現代電鳴樂器是利用電子線路產生類似各種樂器音樂的設備。它一般用拾音器或聲頻振蕩器產生聲頻信號，再經電子線路將其放大，然後送至揚聲器發出聲音。電鳴樂器是當今年輕人的最愛。
我們平時見到的電吉他、電貝斯、電鋼琴、電子琴、合成器、電架子鼓、電小提琴、電大提琴、電黑管、電手風琴、電鍾琴等樂器，都屬於電鳴樂器。電鳴樂器可以模仿各種樂器發出的聲音，模仿出來的聲音，與樂器音色非常相似。
常見的電鳴樂器按其功能可分為如下四類：
（1）電擴音樂器，簡稱電聲樂器。這類電聲樂器的基本工作原理是先用某種換能裝置把傳統樂器的聲音振動變換為與之相應的電能，再送入電子放大器放大，並作適當的音色濾波處理，最後用擴大了並修飾了的音響放出。電吉他是這類電聲樂器的典型代表。常見的電吉他是將一個條狀電磁拾音器安放在琴弦下麵靠近樂器音窗的某個部位，當撥動鋼質琴弦時，由於振動的琴弦改變了穿過線圈的磁力線數量，就在線圈中產生了與琴弦振動相應的感應電壓。此電壓經濾波並放大後，即產生新的音色效果。為了擴大音色的可變範圍，一些電吉他沿弦長部位安置有2～3個拾音器，以撿拾不同的諧波振動成分。隨後用電位器調整各拾音器的輸出量，就可合成範圍較大的音色變化形式。
近年來工程師G。鮑利發明了一種不用鋼絲弦，而用光學纖維作弦的電吉他。吉他上端裝有一隻發光二極管，光通過光學纖維弦。當撥動弦時，一部分光就會被散射離開琴弦。每根弦的振動波長決定了光散失的程度；剩下的光沿纖維弦傳到吉他體內一個光檢測器上，再變換成電流送入放大器發音。據稱這種吉他不受周圍交流磁場的幹擾，因此不會有交流聲產生，音質更純。
其他形式的電聲樂器還有電小提琴、電大提琴、電鋼琴、電風琴、電柳琴、電琵琶、電阮等。
（2）純電子樂器通稱電子樂器。這是品種形式最多、流傳最廣的一類電子樂器，其中最主要、最普遍的是各式各樣的電子風琴，其主要特性均源於模擬傳統管風琴的種種功能。其他如電子鋼琴、弦控式電子樂器、吹奏式電子樂器等，都屬於這一類。其基本原理是將電子音源產生的波形經頻譜合成及濾波電路形成多種不同的音色，再經音型電路形成吹、拉、彈、撥的演奏效果，送至放大器輸出。複雜一些的電子樂器加有自動伴奏器和人工殘響等功能，使一個人的演奏有如一個小樂隊的效果。由於電子樂器的音源不是取自弦、簧、管、膜等機械體的振動，而是直接用電子方法產生，因此有著任意而寬廣的音域、音準和頻率，穩定度可達到很高標準，音色可以用各種電子方法合成，在同一樂器上可形成多種音色。
（3）電子轉奏器亦稱半電子樂器。這是一種能將任何樂器、甚至人聲轉變為各種電子樂器音色的樂器。稱它為“半電子樂器”，是因為它的音源並非直接來自電子音源，而是來自傳統樂器本身，但通過聲電換能器將其變為相應頻率的電振動，此後的音色變換方法，則和一般電子樂器采用的方法十分相似。電子轉奏器的最大優點是演奏者不必改變傳統的演奏手法，就能得到比電擴音樂器更多種完全不同於傳統樂器音色的效果。