困苦，他的小兒子被餓死了。他妻子在屍體邊唱著哀歌，希望他幼小的靈魂複活。
長詩從第十六章起，敘述了錫爾維斯特由於出版進步書籍而被捕入獄的悲慘遭遇。在街頭，他被士兵抓去，推上囚車，押送到監獄裏。他雖然試圖逃跑，但無濟於事。十年的囚禁生活使他蒼老也使他更加成熟。
從第十八章開始，錫爾維斯特聽到監獄的牆頭上有一隻鳥兒在歌唱。它給他帶來了希望，把他從沉默中喚醒。出獄後，他的家庭全部毀滅，他走投無路，隻好用槍射殺國王。失敗後被捕並被押上了斷頭台，結束了他戰鬥的一生。
《使徒》是裴多菲後期的代表作品，當時正是佩斯起義之後，匈牙利愛國戰爭進入最激烈的時期，也是奧地利侵略者向剛剛取得勝利的匈牙利做全麵進攻的時期。
從長詩的藝術手法上看，《使徒》寫得很莊重，抒情與敘事達到了巧妙的結合。長詩的故事情節富有戲劇性，就像主人公輾轉淒慘的成長經曆一樣，告訴人們，隻有自己才能夠解放自己，而不能依靠他人的同情與憐憫。
在《使徒》中，詩人塑造了錫爾維斯特這個“孤獨的革命者”形象。雖然他依然是個唯心主義者，並總是站在人民之上，以“教導者”的身份自居，但他衷心希望祖國獲得自由，悲壯地結束了自己戰鬥的一生。像錫爾維斯特這樣的人物，正是當時匈牙利人民、特別是激進主義者們為追求“全世界自由”而鬥爭的光輝榜樣。
《使徒》具有明顯的匈牙利民歌風格，這也是裴多菲最顯著的特色。他努力學習民歌，結合自己的經曆與革命實踐，賦予民歌以嶄新的內容，用自己的詩歌為廣大人民服務。他的詩歌題材就來自於匈牙利民間傳說或人民的生活與鬥爭。比如本詩的主人公就是千千萬萬個革命鬥士的一個代表。
辛辣的諷刺，也是裴多菲詩歌的特色，他的詩愛憎分明，對形形色色的人進行了深刻的揭露與尖刻的諷刺，三言兩語就使那些人原形畢露。比如詩中對酗酒老人貪婪性格的描述，還有對老巫婆奴顏婢膝生活態度的刻畫，表現了他們醜惡的行徑。
裴多菲不僅是匈牙利人民的驕傲，匈牙利文學的始祖，也是世界優秀詩人之一。他的那些充滿戰鬥精神的詩歌，在長篇敘事詩上所取得的成就，影響了全世界進步作家的創作。魯迅受他的影響很大，並寫過他的評傳，翻譯過他的詩。