出人意料的，這件案情的偵查進展比我想像的要難得多了。部分的原因，是因為我。
星期五下午五點半，專案小組已經花了幾個鍾頭在討論案情，我的頭和胃因為過量的咖啡已經開始疼痛。沒有人有新發現，所以我們隻得對著成堆的檔案研究再研究，效果卻是有限。
貝坦德負責調查房地產經紀人這條線索，他發現法蘭絲和瑪格莉特都曾將公寓交給雷馬克公司出售，伊莉莎白的鄰居亦然。雷馬克公司是一家很大的房屋中介商，三間公寓分別屬於三家不同的分店，和三名不同的經紀人。他們沒有一個對這些受害人，或是被委托的不動產存有印象。茜兒的父親則是將房子交給皇爵公司出售。
康絲妲的前任男友是個吸毒犯，曾有殺害妓女的記錄。這或許是個新發現，也可能不是，克勞得爾正繼續追查中。
至於在瑪格莉特和法蘭絲公寓附近的巡警，也對鄰近地區的居民重新查問，依然沒有收獲。
我們現在已走入死胡同。大家的情緒都很糟，於是我決定把我的發現講出來。我把戈碧的情況告訴他們，他們也極有風度地耐心聽著。然後我描述在家裏發現的畫像內容，與約翰的談話，和對茱莉的跟蹤結果。
當我結束報告後，沒有人出聲。七名受害者在牆上冷冷的看著我們。克勞得爾拚命甩著手上的筆。他整個下午都沒有說話，像個局外人似的，仿佛我們和他沒有一點關係，現在他的臉色更壞了。電子鍾的聲音在房間裏回響著。
嗶……
“你不確定他就是你在博傑街遇到的那個人？”貝坦德說。
我搖搖頭。
嗶……
“我認為我們可以先把那家夥抓起來。”凱蒂林說。
“憑什麼？”萊恩問。
嗶……
“我們可以去找他問話，看他麵對壓力會不會露出馬腳。”查博紐說。
“如果他就是我們的目標，那會打草驚蛇。我們可不想驚動嫌犯，讓他給跑了吧！”羅素說。
“不對，我們最不想看到的就是他再度犯罪。”貝坦德說。
“那家夥可能隻是個傻子。”
“或許隻是個內衣癖。”
嗶……
大家你來我往，夾雜著英文、法文在爭論著。
嗶……
“那個戈碧有多不可靠？”查博紐問。
我猶豫了，想著該用什麼方法來解釋。雖然我提供他們追獵的目標，但卻不能保證這目標就是我們想抓的肥鵝。
克勞得爾用冷酷的眼光瞪著我，我的胃不由地抽痛起來。這家夥打從心裏憎恨我，想要毀滅我。不知道他在我背後做些什麼？怎麼不見他表現出過去對我的張牙舞爪？如果這次推測錯誤，我該怎麼辦？
於是我做下一個不能後悔的決定。或許我的心裏認為戈碧不會有事，她總是能逢凶化吉；或許我求謹慎避免犯錯。天知道答案。總之，我似乎又認定戈碧的情況並不危急。我退縮了。
“她以前也有自己躲起來的紀錄。”
嗶……
嗶……
嗶……
萊恩第一個有反應。
“就像這樣？隻字未留？”
我點點頭。
嗶……
嗶……
嗶……
萊恩嚴肅地做下結論。“就這樣了，我們記下她的名字，進行調查，但是順位放在後麵。如果沒有進一步的線索，我們也不能保證會找到她。”他轉向查博紐。“如何？”查博紐點頭。我們又討論了一些別的線索，彙集小組的意見，然後散會。
我常常在想，如果時光能倒流，希望能改變那次會議的決定。為什麼那時我競感受不到戈碧求援的聲音？或許我的堅持被克勞得爾的冷酷擊潰，前一刻還滿溢的熱情頓時被他澆熄，屈服於警察職業化的保守心態。如果當時立刻動員搜尋戈碧，事情會不會有不同的結果？
那一夜，我回家給自己準備電視餐。瑞士牛排，我想。當微波爐鈴響，我端起盤子，掀開上麵的錫箔紙。
我呆站了一會兒，看著盤子裏的合成調味醬和合成洋芋泥，我開始咒罵自己。我為什麼要吃這種垃圾食物，花費心思和魔鬼作戰呢？我可以讓自己的日子過好一點。
於是我丟掉微波食物，跑到蒙大拿街上的日本料理店吃壽司，還和鄰桌的業務員聊了會兒。而後，我接受他的邀請，一起去看電影“獅子王”。
電影散場已是10點40分，整個商店城已經結束營業，售貨員都已下班，櫃台後堆滿了商品。我依序走過賣麵包、優格和日本外帶料理的攤位，他們的用具，包括切肉的刀鋸，都整齊幹淨地在料理櫃架上放著。
這電影正合我需，貪婪的惡棍破壞非洲的和諧生活。小獅王的故事讓謀殺案的陰影在我腦海盤旋，久久揮之不去。
我穿過聖凱薩琳街，往回家的路上走。天氣還是那麼濕熱。當我走過公寓大廳，要轉向家門口時，突然在門前柱子上看到一個信封。起初我想是溫斯頓的通知，斷水停電之類的事，結果不是。會是鄰居抱怨博蒂的信，或是戈碧的留言嗎？