鍾家盛和黑蛋在楊大柱手下做事，鍾家盛是外派的大管事，黑蛋貼身給楊大柱跑腿。李秀菊是辣椒作坊的小管事。
李秀菊和黑蛋不識字，委以重位他們也做不來。但黑蛋很努力每天利用空閑時間跟金總管識字，子茹安排他跟楊大柱曆練。
陳奶奶也是小管事，她手下有三個婆子，她們職能是負責喂養竹狸。子茹在竹林裏建了一個養殖場，現有兩千多隻竹狸。有了經驗又準備在旁邊多建一個。
黑妞和黑妹也在跟子蘭學鉤織技術。
院子裏充滿了歡笑聲，幾個小娃在追逐嘻笑。幾個男子宰雞殺鴨切肉，幾個婦人在洗菜擇菜說笑。
李氏也坐著板凳在剝蒜頭，她身體經大半年調養已好了很多，雖還很瘦，已不再是皮包骨，能做些輕鬆的家務。
生命在於運動，子茹也支持她多走動出出汗，這樣身體也複元得快。
幾個女孩坐在樹下包餃子，邊嘰嘰喳喳說著話。
“你們找誰？”忽智鳴的聲音響起。他正站在院子門口問兩男子。
“小子，我們是找你家。”一聲如洪鍾的聲音道。
眾人齊齊看向門口。
“呦，蔣宏兄弟，蔣猛兄弟。”正蹲著卸雞毛的楊大柱率先開口，忙丟下雞洗了下手迎上前。“什麼風把你們吹來了。”
對智鳴道：“他們就是兩次救了你大姐的恩人。”
李氏子茹子蘭忙洗了手，招呼上智聰也迎了過去施禮，請人進廳堂坐，蔣宏擺手說坐樹下還舒服。
子蘭和子茹忙捧來茶水果子招呼客人，子蘭給兩人斟茶遞水。這茶她該斟的，那天她驚嚇過度還沒親自道謝。
蔣猛接過茶喝了一口大笑道：“哈哈...真要道謝就多給幾壇辣醬來實在，一天沒辣吃飯不香，總混身不舒服。”
蔣宏斜了他一眼笑道：“這小子借過節來送禮，實際是衝著辣醬來的，他現在是無辣不歡，前天辣醬吃沒他就茶飯不思，嚷著要來。”
說得眾人都大笑起來。
蔣猛被戳穿不好意思地撓著頭，嘿嘿傻笑：“也不是，我們還來道謝。”向子茹豎起大拇子道:“小丫頭你那法子真好使，兄弟們用米醋泡腳七八天掉了好多死皮，腳也不癢癢了，晚上睡得可香啦。”
說笑了一會，子茹讓楊大柱陪著喝茶聊天。蔣宏卻說有事和她說，三人便進了書房到吃飯才出來。
過節飯菜很豐盛，共十五個菜肴，分開男女各一圍，男子那邊喝起酒來，智聰也被灌了兩小杯，到後來幾個男孩子都喝醉了，被扶進暖房休息。
等幾人醒來已是晚飯時分，眾人又熱熱鬧鬧吃了飯。飯畢，斜陽西沉，蔣宏兩人說告辭要走。眾人不讓，一來夜路不好走，二來灑醉還沒完全散去易入頭風，兩人隻好留宿一夜。
入夜，在院子裏擺了桌椅，桌子上擺上各式點心糖果等好吃，拜了月亮，眾人圍坐在一起談天說地，小娃們點上燈籠提著追逐玩耍，歡聲笑語持續到半夜才散去。