大廳中，商芙蕖在人群中尋找鄭青川。據換衣小廝所說，最後給李福擦洗換衣的人是鄭青川，那麼鄭青川也許有自己的發現。人太多，商芙蕖放眼望去，沒看到鄭青川，正在疑惑中，大廳外跑進幾個公差，腳步有些慌亂，推開人群，衝到孫凱身邊，其中一個公差向孫凱低語了幾句。大廳安靜下來，所有人看到孫凱臉色一下變得很難看。
孫凱頹然坐在座位上，倍受打擊，他沉默了半響，說道：“剛才我得到消息，在斜陽院門前。文書王鳴死亡。”人們一聽，驚訝，議論，恐慌。
尤其是青花閣的人，一聽斜陽院，臉都嚇得綠了。孫凱說道：“死亡原因還在調查。今天到此結束。大家回到各自的位置。”事態嚴重，在公差的維持下，大家立刻有序的離開。最後大廳裏剩下政府官員，繁縷夫人，商芙蕖。李政和木堇兒隨著人群也往外走，被張捕頭一把拉住。李政和木堇兒才想到，他們也該參與破案。
隨著孫凱走出大廳，人們已經散去，公差五步一人，十步一崗。把通往斜陽院的路封鎖得水泄不通。數十人隨同孫凱向斜陽院走去。繁縷夫人在前麵帶路。
斜陽院裏，早有仵作來檢驗屍體。鄭青川迎上來，對孫凱說道：“我看到王兄離開大廳時，神情恍惚，等了半天不見王兄回來，我就出來尋找，有哨位說王兄向這裏走來。我按照哨兵指示，來到斜陽院，一進院門，就看到王兄躺在地上。”他指了指大石前的地上，“我大聲喊王兄的名字，他沒有反應，我蹲下仔細一看，王兄已經斷氣了。我沒敢亂動，連忙跑出去喊人。”孫凱點點頭，“你做得好，一切保持原狀，等捕頭他們檢查後報告我結果。你來時看到什麼人沒？”鄭青川回答道“我遠遠看到一個女人的背影，當時哨衛也看到了。”張捕頭問附近的哨衛，哨衛證實和鄭青川一樣，看到一個女人的背影。
張捕頭繼續問鄭青川，“那麼案發現場，隻有你一個人？”鄭青川苦笑道“確實隻有我一個人。”他伸出雙手“是不是逮捕我？”張捕頭沒有回答，看著孫凱。孫凱說道：“青川，清者自清，你認真配合張捕頭他們破案，現在什麼線索也沒有，不至於逮捕你。為了早日找到真凶，這段時間，你就留在衙門中。”
鄭青川是孤兒，本就住在衙門中，聽了孫凱的話。鄭青川立刻表示“我定會盡全力協助張捕頭，洗脫我的嫌疑。”木堇兒第二次見到死人心情鎮定多了，心想既然答應官府參與破案，那麼就努力做好，不要象李政一樣，就知道皺眉站在一邊，什麼也不幹。她站在屍體旁邊，仔細看仵作檢查屍體。
王鳴臉朝下，撲在地上，屍體周圍沒有血跡，屍身上也沒有血跡，沒有任何傷口，不是被利刃所殺。仵作把屍體翻過來，屍體嘴唇發紺，翻開眼瞼，木堇兒看到屍體眼瞼內有血，。聽一仵作報告：“死者窒息而亡。死亡時間不到一個時辰。”
鄭青川看到王鳴離開大廳，到目前的確不足一個時辰。李政問道：“你們怎麼知道死者死亡時間不到一個時辰？是不是猜的？”此話引來所有仵作的白眼，其中一個年紀較輕的仵作沒好氣地回答“通常情況下，人死後不過半個時辰身體開始僵硬，四到六個時辰後全身僵直。之後的15個時辰持續僵硬，接下來屍體會軟化，大約三天身體會恢複原狀。這怎麼是胡亂能猜出來的。”
李政問道“那特殊情況是什麼？”仵作回答道“例如高溫，屍體僵直和軟化都會加速。”李政說道：“就這樣呀？”一個上了年紀的仵作對年輕仵作說道：“小三，你要記住，如果死者在死前有劇烈運動，死後僵硬也會比平常快。”年紀仵作忙恭敬答道：“是，師傅，我記住了。”