簡單說來，就是利用電子計算機處理圖像。
科學家們利用電子計算機製圖技術，不僅能把受大量變數影響的複雜現象“加工”成相對簡單的數學模型，而且，能把數學模型或方程式轉化成圖像畫麵。從而，使千百年來枯燥乏味的數學研究進入了一個形象化的新境界。
傳統的繪畫藝術也正在受到先進的電子計算機製圖技術的挑戰，微分幾何學和自然寫意作品已經“聯姻”。
建築工程師在建房前，利用電子計算機製圖技術，可在計算機屏幕上繪製各種線條草圖和房屋的光線投影圖，從而檢驗和完善建築設計方案。
電子計算機製圖技術在醫院也能大顯身手。電子計算機製圖模擬的不含皮膚和顱骨的病人頭部模型，能使外科醫生從不同角度確認大腦腫瘤的形狀和部位。
電子計算機製圖已被廣泛應用於動畫片的製作，它能產生各種生動複雜、變幻離奇的動畫圖像，大大出乎觀看者的意料之外。
愛開玩笑的電腦
1979年11月9日，北美空軍防禦係統的電子計算機突然發出警報，說蘇聯要向美國發動進攻！氣氛驟然緊張起來，美國國防部立刻進入戰備狀態。10架美軍戰鬥機從美國本土和加拿大空軍基地緊急起飛，進入戰鬥狀態。可是等了半天，一點動靜也沒有，怎麼回事？
經檢查，原來是操縱電子計算機的工作人員，將一盤美蘇戰爭演習模擬磁帶錯誤地裝進了計算機。
1980年7月6日淩晨，北美空軍防禦係統的電子計算機又突然發出警報，計算機的顯示器上顯示出蘇聯的導彈正向美國飛來。過了一會兒，事態變得更加嚴重，計算機顯示蘇聯的洲際導彈對準美國，正準備發射，緊急萬分。有了上一次的經驗，司令官要求對電子計算機進行檢查，是不是出了毛病？3分鍾後，技術人員報告是一塊大規模集成電路出了問題。原來是電子計算機發出了假情報！
“黑客”之迷
1988年，美國芝加哥銀行的網絡係統就曾受到一名“黑客”的襲擊，這名“黑客”通過電腦網絡，塗改了銀行賬目，把7000萬美元的巨款轉往國外，從而給該銀行造成巨大損失。無獨有偶，1995年8月，俄羅斯聖彼得堡的花旗銀行遭受了同樣的厄運，一名“黑客”使用同樣的手法從該銀行偷走了40萬美元。前不久，英國也發生了一起轟動整個大不列顛島的重大泄密事件。一位電信公司的電腦操作員，通過公司內部的數據庫，竊走了英國情報機構、核地下掩體、軍事指揮部及控製中心的電話號碼。據說，連梅傑首相的私人電話號碼也未能幸免。一波未平，一波又起，一位21歲的阿根廷男青年，利用家裏的電腦，通過國際互聯網絡線路，進入到美軍及其部署在其他國家機構的電腦係統中漫遊了長達9個月的時間。這名青年說：“我可以進入美國軍方電腦網……，可以到任何一個地方去漫遊，也可以刪除任何屬性的信息。”直到1996年3月，這位“黑客”才被有關部門查獲。在眾多引起轟動的網絡“黑客”案中，還有一起令美國人至今心有餘悸的事件。那是在民主德國和聯邦德國合並之前，前聯邦德國的幾名學生利用電腦網絡，破解了美軍密碼，並將竊取的美國軍事機密賣給了前蘇聯的克格勃，此事曾令美國軍方震驚不已。
上麵這些事件說明，隨著全球互聯網絡的迅猛發展，一個國家的指揮係統、金融係統、空中交通管製係統、貿易係統和醫療係統等都將會變得更易受敵對國和可能的“黑客”——比如說，精於計算機操作的十幾歲的年輕人的襲擊，特別是有關國家安全的國防係統更是如此。據統計，僅1995年一年，美國空軍的計算機網絡就曾受到至少500次以上的襲擊，平均每天達1.4次以上；而作為擁有1.2萬個計算機係統的美國軍事中心五角大樓，則在目前以至未來所麵臨的威脅將會更大。
1998年2月26日，有人突入美國國防部——五角大樓的計算機網絡，瀏覽了裏麵的一些非絕密信息。聯合國秘書長安南出使巴格達斡旋成功使美國的“沙漠驚雷”沒能炸響，而一場對付“黑客”的戰爭已經在美國打響。
同年，2月25日，美國國防部副部長哈姆雷向新聞界公布，在過去的兩星期裏，五角大樓的軍事情報網絡連續遭到計算機“黑客”係統入侵。這次“黑客”入侵正值敏感時期，這條消息立即成為第二天美國各大媒體的頭條新聞。