坐在蒸氣室裏流汗的感覺應該不錯，像個綠花椰菜一樣。但這隻是我的想像。那天我氣了一天，健身房並不符合我的期望。運動雖讓我稍微消了氣，但還是感到心煩意亂。剛才我隨著健身房的音樂，把地板當成克勞得爾，用力地踩著。克勞得爾果然是混蛋。豬頭、智障，這兩個字眼最適合他了。我雖然覺得這兩件案子有關係，但就僅止於此。我腦子裏一點頭緒也沒有，根本無法把殺人凶手揪出來。伊莉莎白·康諾、茵兒·托提爾，這兩個名字不斷在我腦中盤旋，就像在餐盤裏滾動的豌豆。
我換了一條毛巾，讓腦子重新回想一下今天的事件。克勞得爾離開後，我去找但尼斯，看伊莉莎白的骨骼處理好沒有。我要一寸一寸檢查，找出死者曾受過的傷害。不管是挫傷、割傷，什麼傷都不能放過。然而，被害人屍體被切割的方式讓我感到有些困惑。我得再仔細看那些被肢解處的切口。然而，處理屍體有—定的程序，被害人的骨骼得等到明天才會處理好。
接著我到檔案室去，找出茜兒的案情資料。我花一整個下午研讀警方筆錄、驗屍報告、毒物報告和相片。在我腦海中，一直有東西揮之不去、糾纏不休，堅持這兩件案子有所關聯。不需回想，上件案子的細節便自動浮現。然而，使我不由自主地把這兩名被害人串連在一起的，除了同樣是袋屍命案外，似乎還有別的原因。我想找出這兩件案子的關聯。
我拿起毛巾，擦拭臉上的汗水。我指尖的皮膚已開始起皺，顯然我無法在蒸氣室裏待太久。盡管廣告宣傳蒸氣浴的效果很好，但我最多隻能待20分鍾。其實5分鍾就夠了。
茵兒·托提爾是在我開始全職工作的那年秋天遇害的，至今不到一年，年僅16歲。今天下午，我把驗屍照片散放在辦公桌上，但其實我根本就不需要這些照片。她屍體的樣子我仍記得清清楚楚，記得她被送進法醫停屍間那天的每一個細節。
那是去年的10月22日，法醫室正好舉辦狂歡派對。那天是星期一，所有員工齊聚在會議室裏，喝酒狂歡，這是我們每年秋天的傳統。
當所有人都在會議室裏時，我注意到拉蒙斯一個人在講電話。他舉起一隻手遮住空著的耳朵，阻隔派對的噪音。我一直看著他。當他掛下電話，目光把會議室裏的人都掃過一遍，隨後停在我身上，招手要我過去。他還把伯格諾也一起叫來，然後告訴我們剛才電話裏的消息。他說，在5分鍾前，樓下的停屍間送進來一具屍體。死者是一位年輕女孩，身上有被痛毆的痕跡，並且被分屍成數塊。由於死者身上沒有任何身分證明，因此他要伯格諾去勘驗死者的牙齒，要我去檢視死者骨頭上的刀痕。
解剖室的氛圍和樓上的歡樂氣息形成極強烈的對比。兩個警察站得離屍體遠遠的，一個製服警員拿著相機在一旁拍照。技工一語不發地把屍體搬上解剖台，一旁的警探也沉默著，麵色相當凝重。這次沒有人敢開玩笑，解剖室裏唯一的聲音，就是照相機拍攝解剖台上屍體的快門喀嚓聲。
死者被肢解的屍塊擺上驗屍台，按照人形擺放著。擺放的位置都對，但是由於失去連接點，角度有點偏頗，使得死者看起來就像可讓孩子任意扭曲的玩具洋娃娃。隻不過，這洋娃娃的樣子令人毛骨悚然。
她的頭部被從脖子上處部分切斷，切口的肌肉如罌粟般紅。傷口附近蒼白的皮膚稍稍卷起，像是不敢接觸那腥紅鮮活的肌肉。她的眼睛半張，右邊鼻孔仍殘留著幹涸的血痕；金黃色的長發，如今濕漉漉地貼著頭皮。
她的身體自腰部被一分為二，上半部的手肘彎曲，雙手曾被反縛起來，成為典型的入殮姿態。她的右手仍依附著軀幹，未被完全砍斷，在切口部位的乳白色的肌腱突了出來，像一條斷掉的電線。顯然凶手砍第二次便成功了。技工把她的左手臂擺在頭部旁邊，與身體分離；手掌上的五根手指彎曲著，像一隻大蜘蛛的腳，令人不寒而栗。
她的胸前被縱長地切開，從咽喉直到腹部。她的雙乳垂在肋骨兩旁，重量把切口的肌肉左右拉開。身體下半部是從腰部一直到膝蓋，兩隻小腿並排擺在原來的位置上。由於失去膝蓋關節的連係，擺在解剖台上的這兩條小腿往外側倒，腳趾頭指向左右兩側。
在觸目驚心下，我注意到她的腳趾甲塗了粉紅色的指甲油。這個女性的相同點引發我心裏的傷痛，很想拿白布把她蓋起來，尖叫要所有人不要再騷擾她。然而，我卻隻能站在這裏看著，等著對她再次侵犯。
就算我閉上眼睛，也能看見她頭上鋸齒狀的傷痕，這顯然是被鈍器打傷的。我還記得她頸部的瘀青位置、仍能想見她眼球出血的情況。她眼球上有小微血管破裂的血痕，這是頸靜脈受到強大壓力下的結果，這是被勒死的人典型的症狀。
我一想到她的悲慘遭遇，便讓我感到一陣心驚。這個小女孩，是她母親懷胎十月所生，在細心養育下長大，曾參加過女童軍，去過夏令營，上過主日學。她的早逝使我滿心傷痛，她還有許多未參加的舞會，還有許多未喝的美酒。我們自認為是文明社會中的一員，是20世紀最後10年的北美人，我們誓言旦旦要讓所有人都過得幸福快樂。然而，她卻隻活了16年。
我擦掉臉上的汗水，把濕漉漉頭發往後撥，停止思考，不再想解剖室裏的傷痛記憶。然而，那些景象卻在心裏漸漸融化，使我無法把它們從自己的思緒裏分離，像有生命一樣。我一直懷疑，我有許多童年的回憶其實是從老相片看來的。相片混入記憶中，產生一種模糊的回憶，影響了現實中的我。然而，相片也許是回憶過往的最佳方式。至少，我們很少在悲傷的時候拍照片。
蒸氣室的門開了，一個女人走進來。她對我笑了笑，點點頭，解開浴巾在我左邊的椅子上坐下。我拿起毛巾，起身向淋浴室走去。
博蒂一直等著我回家。當我進門時，它便在玄關看著我，白色的軟毛在黑色的大理石地板上泛著柔和的光澤。它看起來似乎有點煩躁？難道它也體會到我的情緒？也許是我多想了。我檢視它的食盆，貓食已經快沒了。我覺得很慚愧，連忙把食盆裝滿。博蒂看我把食物裝滿，便滿意地走開。它眯嗚兩聲，翻滾了幾下，便輕易地睡著了。它的要求並不多，而且非常容易滿足。
離和戈碧約定的時間還有一個小時，所以我先在沙發上休息一會兒。上完健身房和蒸氣浴，使我整個人都快虛脫了。不過，完全發泄精力是它們的好處。我現在覺得很輕鬆，心理的狀況不算，至少在生理上是如此。在過去這種時刻，我一定會想喝杯酒。
傍晚的陽光照進屋內，透過米白色的窗簾，屋內呈現一片柔和的光彩。這是我最喜歡這棟公寓的地方，在緊張現實的世界裏，這裏是我最愛的寧靜港。
我住的公寓位在一樓，是這座U型建築中的一棟，三排樓房圍起來的區域，是共有的中庭花園。每排房舍每層隻有一戶人家，這樣可以不受到鄰居的幹擾。在我的客廳裏，有一扇法式落地窗可打開通往花園。在這扇門的另一邊還有一個小門，通往我自己的小花園。在城市裏，這個花朵綠草繁茂的花園就像一顆罕有的珍珠，過去我從來沒有想過我竟然能擁有像這樣的花園。
一開始，我有點猶豫這麼大的房子該不該一個人住。我從未獨居過。大學畢業後我便回家，而後嫁給被得，生養凱蒂，從未一個人獨占整棟房子。結果證明，我根本不必擔心，而且還非常喜愛這樣的生活。
一陣電話鈴聲把我從半夢半醒間拉回現實，我在頭痛昏沉中接起電話。話筒傳來的卻是電腦語音，是賣墓地的推銷電話。
“可惡！”我邊罵著，邊把腳伸下地板，從沙發上坐起。這就是一個人獨居的缺點。
另一個缺點是和我女兒分隔太遠。一想到她，我便撥電話過去。鈴聲才響了一次，她就接起電話。
“媽，你好嗎？很高興你打電話來，但是我現在不能和你說太久，線上還有另一通電話在等著，我晚點再和你聯絡，好嗎？”我笑了。這個凱蒂。她總是那麼忙碌愛玩。
“沒關係，反正我也沒什麼事，隻是想和你打聲招呼而已。晚上我要和戈碧去吃飯，明天再和你聯絡好了。”
“好，代我親戈碧阿姨一下。對了，你不是很重視我的法文成績嗎？我今天考了一個A。”
“很好，”我笑著說：“明天再和你聊吧。”
20分鍾後，我已把車子停在戈碧的屋子前。她屋子對麵竟然奇跡似地有一個空車位。我把引擎熄火，下車。
戈碧住在聖路易廣場旁，這個可愛的廣場位於聖羅倫街和聖丹尼斯街間。在廣場四周圍繞著許多房子，這些房台的造型皆不相同，家家戶戶的樹籬也別具特色，頗有舊日建築的遺風。這些屋主把房子漆得五顏六色，在院子裏種滿茂密的夏日花朵，使這個地方看起來就像迪士尼卡通裏的景致。
廣場上彌漫著一股特殊的氣味，從廣場中央的噴水池傳來，有點像鬱金香的味道。噴水池周圍有鐵製的欄杆，約膝蓋高，上麵飾有長釘和精美花邊，把水池和四周的房舍給區隔開來。這裏的房台很像維多利亞式的建築，風姿綽約而不失端莊，顯然在肇建之時費了一番心力。走在這裏，我感到十分舒服，覺得像這樣優美的居家環境確實能放鬆忙碌一天後的心情。
我看著戈碧的房子。它矗立在廣場北邊，從亨利茱麗葉街數過來第三幢。凱蒂曾說這幢房子很俗氣，就像那件我們不願意在新春派對上穿的晚禮服。看來她的建築師也無法阻止戈碧瘋狂的想法，隻好把她的點子融進設計圖中。