驗鈔機雖然種類有很多，但都具有基本的鑒偽功能。
（1）磁性鑒偽：檢測紙幣磁性油墨分布，同時還檢測第五版人民幣安全線。
（2）熒光鑒偽：用紫外線檢查紙幣質量，配上光電傳感器進行監控，隻要有細微紙質變化，就能鑒偽。
（3）穿透鑒偽：根據人民幣特征，配上穿透鑒偽模式，增加識別各種偽幣的能力。
（4）紅外鑒偽：采用先進的模糊識別技術，根據紙幣的紅外特征，能有效識別各種偽幣。
（5）多光譜鑒偽：以不同波長的LED顆粒排列成矩陣而成的多光譜光源、透鏡陣列、圖像傳感器單元陣列、控製和信號放大電路以及輸入輸出接口；多光譜光源和透鏡陣列形成光路係統，用於發射光線並將人民幣上的反射光聚焦到圖像傳感器單元陣列上，運用多光譜圖像傳感器圖像分析功能，對鈔票進行真偽鑒別。
（6）數字量化定性分析檢測鑒偽：使用高速並行AD轉換電路，高保真采集信號，對紫外光量化分析，可檢測有微弱熒光反應的偽鈔；對人民幣的磁性油墨進行定量分析；對紅外油墨進行定點分析；運用模糊數學理論，將一些邊界不清、不容易定量的因素定量化，並建立了安全性能評估的多級評估模型，對鈔票進行真偽鑒別。
驗鈔機作為最有效地鑒別真偽鈔的工具，經曆了三個不同的階段：
第一個階段，是從20世紀80年代到90年代中期，這一階段的驗鈔機主要是小作坊式生產，主要分布在浙江溫州和上海一帶。這個時期的驗鈔機的特點是機械功能大於電子功能，可以簡單地計數，鑒偽能力有限，主要利用機械原理對鈔票計數，生產規模較小。
第二個階段，是從20世紀90年代中期到21世紀初。驗鈔機在這個階段得到了大規模的生產，出現了一大批專門生產驗鈔機的大型企業，也出現了專門從事研究驗鈔機的機構和部門。在這個階段的龍頭企業開始注重鈔票的鑒偽和清分，為ATM終端機器服務。這個時期的驗鈔機造型變小，機器更加穩定，開始了有意識的品牌銷售。
第三個階段，21世紀初到現在。驗鈔機進入了數字、電子和機械相結合的時代。
毫無疑問，驗鈔機的發明給人們吃了一顆定心丸。從根本上說，在假貨幣流通的市場，它是促進誠信的有力推手。如果說人是有欲望的感情動物，更多時候將理性踩在腳底，那麼，驗鈔機則是十足的理性機器，它像一位有生命的執法者，告訴你，也告訴所有人，這是假的，這是行不通的，它將錯誤拒之門外，讓你感覺走進了非黑即白的二元世界，讓主宰世界的市場走向理性，造福於人類。